sexta-feira, 13 de janeiro de 2023

Vita Christi – Do Batismo de Nosso Senhor Jesus Cristo – Ludolfo da Saxônia, O.Cart.

 


Nosso divino Salvador, tendo completado os vinte e nove anos de sua idade em tristezas e tribulações (no início de seu trigésimo e nos dias em que João batizava e pregava antes de ser colocado na prisão), disse a sua santa Mãe que havia chegado a hora de Ele ir a fim de glorificar e manifestar seu Pai, de se mostrar ao mundo, do qual até então permanecera oculto, e de trabalhar para a salvação das almas, único propósito para o qual seu Pai O havia enviado. Jesus, portanto, despediu-se, embora com relutância, de Maria, sua mãe, e José, seu pai adotivo, e veio de Nazaré para a Galileia, onde havia sido nutrido. Agora Nazaré, em relação a Jerusalém, está situada ao norte. Ele foi a um lugar no Jordão onde João estava batizando, ou seja, não muito longe de Jericó, que fica ao leste de Jerusalém. De Jericó, que fica ao leste, são cerca de duas milhas até a capela chamada São João, onde morava o precursor; e de lá, cerca de uma milha até o lugar no Jordão onde, diz-se, o Salvador foi batizado. Alguns autores, no entanto, como São Remígio, afirmam que Jesus foi batizado entre Enom e Salim, não muito longe da montanha de Gelboé, em Betânia, que fica acima do Jordão, três léguas de Jericó e duas léguas da capela de São João. A palavra Galileia em hebraico significa transmigração, e a palavra Jordânia significa descendência. Agora Jesus veio da Galileia ao Jordão para nos ensinar que nós, que somos seus membros, se queremos ser batizados e purificados por sua graça, devemos passar do vício à virtude, e descer, isto é, nos rebaixar, nos humilhar. Diz São Beda:

“Se Jesus Cristo não queria ser batizado, fazer milagres e ensinar o povo até os trinta anos de idade, era para nos ensinar que esta é a idade mais adequada para ser elevado ao sacerdócio e ser confiado o cuidado de instruir os outros, refutando antecipadamente aqueles que afirmam que em qualquer idade se pode ser sacerdote e pregar. Vós podeis alegar que Jeremias e Daniel foram favorecidos com o dom da profecia quando ainda eram jovens, mas os milagres não devem ser considerados como a regra ordinária da Providência. A idade de trinta anos na qual Jesus foi batizado foi conveniente e é apropriada para nós em relação ao mistério da Santíssima Trindade e ao cumprimento do Decálogo. Portanto, aquele que foi batizado mostre que atingiu a maturidade pela vivacidade de sua fé na Trindade e pelo fervor em observar a lei”.

         Diz Rábano Mauro:

“Assim aprendemos que ninguém deve ser investido no sacerdócio e no direito de ensinar, ou ser elevado a uma posição de dignidade na Igreja, antes que ele seja um homem maduro. Mas, infelizmente, há aqueles que são chamados hoje a governar a Igreja que não podem governar a si mesmos; há aqueles a quem é confiada a administração da herança de Jesus Cristo que não podem administrar seus próprios negócios; há aqueles que desejam comandar outros, mas antes precisam ser comandados a si mesmos”.

Diz São Crisóstomo:

“Jesus Cristo não queria ser batizado até os trinta anos de idade, porque depois de seu batismo Ele teve que revogar a Antiga Lei. Ele permaneceu sujeito a essa Lei e observou fielmente todos os seus preceitos até aquela idade em que o homem provavelmente teria cometido todas as ofensas, de modo que ninguém poderia dizer que Ele havia revogado a Lei por causa de sua incapacidade de cumpri-la. Jesus, portanto, viveu durante esses trinta anos sujeito à Lei, observando-a com toda a retidão, e finalmente veio para receber o batismo, como que para dar os retoques finais a todas as observâncias dessa lei”.

         Jesus está a caminho de São João. Ele, o mestre do mundo, vai sozinho, descalço, e percorre um longo caminho. Contemplamos este divino Salvador com devoção e amor; simpatizemos do fundo de nosso coração com suas tristezas e humilhações. Ele não tinha soldados, nem cavalos, nem cortesãos; não tinha discípulos, e ninguém o acompanhava. Ninguém o precede nas pousadas para organizar as coisas necessárias; Ele não tem ao seu redor nenhuma daquelas pompas e honrarias pelas quais nós, vermes, nos esforçamos e que são o objeto de todos os nossos desejos. Ele, que em seu reino tem milhares e milhões de anjos a seu serviço, caminha sozinho, pisando a terra com os pés descalços e gastando-se ao máximo em fadiga. Ah, seu reino não é deste mundo, Ele é aquele que se aniquilou a si mesmo tomando a forma de um escravo e não de um rei. Ele se fez escravo para fazer de nós reis; Ele se fez um estrangeiro e um viajante para nos conduzir a seu reino, que é nossa verdadeira casa. Ele abriu e traçou o caminho para que o seguíssemos. Por que então o negligenciamos? Por que não nos humilhamos? Por que buscamos tão avidamente as honras e a pompa do mundo, que são tão frágeis, e a elas unimos todo o nosso coração? É porque fazemos deste mundo nosso reino; é porque não nos consideramos como estranhos e viajantes nesta terra: esta é a causa de toda a nossa miséria. Somos criaturas vaidosas, preferindo a vaidade à verdade, o incerto ao certo, os bens temporais aos eternos, e nisso colocamos todo o nosso coração. Elevemo-nos acima de nós mesmos e olhemos para as coisas que passam como se já tivessem passado.

         Jesus – aquele que vinha para trazer a redenção ao mundo – não precisando ser redimido, foi humildemente e sem parar por vários dias e chegou ao Jordão. Lá Ele encontrou São João batizando os pecadores e uma grande multidão de pessoas que tinham vindo para ouvi-lo pregar, porque o consideravam como o Cristo. Para ser batizado, Ele, o soberano Mestre, se mistura com os escravos; Ele, o juiz supremo, com os criminosos, desejando não ser purificado pelas águas, mas purificar as próprias águas. Jesus vem a João, isto é, o Criador à sua criatura, o mestre ao servo, o rei ao soldado, a luz à tocha, o sol à aurora, a fim de confirmar sua doutrina e de receber Ele mesmo seu testemunho; Ele vem, a fonte, a plenitude, o próprio autor do batismo, àquele que é apenas seu ministro, e Ele vem não para ser purificado, mas para nos purificar; não para receber o perdão dos pecados, mas – por sua vinda até nós – aprovar o batismo de João como vindo do próprio Deus, e para nos revelar o mistério de seu próprio batismo, que Ele viria a instituir mais tarde. Ele vem para cumprir, como Filho do homem, todos os preceitos da Lei e passar por todos os graus de humildade, a fim de nos instruir, para que ninguém, por mais santo que fosse, pudesse considerar a graça do batismo como uma graça superabundante: Ele vem primeiro fazer a si mesmo o que depois deve prescrever aos outros, para que os servos possam compreender com que zelo devem recorrer ao batismo de seu divino Mestre, quando Ele mesmo não desprezou receber o batismo de seu servo. Ele vem nos ensinar que ninguém deve rejeitar o batismo da graça, quando Ele mesmo se submete ao batismo da penitência. Ele vem para quebrar a cabeça da antiga serpente nas águas do Jordão, para lavar os pecados do mundo e afogar nele o velho homem, Ele vem para que pelo contato de sua carne virginal as águas possam ser santificadas, e para que Ele possa transmitir-lhes a força e o poder regenerativo para aqueles que viriam depois d’Ele. Ele vem, para nos fazer compreender, pela imagem da pomba que desceu sobre sua cabeça no Jordão, que o Espírito Santo desce até aqueles que recebem este sacramento; para que o povo judeu possa ouvir o testemunho de São João e do próprio Deus a respeito de Cristo, e finalmente para nos fazer ver que por este mesmo fato que Ele, o Filho de Deus, foi batizado, todos aqueles que renascem pelo batismo tornam-se também filhos de Deus e seus próprios irmãos. Nós, que já fomos regenerados pela graça de Jesus Cristo, sigamos nosso divino Mestre, e tomemos cada vez mais consciência da grandeza e importância de seus sacramentos, para que possamos colher deles frutos abundantes.

         Nosso divino Mestre, com a intenção de operar nossa salvação, começou pela ação antes do ensino. Para estabelecer o fundamento de todas as virtudes e o primeiro de todos os sacramentos, Ele primeiro quis ser batizado por São João. Alcançou o santo precursor enquanto ele estava ocupado administrando o batismo aos pecadores: “Rogo-lhe”, disse-lhe, “batize-me com eles”. João, então, voltando o seu olhar para Ele, reconheceu na sua pessoa, por inspiração divina, o verdadeiro Messias, este Deus-Homem, em quem não havia mancha nem impureza, e que não tinha necessidade de ser purificado e que veio para purificar os outros, ele estava perturbado e tomado de medo. Então, como um bom soldado que quer imitar a humildade de seu líder, e por reverência à sua pessoa, ele se defendeu dizendo: “Senhor, não sou eu, homem terreno, que devo ser batizado por ti que desceste do céu? Eu preciso ser limpo de minhas impurezas, mas Vós cuja geração é imaculada, Vós não precisais disso e vindes a mim para ser batizado? Sois o Mestre e o Senhor; Eu sou apenas o servo e o escravo; não é para Vós vir a mim, é melhor eu ir até Vós. Sois puro e tudo purifica, portanto, não é para vós ser lavado e batizado por mim, mas eu devo ser lavado e batizado por Vós. Sou apenas um homem e Vós sois Deus; Eu sou apenas um pecador porque sou homem, mas Vós sois imaculado porque é Deus. Por que Vós quereis ser batizado por mim? Não me recuso a obedecer, mas ignoro o mistério que a Vossa vontade esconde. Eu batizo os pecadores para fazer penitência, mas Vós que não estais manchado com nenhum pecado, por que quereis ser batizado? E por que ainda como pecador, Vós que viestes a este mundo para perdoar os pecados?”. Diz São Bernardo:

“‘Ó meu divino Jesus, por que quereis ser batizado? O que precisais do batismo? Quem está são precisa de médico? E aquele que é puro precisa ser purificado? Qual é esse pecado que para Vós tornaríeis o batismo necessário? Que impureza pode ter aquele que é o Cordeiro imaculado?’”

Diz São Crisóstomo:

“‘Que Vós me batizai a razão é óbvia, é para que eu possa me tornar justo e digno do céu; mas que eu vos batizo, onde pode estar o motivo? Todo bem desce do céu para a terra, mas não sobe da terra para o céu’”.

Diz o Papa São Leão:

“‘Que fazeis, Senhor, o povo não vai me apedrejar como um impostor? Eu anunciei grandes coisas sobre vós e vindes sem acompanhamento e como um estranho? No céu e na terra ainda sois o Filho do Rei dos reis; por que não carregais seu cetro real? Finalmente mostrais sua majestade. Por que sozinho e desacompanhado? Onde estão vossos santos anjos, onde estão vossos querubins? Glorificastes a Moisés, vosso servo, no meio de uma nuvem luminosa e uma coluna de fogo e viestes inclinar a cabeça diante de mim? Não, Senhor, não posso suportar; sois o Mestre de todos nós. Nos mostrastes vossa humilhação, agora nos mostreis vosso poder. Batizai todos os que estão aqui e primeiro a mim. Mas Vós, por que quer ser batizado, já que não tendes mácula? Se eu vos batizasse, o Jordão não sofreria, suas águas indignadas subiriam como antes em direção à sua nascente’”.

         Que maravilha que São João ficou perturbado e tomado de medo quando viu Aquele em cujo nome cada joelho se dobra no céu, na terra e no inferno, inclinando-se diante de sua mão? Diz São Bernardo:

“Quando esta augusta cabeça – que os anjos adoram, que os poderes reverenciam, que os principados temem – se inclina diante de São João, não é de admirar que o homem seja tomado pelo medo, e não se atreva a colocar sua mão sobre esta venerável cabeça? Quem de nós não tremeria só com o pensamento? Oh, quão exaltada será esta cabeça no grande dia do Juízo, esta cabeça que hoje se humilha; quão sublime será esta augusta cabeça que se humilha diante de sua criatura! O Salvador, sem dúvida, não reprova a submissão de seu fiel servo, mas lhe mostra o segredo de seus planos, dizendo-lhe: ‘Permita, isto é, permita-me agora receber de ti o batismo de água, para que depois receba de mim o batismo do Espírito Santo; pois este é um mistério que estou realizando neste momento’” – A partir disso, São Crisóstomo conclui que São João foi posteriormente batizado por Jesus Cristo. “’Permita que Eu, que tomei a forma de escravo, sofra todas as suas humilhações. Ao proceder assim (isto é, ao receber o batismo de ti), Eu – seu superior, que não preciso ser batizado – e tu – que me administrares o batismo – cumpriremos toda a justiça, e assim daremos, de modo apropriado, o exemplo para o mundo inteiro’”.

         Aqui a palavra justiça é tomada não no sentido de uma virtude especial, oposta ao vício da avareza, mas em sentido geral, na medida em que contém toda virtude, ou melhor, a perfeição de todas as virtudes. Este, aliás, é o pensamento de São Crisóstomo, que se expressa nestes termos:

“Até agora cumprimos toda a lei, sem nunca violar nenhum de seus preceitos; resta-nos apenas uma coisa a fazer, façamos, e teremos cumprido toda a justiça. Aqui o Salvador chama à justiça o complemento de todos os preceitos da lei, mostrando-nos que para Ele a verdadeira justiça consistia no fato de que Ele, o Senhor e Mestre, realizou em Sua pessoa todos os mistérios de nossa salvação; e foi prescrito a todos os homens receberem o batismo de São João. Ou, a verdadeira justiça consiste em cada um fazer o que lhe é próprio; e aquele que recebe o batismo de Jesus Cristo tem piedade de sua própria alma, agradando a Deus e recebendo a certeza de sua salvação; ele humildemente se humilha diante de seu Criador, submetendo-se a suas instituições; ele edifica seu próximo, levando-o ao bem com seu exemplo, e assim realiza toda a justiça, fazendo o que ele deve a Deus, o que ele deve aos outros, e o que ele deve a si mesmo. Ou ainda, a verdadeira justiça consiste em fazer primeiro o que se quer que os outros façam, como se Jesus tivesse dito: ‘Eu me submeto agora a vós que estais abaixo de mim, para ensinar aos grandes do mundo que não devem desprezar ser batizados, instruídos e governados por aqueles que são menores do que eles mesmos’”.

         Diz Santo Ambrósio:

“Em que consiste a verdadeira justiça, se não em fazer primeiro o que queres que os outros façam, encorajando-os assim à prática do bem pelos seus próprios exemplos?”

Diz São Crisóstomo:

“Nosso Senhor na passagem acima citada, desejava ser batizado não para seu próprio bem, mas para nosso bem, e a fim de realizar toda a justiça. Pois é justo que aquele que deseja ensinar os outros comece por praticar a si próprio. Agora Jesus Cristo, tendo vindo à terra para instruir a humanidade, quis mostrar-nos pelo seu próprio exemplo o que devemos fazer, para que, tendo-nos tornado seus servos e discípulos, possamos caminhar nas pegadas do nosso Senhor e Mestre”.

Diz Santo Agostinho no sermão da Festa da Epifania:

“O Salvador quis praticar primeiro o que ordenou aos outros, a fim de nos instruir ainda mais pelos seus atos do que pelas suas palavras, e de nos fazer adotar também a sua doutrina com amor”.

Diz Rábano Mauro:

“No batismo devemos dar o exemplo de toda a justiça, sem a qual o reino dos céus permanece fechado para nós, para que se possa saber que sem o batismo ninguém pode ser perfeito. Ou então, por esta expressão, toda a justiça, devemos compreender a superabundância da humildade; pois a humildade constitui a maior parte da justiça. Há três graus de humildade: humildade suficiente, que é necessária para cada homem justo, e que consiste em submeter-se aos seus superiores com vista a Deus e não preferir a si próprio ao seu igual; humildade abundante, que consiste em submeter-se ao seu igual e não preferir a si próprio aos seus inferiores; e, finalmente, humildade perfeita e superabundante, que consiste em submeter-se mesmo aos seus inferiores e não preferir a si próprio a ninguém. É este terceiro grau que Jesus praticou no seu batismo, e é assim que ele alcançou toda a humildade”.

Diz São Bernardo:

“Há três graus de justiça; justiça rigorosa e estrita; se se desviar um pouco dela, cai em pecado; esta justiça consiste em não se preferir a si próprio ao seu igual, e em não se elevar acima do seu superior, mas em restituir a cada um o que lhe é devido. A justiça mais ampla e extensa, que consiste em não se igualar aos seus iguais e não preferir os seus inferiores; pois se preferir o seu igual e igualar o seu superior é a marca do orgulho culpável, mostrando-se inferior ao seu igual e igual ao seu inferior, é a prova de grande humildade. Finalmente, a justiça plena e perfeita consiste em mostrar-se inferior ao inferior, pois se elevar-se acima do superior é a altura do orgulho, abaixar-se abaixo do inferior é justiça plena e perfeita. Quanto a estas palavras de São João: ‘sou eu quem deve ser batizado por vós’, elas indicam o primeiro grau de justiça, pois ele simplesmente se submete ao seu superior. Jesus, pelo contrário, ao baixar-se sob a mão do seu servo, pratica a humildade no seu mais alto grau”.

Diz também São Bernardo:

“Ó minha alma, nunca estarás sujeita ao teu Deus? Mas não basta ser submisso a Deus, se ao mesmo tempo não se rebaixar abaixo de cada criatura por amor a Ele. Sim, é assim que devemos realizar toda a justiça, estabelecendo a consumação desta virtude na perfeição da humildade. Ó cristãos, se quereis ser perfeitos, tende total deferência pelos vossos inferiores, e sabei como vos rebaixar abaixo daqueles que são inferiores a vós”.

         A virtude do homem verdadeiramente humilde consiste em não atribuir a si próprio o que pertence aos outros, em não aceitar o que não lhe pertence e em restituir a todos o que lhe é devido; não procura honras para se glorificar a si próprio, mas leva-as até Deus, reservando apenas humilhações para si próprio. Evita ferir o seu próximo com as suas palavras; não o julga, nem prefere ou se compara a ele, mas considera-se o menor de todos, desejando e escolhendo sempre o último lugar. Contemplemos a humildade do nosso divino Mestre; ela cresce cada vez mais. Na sua juventude mostra-se humildemente dócil e obediente aos seus pais; aqui se submete ao seu servo, e humilha-se para o honrar e exaltar. Até agora tinha vivido no mundo como um homem inútil e quase desprezível; agora até quer passar por um pecador. Foi, de fato, aos pecadores que São João pregou a penitência; foram os pecadores que ele batizou, e Jesus mistura-se com eles, quer ser batizado com eles e como um deles.

         Jesus Cristo já se tinha mostrado como pecador na Circuncisão, mas depois só em segredo, por assim dizer; agora, pelo contrário, está publicamente e na presença da multidão. Em breve começará a pregar o Seu Evangelho; não deveria Ele ter receado que ao fazer-se passar por pecador perderia o respeito de que necessitava? Bem, este pensamento não o impediu, e Ele humilhou-se ainda mais profundamente. Para nos ensinar, Ele quer parecer o que não é, ou seja, vil e desprezível; nós, por outro lado, queremos parecer o que não somos, a fim de atrair elogios e glória. Se pensamos que temos alguma qualidade, ostentamo-la, mas temos o maior cuidado em dissimular e encobrir os nossos defeitos. Podemos considerar a humildade do Homem-Deus num outro aspecto: na recepção do Batismo e no cumprimento de todos os outros preceitos da Lei, Ele sempre desejou comportar-se e agir como outros homens, sem atribuir a Si próprio quaisquer prerrogativas ou privilégios, mesmo estando acima da Lei, uma vez que Ele próprio era o legislador. Infelizmente, quão oposta a esta conduta do nosso Salvador é a conduta de um grande número daqueles que vivem em comunidade e que atribuem a si próprios privilégios especiais a fim de se furtarem à regra!

         Quando, portanto, São João soube, por uma revelação interior do Espírito Santo, que toda a justiça deveria ser feita desta forma, consentiu e deixou Jesus submeter-se ao seu batismo; ou seja, não resistiu mais, nem o contradisse mais, e deixou-o agir de acordo com a sua vontade, consentindo em ministrar-lhe o batismo. Até então, tinha resistido de certa forma a Jesus, recusando-se a batizá-lo por respeito pela sua pessoa; mas agora O deixou ir em liberdade, submetendo-se à sua vontade. A verdadeira humildade, de fato, é aquela que tem como companheira a obediência; de início o respeito e o medo o impediram de cumprir, mas ao fim ele aceita com docilidade e amor. Diz São Bernardo:

“São João obedecendo à voz do Salvador, batiza o Cordeiro de Deus mergulhando-o nas águas do Jordão; mas somos nós que somos purificados e não Ele, pois Ele próprio vem purificar as águas que devem limpar todas as nossas impurezas. Paremos por um momento para olhar para o nosso divino Mestre; contemplemos este Deus de toda a majestade despojando-se como uma simples criatura; este Criador de todos os elementos submetendo-se humildemente à obra das suas mãos. Deixa-se imergir em água gelada, no meio de um grande frio, e tudo isto por nós, para o nosso amor. Para realizar a nossa salvação com o toque da sua carne sagrada, ele purifica e consagra estas águas, conferindo-lhes o poder de nos regenerar, e assim institui o sacramento do batismo, que é purificar-nos e lavar todas as nossas impurezas. Neste dia Ele une-se à Igreja universal, que ele adota como sua noiva, e também a todas as almas fiéis, pois pelo sacramento do batismo estamos unidos ao nosso Senhor Jesus Cristo, segundo as palavras do profeta que fala em seu nome: ‘Eu vos unirei a mim pela fé’. Quão solene, quão vantajosa para nós esta ação do nosso Salvador neste dia! E assim a Igreja, na sua alegria e gratidão, canta este cântico de alegria: ‘Neste dia em que Jesus lavou os pecados do mundo no Jordão, a Igreja estava unida ao seu cônjuge celestial’”.

         Diz Santo Anselmo:

“Ó meu divino Salvador, quando a plenitude da maturidade tinha chegado até vós, antes de começardes aqueles grandes feitos que ireis realizar na terra, surgistes como um gigante corajoso para percorrer pessoalmente o caminho de todas as nossas misérias, a fim de obter a nossa salvação. E antes de mais, para te assimilares em tudo aos homens que adotastes como vossos irmãos, viestes, sob o disfarce de pecador, ao vosso servo João que batizava os pecadores para os induzir à penitência, e querias receber o seu batismo. Ó inocente Cordeiro, Vós, cuja própria sombra do pecado nunca te manchou, cuja pureza nunca foi manchada pelo mais pequeno pensamento maligno, fostes batizado! Mas não, estou enganado, não fostes purificado nas águas, mas purificastes as próprias águas, para que por elas pudéssemos ser purificados na nossa vez”.

Diz São Crisóstomo:

“Jesus Cristo quis receber o batismo de São João para nos ensinar, pela própria natureza deste batismo, que Ele não o recorreu para obter a remissão dos seus pecados nem os dons do Espírito Santo. Ao receber este batismo dos judeus, aboliu-o a fim de instituir o dos cristãos; e o que devia fazer mais tarde para a Páscoa, fê-lo neste momento para o Batismo. De fato, quando Jesus Cristo celebrou a velha Páscoa, aniquilou-a e substituiu-a por uma nova; e da mesma forma, depois de ter recebido o batismo de São João, anulou-a e instituiu a sua, abrindo a porta da sua Igreja a todos. Assim, em ambas as circunstâncias, as sombras foram substituídas pela verdade, pois o batismo de Jesus Cristo contém e comunica a graça e os dons do Espírito Santo, vantagens das quais o batismo de São João foi privado”.

Diz também o mesmo santo:

“Jesus Cristo desejando instituir um novo batismo para a remissão dos pecados e a salvação do gênero humano, não desdenhou ser batizado primeiro, não para obter o perdão das suas faltas, já que só Ele estava livre de todos os pecados; mas para purificar as águas do batismo que iriam apagar os pecados daqueles que iriam crer n’Ele. Estas águas, de fato, nunca teriam tido a virtude de apagar os pecados dos homens, se não tivessem sido previamente santificadas pelo toque da carne sagrada do Salvador. Jesus Cristo foi, portanto, batizado para que nós próprios pudéssemos ser lavados dos nossos pecados; Ele foi imerso na água para que pudéssemos ser purificados das nossas impurezas; Ele recebeu o batismo da regeneração para que pudéssemos nascer de novo da água e do Espírito Santo. O batismo de Cristo é, portanto, para nós a ablução das nossas faltas e a renovação de uma vida completamente espiritual. No batismo morremos ao pecado a fim de viver em Jesus Cristo; deixamos a vida velha para assumir uma vida nova; despojamo-nos do homem velho para nos vestirmos do homem novo”.

         Jesus Cristo desejou, com razão, ser batizado no Jordão, a fim de nos abrir a porta do céu no mesmo lugar onde anteriormente a entrada para a terra prometida tinha sido aberta para os filhos de Israel, pois como os hebreus passaram o rio Jordão para chegar à terra prometida, assim passamos pelo batismo para a terra dos vivos. E ainda: o Jordão separa os gentios dos judeus e é comum a ambos os povos; assim, o batismo é comum a ambos, se pela fé eles vierem a Jesus Cristo. O batismo de Jesus no Jordão foi também representado por Elias, Eliseu, Josué e Naaman, que eram figuras do Salvador. Ele foi batizado na água, porque a água se opõe ao fogo; e o pecado é representado pelo fogo e punido pelo tormento do fogo; a fim de extinguir este fogo de paixões e dores, Jesus Cristo foi batizado na água. De fato, a água purifica as manchas, sacia a sede e reflete a imagem de quem a olha; da mesma forma, no batismo, a graça do Espírito Santo apaga as manchas do pecado, apazigua na nossa alma a sede da palavra divina e reaviva nela a imagem de Deus manchada ou apagada pelos nossos crimes. Do fato de Jesus Cristo ter sido batizado em água, devemos concluir, e com razão, que só a água, e não qualquer outro líquido, é a matéria própria do Batismo; outra razão é a água que veio do lado trespassado do Salvador na cruz; a água, além disso, é de todos os líquidos a mais adequada para a limpeza de impurezas; está ao alcance de todos, e não podemos fingir a dificuldade de a obter para o Batismo, que é uma coisa indispensável para a salvação. Sem dúvida, a graça do Espírito Santo purifica-nos internamente; no entanto, é necessária uma purificação externa, pois o homem sendo formado de duas substâncias, a alma e o corpo, deve renascer de duas maneiras, da água e do Espírito Santo.

         Quando São João tinha batizado todo o povo, ou seja, um grande número dos habitantes daquela região, e quando Jesus, tendo recebido o próprio batismo, tinha saído do Jordão, começou a rezar, suplicando ao seu Pai que enviasse o Espírito Santo sobre estes recém batizados. Então o céu abriu-se, ou seja, um brilho extraordinário rodeou Jesus Cristo de todos os lados, e esta luz era tão brilhante que parecia que todos os esplendores tinham sido derramados sobre a terra. Mas não acreditemos que o céu foi realmente aberto; esta maravilha só foi realizada no ar, como acontece no momento de uma tempestade: quando os relâmpagos repetidos atravessam as nuvens, parece-nos que o céu se está a abrir acima das nossas cabeças. Deus quis mostrar-nos que a glória celestial é acessível àqueles que acreditam em Jesus Cristo, e que o reino eterno, fechado aos homens pelo pecado, está aberto àqueles que se regeneram nas águas do Batismo. Diz São Crisóstomo:

“No batismo de Jesus Cristo os céus foram abertos para que pudéssemos aprender que o que aconteceu então de forma visível, acontece invisivelmente quando somos batizados; de fato, Deus, naquele momento, chama-nos ao céu e compromete-se a não ter mais nada em comum com as coisas da terra [...]. O céu, que até então estava fechado, foi finalmente aberto, e os anjos, os habitantes da pátria celestial, unidos aos homens condenados a viver nesta terra de exílio, e formaram um único rebanho sob a liderança de um único pastor”.

         Diz São Beda:

“Quando Jesus Cristo, depois de ter sido batizado, começou a rezar, o céu foi aberto, porque, enquanto Ele se humilha a si próprio ao mergulhar na água, Ele abre para nós, pelo Seu poder divino, as portas do céu até agora fechadas, e enquanto a Sua carne inocente é lavada nas águas geladas do Jordão, Ele para a espada de fogo levantada durante muito tempo contra os nossos crimes para os castigar. A abertura do céu durante a oração do recém batizado Jesus Cristo significa que a oração do homem puro e imaculado é capaz de sozinha penetrar no céu. Jesus Cristo orou para nos ensinar que devemos rezar depois do nosso batismo e também para nos instruir sobre a forma como devemos rezar e a necessidade de o fazer. A maneira: para que a nossa oração seja agradável a Deus, deve proceder de um coração puro; a necessidade: a graça do batismo só pode ser preservada enquanto rezarmos; e, finalmente, para nos provar que na recepção do sacramento o nosso coração deve ser incessantemente elevado a Deus”.

Diz também o mesmo santo:

“Não há dúvida que Jesus Cristo, que partilha a divindade, a glória e o poder com o seu Pai, quis ensinar-nos, rezando depois do seu batismo, que nós também, embora o céu se nos abra pelo sacramento do batismo, não devemos, por essa razão, permanecer ociosos, mas pelo contrário entregar-nos cada vez mais ao jejum, à oração e às boas obras; pois – embora no Batismo todos os nossos pecados nos tenham sido perdoados – ainda estamos expostos à fraqueza e fragilidade humana. É verdade que atravessamos o Mar Vermelho; vimos com alegria os egípcios que nos perseguiam, engolidos nas águas, mas outros inimigos esperam-nos no deserto da vida; devemos, com a ajuda da graça de Jesus Cristo, combatê-los com coragem e vencê-los, a fim de alcançar a verdadeira pátria”.

         O Espírito Santo desceu então visivelmente sob a forma de pomba e repousou sobre a cabeça de Jesus. Ele desceu não pela sua graça, pois desde o primeiro instante da sua concepção Jesus recebeu-a em toda a sua plenitude, mas aos olhos de todos, e isto por três razões principais. Primeiro, para nos ensinar que Jesus Cristo possuía a graça em toda a sua plenitude; segundo, que o Espírito Santo é realmente dado àqueles que recebem o batismo com boas disposições; terceiro, que é o próprio Jesus que nos batiza com o Espírito Santo, purificando-nos de todas as nossas impurezas. Apareceu à vista de todos na forma corporal de uma pomba, para nos ensinar que n’Ele habita a simplicidade e a mansidão, sem qualquer mistura de fel ou amargura, e que Ele se comunica apenas àqueles que são mansos e humildes de coração. Ele tomou esta forma para nos mostrar novamente que o Espírito Santo habita apenas no coração daqueles que possuem verdadeira caridade, o amor de Deus, especialmente representado pela pomba. Diz São Crisóstomo:

“O Espírito Santo quis aparecer sob a forma de pomba, porque, de todos os animais, é o único que pratica a fidelidade no amor e isso é seu emblema. Os servos do diabo podem simular na aparência todas as virtudes que os verdadeiros servos de Deus realmente praticam, mas o espírito impuro não pode fingir a caridade inspirada pelo Espírito Santo. A razão pela qual o Espírito Santo reservou especialmente para si a caridade é dar a conhecer seguramente, pela prática desta virtude, aqueles em quem Ele verdadeiramente habita pela sua graça”.

Diz o mesmo santo:

“O que acontece aqui foi figurado no Antigo Testamento. De fato, tal como depois do dilúvio a pomba, carregando no seu bico um ramo de oliveira, veio anunciar, àqueles que tinham sido salvos das águas, que a ira de Deus foi apaziguada e que a calma foi restaurada em toda a terra, assim também o Espírito Santo que apareceu no batismo de Jesus sob a forma de uma pomba, nos anuncia a misericórdia divina, esta misericórdia que, pela virtude da água do batismo, nos redime dos nossos pecados e nos confere graça; Depois, no lugar do ramo de oliveira, mostra-nos o Libertador prometido, que deverá realizar a redenção do gênero humano”.

         Quem tiver recebido o batismo deve praticar as sete virtudes que são representadas e assinaladas pela pomba. O homem que quer ser verdadeiramente perfeito deve sê-lo em três aspectos diferentes: em relação a si próprio, em relação ao seu próximo e em relação a Deus; agora, nestes três aspectos, a pomba pode servir como nosso modelo. Primeiramente Em relação a nós próprios: a pomba canta apenas os seus gemidos simples e não tem fel interior; assim, o homem justo deve arrepender-se interiormente dos seus defeitos, misturando os seus gemidos com as suas lágrimas e nunca permitir que a amargura do pecado ou o fel da raiva o penetrem. Segundo, em relação ao seu próximo: a pomba nunca causa dor com o seu bico; o homem justo nunca prejudica a reputação dos outros com as suas palavras; ela nunca rouba nada com as suas garras; o homem justo respeita em todas as coisas os bens dos outros; ela alimenta os pequenos que lhe são estranhos como se fossem seus; o homem justo simpatiza com os infelizes e partilha com eles os seus bens e a sua riqueza. Terceiro, em relação a Deus: A pomba voa sobre as águas, para que quando vê no seu espelho o abutre que a ameaça de longe, possa mergulhar e assim escapar à sua perseguição; da mesma forma o homem justo deve habitar constantemente, por assim dizer, nas margens das Sagradas Escrituras e ter os olhos sempre abertos para descobrir as artimanhas do diabo e para fugir aos seus ataques; a pomba escolhe os melhores grãos e alimenta-se apenas de coisas puras; da mesma forma, o homem justo deve escolher as frases mais belas das Escrituras, a fim de alimentar a sua inteligência e o seu coração incessantemente com elas, e recrear-se apenas em Deus, que é pureza na essência. Finalmente, tal como a pomba faz o seu ninho nos buracos da pedra, também o homem justo deve retirar-se para as chagas sagradas do Salvador moribundo, que é a verdadeira pedra firme, e aí estabelecer o seu refúgio e a sua esperança.

         Então a voz do Pai eterno, testemunhando ao seu Filho, irrompeu do céu, e estas palavras foram ouvidas: “Este é o meu Filho amado; sim, amado acima de todos os outros, pois Ele não é, como eles, filho por adoção, mas por natureza”. São Crisóstomo diz:

“Ele é o Filho de Deus não por adoção, nem por escolha, nem por graça, mas pela sua própria natureza e essência”.

Diz São Jerônimo:

“A pomba descansou sobre a cabeça de Jesus para evitar o erro daqueles que poderiam ter pensado que as palavras de Deus eram dirigidas a São João e não ao Salvador do mundo”.

         Diz São Beda:

“A grande luz durou tanto tempo como a voz do Pai, apenas para se apagar com ela. O Pai exorta-nos a ouvir o seu Filho, a acreditar n’Ele e a obedecer-lhe, quando ele diz: ‘Ipsum audite’, escute-o. Em quem devemos acreditar senão na sabedoria, na justiça e na verdade?”.

Isto é o que faz São Bernardo dizer estas palavras:

“Aqui estou eu, Senhor Jesus; ah! falai agora, que recebestes permissão do vosso Pai. Por quanto tempo, Ó Vós, virtude e sabedoria de Deus, assimilar-vos-á ao homem fraco e ignorante e permanecereis escondido entre a multidão? Por quanto tempo, ó rei incomparável, mestre dos céus, vos deixareis ser chamado de Filho do carpinteiro? Ó humilhação da grandeza de Jesus Cristo, Ó grandeza da sua humilhação, a minha ignorância é muito profunda e, no entanto, não posso impor-me silêncio: tenho a audácia e a temeridade de interferir e de me mostrar em tudo; sou rápido a falar e a ensinar os outros, mas muito relutante em escutá-los. Será que Jesus, ao entregar-se a um silêncio tão prolongado, ao permanecer em reclusão, queria que compreendêssemos que Ele temia uma glória vã? De que forma poderia Ele temer aquilo que é a verdadeira glória do Pai? Sim, Ele temia, mas não por si próprio; era por nós; Ele conhecia os perigos que esta fraqueza traria. O seu silêncio foi uma lição para nós. Os seus lábios calaram-se, mas as suas ações ensinaram-nos; o seu exemplo gritou-nos o que a sua palavra nos ensinaria mais tarde: ‘Aprendei de mim que sou manso e humilde de coração’. De fato, se levarmos o Senhor desde a sua infância até ao seu trigésimo ano, nunca o ouvimos falar; pelo menos o Evangelho não nos dá a conhecer qualquer discurso da sua parte. Mas hoje já não se pode esconder dos olhos dos homens; o Pai torna-o conhecido da forma mais marcante”.

         Diz Santo Ambrósio:

“Por isso, seguindo o exemplo do nosso Senhor, pratiquemos o silêncio, pois quem não fala de ninguém vive em harmonia com todos. Faça todos os esforços para conquistar esta virtude; pois saber calar é muito mais raro, do que a intemperança da língua”.

Como já viram, a humildade transparece em toda a conduta do Senhor Jesus, e a grandeza desta virtude é maior do que a sua importância. Deve procurá-la com tanto mais ardor, amá-la com tanto mais afeto, porque o Senhor apressou-se a praticá-la em todos os seus atos, para nos dar um exemplo.

Assim, no batismo do Salvador, a Santíssima Trindade inteira manifestou-se de uma forma particular, tomando a palavra manifestação no seu sentido mais amplo; e a Santíssima Trindade consagra assim o batismo pela Sua presença. O Pai manifestou-se pela sua voz no ar, o Filho na sua humanidade, e o Espírito Santo na forma da pomba. Esta tríplice manifestação, contudo, foi diferente. Assim o Filho manifestou-se na sua humanidade unida à sua Pessoa divina; e na manifestação das outras pessoas houve uma união expressa por um mero sinal externo. A humanidade, de fato, estava unida ao Filho em unidade de pessoa; mas a voz e a pomba não estavam pessoalmente unidas ao Pai e ao Espírito Santo; havia uma ligação puramente externa. A pomba representava assim o Espírito Santo, mas não era o Espírito Santo a quem não estava unida; só a natureza humana desfrutava da união hipostática com Deus. Nem pode haver qualquer questão de uma união por graça; pois a pomba, depois de ter cumprido a sua missão, regressou ao seu estado primitivo, do qual tinha sido extraída, como aconteceu com as outras figuras sob as quais o Senhor desejava mostrar-se aos seres humanos.

A Santíssima Trindade apareceu ao Senhor depois do seu batismo e não antes. Não precisando de graça santificante, não foi batizado com o seu próprio batismo, mas com o de João. Este último batismo foi dado em nome d'Aquele que havia de vir, enquanto que o de Jesus Cristo é dado em nome da Santíssima Trindade. Não era, portanto, apropriado pronunciar o nome da Trindade no momento do batismo de Jesus Cristo, mas depois, para mostrar a diferença deste duplo sacramento.

Esta manifestação da Santíssima Trindade, após o batismo do Salvador, significou a atribuição deste sacramento em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Na Igreja, o batismo é conferido em nome da Santíssima Trindade, para rodear este nome com maior respeito, e para diminuir o erro daqueles que atribuíram a virtude do batismo aos ministros, e disseram: Eu sou de Paulo, eu sou de Cefas, etc.

Aqui encontramos um triplo efeito produzido pelo batismo, especialmente depois da Paixão de Jesus Cristo. Abre-nos o céu (uma vez que só os batizados podem entrar nele), dá-nos o Espírito Santo (uma vez que nos confere a sua graça) e dá-nos a palavra do Pai (que nos regenera e transforma em filhos adotados aqueles que lhe agradam, pois no batismo somos transformados de filhos da ira em filhos da graça, e podemos aspirar à vida eterna).

Reflita atentamente em cada uma destas considerações, eleve a tua mente, e deixa que a visão do céu da Santíssima Trindade te faça voar para Deus. Sustenta a tua alma com humildade, de modo a merecer a recompensa do dom do Espírito Santo e da palavra do Pai. É por isso que Santo Anselmo diz:

“Curvando-se nas águas do Jordão sob a mão de João para receber o batismo, Jesus ouviu a voz do seu Pai e viu o Espírito Santo descer sobre Ele em forma de pomba, para nos ensinar que devemos manter a nossa alma em humildade, representada pelo Jordão, o que significa descida. Ele é honrado com a palavra do seu Pai, porque Deus só fala com aqueles que são simples e puros. Ele recebe o Espírito Santo, que repousa apenas sobre os humildes. Ele inclina a sua cabeça sob a mão de João, que significa a graça de Deus, para que possamos remeter todos os dons que nos chegam de cima para esta graça e não para os nossos méritos”.

         O batismo de Jesus Cristo foi representado pelo lavatório colocado à entrada do templo em Jerusalém. Os sacerdotes tinham de se purificar lá antes de entrar no santuário. Assim, todos aqueles que desejam entrar no templo celestial do Senhor devem primeiro purificar-se a si próprios através do batismo. Este lavatório foi apoiado por doze touros, uma figura dos doze apóstolos que espalharam o batismo por todo o universo. O lavatório estava adornado com espelhos; aqueles que entravam no templo podiam ver se a limpeza dos seus rostos e se a ordem das suas roupas era irrepreensível. Isto mostra-nos que o batismo requer pureza de consciência, detestação do pecado e contrição do coração.

         Encontramos outra figura deste batismo em Naaman, um gentio e leproso. Ao comando de Elias, ele foi mergulhado sete vezes no Jordão e assim completamente limpo da sua lepra. Estas sete imersões representaram os sete pecados mortais dos quais o batismo nos limpa. O corpo de Naaman tornou-se como o de uma criança; e os pecadores, através do batismo, adquirem a pureza da infância.

         A travessia da Jordão, antes da entrada dos filhos de Israel na terra prometida, é também figurativa do batismo. Assim, todos aqueles que desejam alcançar a terra acima devem passar pelas águas do batismo. A Arca da Aliança, que permaneceu no meio do rio Jordão, representava Jesus Cristo de pé no rio para receber o batismo.

         De tudo o que foi dito, devemos compreender que Jesus Cristo insinuou, instituiu e confirmou o seu batismo. Ele insinuou a sua instituição em palavras e de fato. Em palavras, quando disse: “A menos que nasçais de novo da água e do Espírito Santo [...] não nascereis de novo”. De fato, quando foi batizado por João. Ele instituiu-o tanto de fato como em palavras: de fato, quando os seus discípulos batizaram sob a sua autoridade; em palavras, quando Ele os enviou para pregar e batizar. Ele confirmou-o de fato e em palavras: de fato, quando sangue e água fluíam do seu lado; em palavras, quando, após a sua ressurreição, enviou os seus apóstolos a todo o mundo para espalhar a palavra sagrada e batizar.

         Mas deixemos este grande sacramento por um momento, e façamos algumas considerações sobre os outros. O médico celestial que veio para curar a humanidade aplicou o remédio que melhor lhe convinha. A doença do homem é o pecado original. A causa deste pecado reside sem dúvida principalmente no consentimento da razão; no entanto, encontra a sua ocasião nos nossos sentidos. Por conseguinte, para alinhar o remédio com a doença, este não deve ser puramente espiritual; deve ter algo de sensível e material. Tal como os objetos sensíveis tinham sido a ocasião da decadência da alma, também eles tinham de ser a ocasião da sua reabilitação. Os sacramentos da Igreja são, portanto, o remédio mais adequado para o nosso mal.

         Agora Deus instituiu os sacramentos em diferentes circunstâncias. Ele instituiu, por exemplo, o casamento e a penitência antes da sua vinda, mas confirmou-os sob a lei do evangelho e aperfeiçoou-os nas bodas de Caná e pregando a penitência. Quanto aos outros cinco sacramentos, só Jesus Cristo os instituiu: Batismo, recebendo-o, e depois dando a sua forma; Confirmação, impondo as mãos às crianças; Extrema Unção, enviando os seus discípulos para curar os doentes, que os ungiu com óleo; Ordem, isto é, o poder de ligar, desligar e confessar, quando estabeleceu o sacramento do altar, a Divina Eucaristia, dando aos seus discípulos, na véspera da sua Paixão, o sacramento do seu corpo e sangue.

         A instituição dos sacramentos tem vários motivos. Antes de mais, existe uma razão de humilhação. Não será de facto uma grande humilhação para o homem pedir a Deus que faça sair das criaturas visíveis, que são muito inferiores a nós, a salvação que o orgulho nos tinha tirado? Jesus Cristo quis dar-nos um ensinamento para nos impelir e nos levar ao bem. Há também um motivo de conveniência: como o homem pelo pecado se tinha colocado abaixo das coisas corpóreas, era apropriado que Deus, por certos sinais materiais, aplicasse ao homem um remédio espiritual. Queria encorajar-nos a evitar o ócio e as ocupações prejudiciais, e a fazer o bem ouvindo a Missa e recebendo a Eucaristia, ou envolvendo-se em outras boas obras. Ele queria dar-nos um remédio que respondesse à nossa doença; sendo o médico Deus e o homem, o seu remédio deve ter algum ingrediente divino, ou seja, a graça invisível, e algum ingrediente humano, ou seja, a forma visível da graça. Havia também uma adequação do lado do doente, que é o homem composto por um corpo e uma alma. Agora a alma, estando unida ao corpo, só podia receber remédios espirituais na medida em que o corpóreo servisse de passaporte; era, portanto, necessário dar-lhe remédios espirituais em objetos materiais; é assim que as pílulas envolvidas em pó são administrados, para que a sua amargura seja esquecida. O médico queria que adquiríssemos mérito; é muito meritório, de fato, ver Deus pela fé onde a nossa fraca razão humana não nos dá qualquer prova da sua presença.

         O sacramento é constituído por matérias, atos e palavras. As matérias sacramentais são água, óleo... Os atos são a imersão dos batizados, a insuflação e outras cerimônias do gênero. As palavras são a invocação da Santíssima Trindade, as orações... O sacramento é o sinal visível da graça invisível; assim, a ablução externa do corpo, que vemos, é o sinal da ablução interior da alma, que consiste na remissão dos pecados, e que não vemos. Através do Batismo somos trazidos de volta do Egito como através do Mar Vermelho, que é a figura do sangue de Cristo, e os nossos pecados são apagados. O batismo, de fato, tal como os outros sacramentos, deriva toda a sua virtude e eficácia da morte de Cristo e do derramamento do seu sangue. Através da sua morte, Cristo perdoa os pecados cometidos; Ele dá-nos a força para os evitar no futuro, e leva-nos ao céu onde já não podemos pecar.

         Os sacramentos são sete em número, e foram estabelecidos contra uma tríplice culpa e um castigo quádruplo.

         Assim, o Batismo apaga o pecado original; a Penitência, o pecado mortal; a Extrema Unção, o pecado venial; a Confirmação corrige a nossa impotência; a Ordem dissipa a nossa ignorância; o Matrimônio é dirigido contra a concupiscência, o que escusa e tempera. O caráter, que é um sinal espiritual distintivo e indelével, não é conferido nos sacramentos que são administrados várias vezes, tais como a Penitência, o Matrimônio, a Extrema Unção e a Eucaristia. Mas o Batismo, Confirmação e Ordem imprimem caráter, e aqueles que os recebem são marcados com um sinal indelével. O batismo, de facto, distingue os fiéis dos descrentes; a Confirmação, os fortes dos fracos; a Ordem, os clérigos dos leigos; e estes três sacramentos não podem ser repetidos para a mesma pessoa, a fim de dar uma melhor ideia da sua eficácia e dos privilégios que conferem.