Então o Senhor Jesus, despedindo-se da multidão, entrou num barco à noite para atravessar o lago de Genesaré e retirar-se para um lugar remoto com os seus discípulos, pelas razões apresentadas no início do capítulo anterior. Diz São Remígio:
“Jesus teve um triplo retiro: um barco, uma montanha e um deserto; e sempre que se via pressionado pela multidão, ia para um destes refúgios”.
Diz Orígenes:
“O Senhor depois de ter feito explodir sobre a terra prodígios tão grandes quanto numerosos, atravessa o mar para realizar feitos ainda mais maravilhosos: vai mostrar-se o senhor das ondas como se mostrou a terra”.
E os seus discípulos seguiram-no, ou seja, atravessaram o lago com Ele, para acompanhar a sua santidade que os estava a aparecer. Foram atraídos pela doçura das suas palavras; as suas obras excitavam a sua admiração, a sua companhia confortava-os. Tudo isto formou n’Ele um ímã ao qual não conseguiram resistir.
E eis que uma grande tempestade (era para tornar o milagre mais marcante) foi levantada no mar (não havia aqui nenhuma influência da natureza, mas o comando e o poder de Jesus Cristo), e a barca estava quase coberta pelas vossas ondas furiosas. O Evangelista diz com razão, foi coberta, e não submersa, porque a barca de Pedro pode ser atirada pelas ondas furiosas, mas nunca engolida; é como a arca de Noé.
Mas Jesus dormiu na popa, ou seja, na parte de trás do barco, perto daquele que segurava o leme, para nos mostrar, segundo São Crisóstomo, a sua humildade. E não nos devemos surpreender se Jesus dormiu: Ele passou a maior parte das noites em oração, e durante o dia estava empenhado no trabalho de pregação. A sua humanidade dormiu, mas a sua divindade manteve-se vigilante. Este é o pensamento dos Cânticos:
“Eu durmo, mas o meu coração observa”.
São Crisóstomo diz aqui:
“Jesus entrou num pequeno barco; aquele que governa o mundo inteiro pelo seu poder divino vai confiar nas ondas; aquele que vigia o seu povo desde toda a eternidade entrega-se ao sono”.
O Senhor quis adormecer no barco por várias razões:
I. Para nos mostrar que Ele se tinha realmente revestido da natureza humana, pois em todos os Seus milagres, Jesus Cristo teve o cuidado de nos mostrar de alguma forma a verdade da Sua humanidade, e ao mesmo tempo a da Sua divindade.
II. Para testar a fé dos Seus discípulos; Ele certamente conhecia o fundo dos seus corações, mas queria que eles se conhecessem a si próprios.
III. Para tornar o seu medo maior, e assim excitá-los à oração. Pois se, diz São Crisóstomo, a tempestade tivesse surgido enquanto Jesus Cristo estava em estado de vigília, os seus discípulos não teriam tido medo, nem lhe teriam dirigido qualquer oração.
IV. Para demonstrar a verdade da Sua natureza e poder divinos, Ele irrompeu ainda mais, na medida em que, tendo sido imediatamente despertado, Ele comandou os ventos, que Lhe obedeceram.
Os discípulos, portanto, assustados e vendo-se em perigo iminente, correm para Jesus Cristo e acordam-no prontamente, dizendo: “Senhor, salvai-nos, porque sois todo-poderoso; somos todos fracos, senão pereceremos e morreremos vítimas da tempestade”. Orígenes diz:
“Ó discípulos! estais enganados! Tendes o Salvador convosco e temeis o perigo! A vida está contigo e tu temes a morte!”.
E com os discípulos em gritos: “Salve-nos”, tinha mostrado apenas confiança; pusilanimidade em dizer: “Pereceremos”; e sem fé em o despertar, Jesus repreendeu-os e disse-lhes: “Por que temeis, homens de pouca fé? Se tivesse fé, não temeria; mas faria o que quisesse e acalmaria os ventos e o mar”. Isto faz São Cirilo dizer:
“Aqui o Salvador mostra-nos que não é a tentação que engendra o medo, mas sim a nossa pusilanimidade; como o ouro é purificado no cadinho, assim a fé cresce em tentação”.
Jesus repreende os seus discípulos por duas coisas: pela pusilanimidade, pois deviam ter temido quando tiveram com eles Aquele que tinha feito tantos milagres perante os seus olhos, Aquele em cuja companhia ninguém pode perecer? Pela sua falta de fé; não acreditavam que Jesus era tão poderoso no sono como quando estava acordado, tão poderoso no mar como em terra. Isto prova-nos que aquele com pouca fé que foi atormentado pela fome, sob a pressão da perseguição, murmurou, temeu e suportou impacientemente o seu mal. Assim, a fé é especialmente necessária nos perigos, pois é a fé que triunfa sobre o mundo, diz São João, ou seja, sobre os seus perigos. Diz Santo Ambrósio:
“O que acontece aqui com os apóstolos deveria fazer-nos compreender que ninguém pode deixar a curso desta vida sem ter passado pela tentação, porque este é o exercício da fé. Mas para não ficarmos submersos nas ondas desta tempestade espiritual, sejamos barqueiros vigilantes e despertemos o nosso capitão em perigo”.
Então Jesus levantou-se e comandou o mar e o vento em fúria, como diz um mestre ao seu servo: “Aquiete-se”, e a tua tempestade cessou, e uma grande calma foi restaurada às tuas ondas, para que não restasse nenhum vestígio no lago da agitação que tinha acabado de ocorrer. Assim, nosso Senhor Jesus Cristo dignou-se a mostrar-nos a verdade da sua natureza dupla, divina e humana; como homem, Ele sobe ao barco, mas como Deus Ele agita o mar; ele é homem, e adormece na popa; Ele é Deus e restringe a fúria dos ventos e do mar com uma palavra. Estes elementos têm algum sentido do comando do Senhor, embora pareçam insensíveis por natureza. Lemos frequentemente nas Escrituras que os seres inanimados obedecem a Deus; Ele chama as estrelas, e elas respondem: "Aqui estamos nós"; com uma única palavra, Ele faz com elas o que lhe apetece.
Agora aqueles que estavam presentes, não os discípulos, segundo S. Jerónimo, mas sim os pilotos e outros a bordo, estavam admirados. Eles tinham reconhecido o poder da divindade pelos seus efeitos, confessaram-no e no seu entusiasmo gritaram: "O que é isto? Que grandeza! Que poder! Estas não são a grandeza e o poder de alguém puramente humano, mas de um verdadeiro Deus”. É por isso que São Crisóstomo diz:
“O sono manifestava o homem; a calma, Deus. Os passageiros exclamaram: ‘Que tipo de homem é este?’, porque como homem Jesus se deixa dormir, e como Deus Ele faz milagres. Assim, esta admiração tem um triplo objetivo: o sono do homem, o mandamento de Deus e a obediência da criatura. É por isso que eles acrescentam: ‘Os ventos e o mar’, que são insensíveis, obedecem-lhe ao seu comando, uma vez que a criatura obedece ao seu criador. Que lição para as criaturas dotadas de razão e, no entanto, recusam-se a obedecer ao seu mestre”.
Jesus, como vimos, realizou milagres em terra; agora realiza-os no mar, para nos provar que é o mestre do mar e da terra, que todo o universo lhe obedece, e as suas criaturas curvam-se às suas ordens. Ele é despertado pelos seus discípulos, que lhe imploram que os salve, e ele liberta-os do perigo. Ensina-nos a rezar-lhe em todas as circunstâncias difíceis. Expõe-nos frequentemente ao perigo para que possamos rezar-lhe e ser resgatados por Ele. Assim, a oração é muito mais eficaz do que a leitura sagrada. Diz São Crisóstomo:
“Jesus Cristo levanta uma grande tempestade sobre o mar, para que esta grande tempestade lance um grande medo nas almas dos seus discípulos e assim este grande medo os faça gritar a Ele, para que este grito de angústia faça Jesus Cristo realizar um grande milagre, e para que este grande milagre excite a fé e provoque a admiração dos espectadores”.
Diz Santo Agostinho:
“Deus envia adversidade aos justos, para que clamem a Ele no meio da sua desgraça, para que o seu grito seja ouvido, e quando for ouvido, glorifiquem o Senhor. Mas este grito não deve vir apenas do coração e sair dos lábios, deve vir das nossas obras, ou seja, do nosso jejum, da nossa esmola e da mortificação dos nossos corpos”.
Várias explicações diferentes podem ser dadas para esta tempestade e as suas circunstâncias.
Pode ser visto como uma alegoria para todo o corpo da Igreja. O barco é a sociedade dos fiéis. No início era tão pequeno que podia ser comparado a um barco; tinha apenas alguns poucos crentes. No final dos tempos, no tempo do Anticristo, também se tornará mais pequeno; os fiéis serão muito diminuídos. No meio da sua existência é vasto; a fé espalhou-se muito. Este barco transporta os fiéis que navegam com Jesus Cristo através do mar deste mundo para o reino dos céus. Jesus Cristo dirige-o e governa-o, juntamente com os discípulos que o compõem. Ele subiu a ela instituindo o batismo, a porta de entrada para os outros sacramentos. Assim, estamos na Igreja como num barco, e o Senhor está conosco através dos seus sacramentos. Mas os vários e violentos ventos do crime sopram contra a Igreja; as ondas erguem-se à sua volta e cobrem-na quase completamente, sem, no entanto, a conseguirem engolir. E no meio destes ventos furiosos e ondas furiosas, Jesus Cristo parece estar a dormir e não prestar atenção; ele propõe, diz Orígenes, exercer a paciência dos bons e despertar os ímpios para a penitência; pois o sono de Jesus Cristo nas nossas tribulações é uma permissão de Deus, e Ele acorda quando ouve as orações dos bons. Vamos ter com Ele e dizemos: “Levanta-te, Senhor, e não durmas; levanta-te, e não nos rejeites até ao fim”. E Jesus levantar-se-á e comandará os ventos, isto é, os demônios que levantam as ondas, os ímpios deste mundo que levantam perseguições contra os santos; Ele trará de volta uma grande calma e dará paz à Igreja e serenidade ao mundo, pondo fim às tribulações, dando paciência àqueles que delas são vítimas.
É o que diz São Crisóstomo sobre este barco:
“Este barco é certamente a figura da Igreja, com os apóstolos como seus passageiros, o Senhor como seu piloto, e o Espírito Santo, que espalha a palavra do Evangelho por todos os lados, como o sopro que infla as suas velas. Este barco viaja em todas as direções através do mar deste mundo, levando consigo um grande e inestimável tesouro, o sangue de Jesus Cristo, que tem sido usado para redimir a humanidade. O mar é o século em que os pecados de todos os tipos e várias tentações borbulham. Os ventos são os espíritos maus que, a fim de afundar o barco da Igreja, libertam contra ele as várias tentações do mundo como ondas furiosas. O Senhor dorme neste barco quando, a fim de testar a fé dos seus escolhidos, deixa a sua Igreja sob as perseguições deste mundo. Os discípulos que acordam Jesus e imploram a sua ajuda são todos os santos que rezam pela nossa libertação. Mas por mais que os seus inimigos a ataquem, por mais que o mundo amontoe tempestades à sua volta, a Igreja nunca será naufragada; o Filho de Deus é o seu capitão. As agressões e lutas do mundo dão-lhe mais glória e coragem ao fazê-la persistir na sua fé firme e inabalável, pois ela navega seguramente pelo mar deste mundo com Deus como seu piloto, os anjos como seus remadores, os coros de todos os santos como seus passageiros; tendo para o seu mastro principal a árvore salvadora da cruz à qual ela anexa as velas da fé evangélica inchadas pelo sopro do Espírito Santo; e ela chegará assim ao porto do paraíso e ao descanso eterno”.
Podemos ver no Evangelho outra alegoria relacionada com a cabeça da Igreja, que é Jesus Cristo: o barco em que Jesus sobe é a árvore da cruz. Com esta cruz, atravessa-se o mar deste mundo sem perigo; com a ajuda desta cruz, os fiéis atravessam as ondas e chegam à costa e ao porto da pátria celestial. Jesus Cristo entrou naquele barco na Sexta-feira Santa com os seus discípulos, não no sentido de que eles foram crucificados, mas porque Deus queria deixá-los um exemplo de sofrimento; e os seus discípulos seguiram-no quando Ele entrou naquele barco, e todos eles o imitaram quando ele estava deitado na cruz; uma grande tempestade surgiu no mar: os discípulos ficaram perturbados, perderam a firmeza da sua fé, houve um violento terremoto, as rochas partiram-se, e outros prodígios semelhantes tiveram lugar. O barco estava quase coberto pelas ondas, porque toda a violência da perseguição estava concentrada em torno da cruz de Jesus Cristo; todos os espíritos se levantaram contra Ele, e tornou-se um escândalo aos olhos dos judeus e uma loucura aos olhos dos gentios. E no meio destes tumultos, Jesus dormiu na cruz enquanto morria, pois o seu sono aqui é a morte. Os seus discípulos acordam-no, pedindo a sua ressurreição, com os seus desejos ardentes e orações, e gritando: “Salva-nos, ressuscitando dos mortos, ou então pereceremos, tão perturbados e desencorajados estamos pela tua morte!”. E Jesus, ressurgindo do seu sono pela sua ressurreição, começou a reprovar os seus discípulos pela sua falta de fé; pois não os reprovava pela sua incredulidade e dureza de coração? Comandava os ventos, derrubando o orgulho do diabo; o mar, moderando a fúria dos judeus. E houve grande calma e conforto; pois quando os discípulos viram a sua ressurreição, as suas mentes ficaram tranquilas e os seus corações ficaram cheios de alegria. E também nós, quando vemos tantas coisas maravilhosas como as conhecemos, gritamos: “Quem é aquele que fez tudo isto? Quão grande e poderoso deve ser o seu poder!”.
No sentido moral, o barco também pode representar penitência. A penitência leva-nos ao porto da salvação, e quem não estiver a bordo nunca chegará ao céu; será envolto nas ondas do inferno. Este barco de penitência foi representado pela arca de Noé; aqueles que nele entraram foram salvos, e os outros foram engolidos pelas águas do dilúvio. Jesus sobe a este barco quando um homem, desejoso da sua salvação, se compromete a penitência. E se acontece que quando começamos a fazer penitência uma terrível tentação nos assalta e que Deus, em vez de nos entregar, retira a sua ajuda, então devemos recorrer a Ele através de fervorosas orações e insistir até que Ele tenha misericórdia de nós. Muitas vezes, pelo contrário, a penitência é acompanhada de tantas graças que aquele que é favorecido com ela é atingido de admiração. Diz São Beda:
“Quando armados com o sinal da Cruz do Senhor, estamos preparados para renunciar ao mundo, subimos ao barco de Jesus, esforçamo-nos por atravessar o mar. Pois aquele que renuncia à impiedade e às paixões mundanas, que crucifica os seus membros com os seus vícios e luxúrias, por quem o mundo é crucificado, e que é crucificado pelo mundo, navegando com Jesus no barco, deseja atravessar o mar deste mundo. E o Senhor, enquanto atravessa, adormece no meio das ondas furiosas, quando, sob as nuvens amontoadas por espíritos malignos, ou homens ímpios, ou os nossos próprios pensamentos, o sol da nossa fé se escurece, o fogo do nosso amor se extingue, o ímpeto da nossa esperança se detém. Mas então recorramos ao Senhor; Ele acalmará a tempestade, à qual dará lugar à calma e à serenidade, e permitir-nos-á alcançar o porto da salvação”.
Por este barco podemos também compreender a alma fiel. Este barco está exposto às ondas do mar, porque está unido ao corpo; pois o nosso corpo é um verdadeiro mar, uma vez que todas as obras do corpo carregam consigo amargura. Jesus Cristo monta neste barco quando nele habita por graça. Os discípulos que acompanham Jesus neste barco são as três virtudes teologais, as quatro virtudes cardeais e os sete dons do Espírito Santo. Que comitiva brilhante para Jesus Cristo! E ele é seguido todos os dias quando entra no barco da alma fiel. Mas este frágil barco é atirado pelos ventos da tentação, ou seja, pelos ataques externos dos demônios, e pelas ondas das paixões, ou seja, pelos tormentos interiores que surgem da carne, que se rebelam constantemente contra aqueles que vivem piedosamente em Jesus Cristo. E por vezes os ataques da tentação são tão violentos que a alma está como que coberta pelas ondas, e as suas virtudes e méritos caem grandemente. Mas Jesus dorme quando permite que tudo isto aconteça; parece ter-nos abandonado. E, no entanto, não é assim, pois ele está conosco; prometeu-nos: “Estou convosco na tribulação”. E quando a alma volta a si, as suas virtudes e méritos despertam o Senhor, gritando com uma voz alta diz: “Senhor, salvai-nos, estamos a perecer”. Então Jesus acalma a tempestade, acorrenta os ventos externos levantados pelos demônios, comprime as ondas da carne que ameaçam engolir a alma. Estabelece-se imediatamente uma dupla calma, uma exterior; cessa a tentação e a tribulação; a outra interior; Deus concede-nos paciência; e esta calma de virtude é melhor do que a do corpo, como foi dito a São Paulo: “a minha graça é suficiente para vós”. Isto faz com que o Apóstolo acrescente: “Terei, portanto, prazer nas minhas fraquezas, para que a força de Jesus Cristo habite em mim”. E tão perfeito é o acalmar das ondas, que todo o homem é tomado de admiração e grita: “Quem é este Mestre, tão cheio de misericórdia, poder e sabedoria, que o mar e os ventos da tentação e da paixão lhe obedecem ao mero sinal de um comando?”. Como é bom Deus descer do céu para o barco da nossa alma, e deleitar-se em estar com os filhos dos homens!
Poderá haver maior utilidade para nós do que aquela que nos vem da união de Deus com a nossa alma para a conduzir à salvação? Jesus, que desceu à nossa alma, parece estar a dormir quando a graça nos é retirada e as convulsões da tentação são sentidas. Ele está acordado quando a graça é sentida através da sua presença, o que acalma todas as tentações. Santo Agostinho diz:
“Os ventos sopram no seu coração assim que navega; assim que atravessa o mar tempestuoso e rochoso deste mundo, os ventos sopram, as ondas sobem, o seu barco ameaça afundar-se. O que são estes ventos? Recebeu um insulto, está zangado; o insulto é o vento, a raiva são as ondas. Está em perigo; prepara-se para responder, prepara-se para voltar a insultar por insulto, o seu barco está prestes a afundar-se; acorda Jesus Cristo que está a dormir. Estás a preparar-te para devolver o mal ao mal, porque Jesus Cristo está a dormir no barco; e o sono de Jesus Cristo na tua alma é o esquecimento da fé; e se acordares Jesus Cristo, isto é, se acordares a tua fé, o que é que Jesus Cristo te diz então? Ah, já te ouvi; tens o diabo em ti; mas voltas para mim através da tua fé; bem, eu ajudar-te-ei, acalmarei os ventos que agitam demasiado violentamente o teu coração, comprimirei as ondas, e uma grande calma reinará na tua alma. O mesmo se pode dizer de todas as tentações que nos perturbam; aquele que deseja alcançar o reino dos céus deve cortar da sua alma tudo o que é mau. A mínima fenda num barco coloca-o em perigo se não for fechado; da mesma forma, uma inclinação maligna expõe-no à condenação eterna. É por isso que o Sábio diz: Guarda o teu coração de todos os lados; e o Eclesiástico: Põe uma cerca de espinhos nos teus ouvidos e uma porta nos teus lábios”.
Conclui Santo Agostinho:
“Se formos confrontados com tribulações e tentações, permaneçamos firmes na nossa fé e não vacilemos; pois embora Deus pareça estar a dormir, Ele é sempre solícito e vigilante por nós. Ele dorme, é verdade, quando abandonamos as orações e as boas obras; e devemos despertá-lo através de orações frequentes e fervorosas, e Ele trará calma às nossas almas, porque ele transforma a tentação em nosso proveito. Mas há alguns que tornam o sono de Jesus mais profundo; são aqueles que, nas suas tentações, procuram antes o conselho dos homens do que a ajuda de Deus”.
Diz Santo Agostinho:
“Não há nada que os nossos inimigos invisíveis que nos cercam não nos sugiram com mais frequência do que esta ideia: Deus não nos ajuda. Fazem-no para nos fazer procurar outra ajuda, que será demasiado fraca e nos deixará cair nas armadilhas dos nossos inimigos”.
Quer entrar ao serviço de Deus? De acordo com o conselho do Sábio, deve preparar a sua alma para os perigos da tentação. Quando queremos afastar-nos do pecado e dos nossos defeitos, a fim de nos consagrarmos completamente a Deus, há uma grande perturbação no mar deste mundo, e somos atacados de várias maneiras:
I. temos de resistir à impetuosidade dos ventos, ou seja, à tentação do diabo;
II. as convulsões das ondas, ou seja, as tentações do mundo;
III. a violência da tempestade, ou seja, as tentações da carne.
Este é o tríplice perigo que nos ameaça. De fato, a tempestade da tentação excitada pela inveja de Satanás tende a desviar o homem justo das suas boas resoluções, por vezes pelas perseguições dos ímpios por fora, por vezes pela violência dos maus pensamentos por dentro, e por vezes também pela nossa própria fragilidade e o aguilhão da carne; pois quanto mais o homem deseja aproximar-se de Deus e caminhar na perfeição, mais dificuldades e obstáculos encontra no seu caminho. Temos o exemplo dos israelitas. Eram ainda mais cruelmente perseguidos pelo Faraó porque Moisés e Arão os tinham chamado para a terra prometida. Temos o exemplo do próprio Senhor: depois do seu batismo e do seu jejum no deserto, ele quis ser tentado. Muitas vezes, após a nossa conversão. Satanás tenta-nos tanto mais violentamente quanto mais nos vê a escapar às suas leis. Mas aquele que não adormece nem dorme na guarda de Israel, dorme, por assim dizer, no barco, quando permite que o justo seja assaltado pelas tempestades da tentação. Se vemos que a tentação está para além das nossas forças, recorramos à onipotência de Deus; despertemos o Senhor abordando-o com grande confiança; reconheçamos humildemente a nossa fragilidade, e não deixemos de implorar com todo o poder e fervor da nossa alma a misericórdia de Deus, até termos obtido a Sua ajuda. Então Ele levantar-se-á e comandará os ventos e o mar, ou seja, impedirá as agressões do diabo contra o homem justo, e permitir-lhe-á servi-lo em toda a liberdade: E haverá uma grande calma, e todas as raízes das más tentações serão erradicadas, e a alma estará tão bem estabelecida em virtude, que o que antes observava sem medo, começará agora a guardar como algo próprio e natural, e se alegrará com o profeta, cantando: "Afastai-vos de mim, espíritos maus, para que eu possa compreender e observar os mandamentos do meu Deus". Tendo assim atravessado o mar deste mundo, desafiando a fúria das suas ondas, a barca atracará alegremente no porto do céu.
