Jesus entrou então em Cafarnaum, que, como acabamos de ver, não estava muito longe. Então um centurião ou tribuno (era o chefe de uma centena de soldados, ali colocado pelos romanos para recolher tributo e vigiar a Galileia – que estava toda sob domínio romano – em caso de rebelião; residia em Cafarnaum, porque era a capital daquele país, e naquela época uma cidade renomada, mas hoje em dia se encontra bastante decaída), aproximou-se dele, guiado pela fé e devoção e não pessoalmente. É por isso que Orígenes diz:
“O centurião era de outro país, mas nativo de coração, estrangeiro por nação, mas pela fé, líder dos soldados e companheiro dos anjos”.
Ele não era judeu, mas um gentio; por isso não se atreveu a abordar Jesus pessoalmente, considerando-se indigno de desfrutar da sua presença. Ele envia primeiro os anciãos dos judeus, como o mais amado de Jesus Cristo; reza a Ele através deles e diz: “Senhor, tu que és o mestre da doença e da saúde, da vida e da morte, meu filho, ou seja, meu servo e aquele que está sob o meu comando” – ele fala como um mestre e chama-lhe filho, mais por causa da sua idade e do afeto com que o rodeia do que por causa da sua condição, para dar uma lição aos orgulhosos que desprezam os seus criados – “está deitado doente com paralisia em minha casa” – uma lição aos senhores desumanos, que expulsam os seus criados doentes das suas casas e os mandam para o hospital – “e está a sofrer muitíssimo”. Estas três palavras – deitado, paralisado e sofre – o centurião utiliza-as para indicar a angústia da sua alma e para dobrar a misericórdia do Senhor. Isto faz com que São Crisóstomo diga:
“Ele contenta-se em expor-lhe a doença, deixando o remédio e a cura aos cuidados da sua misericórdia. Aqui manifesta-se um desígnio da Providência divina. Os judeus são enviados, para que sejam indesculpáveis, se o espetáculo do milagre e a fé dos gentios não os fizer acreditar. O centurião, ao ouvir as maravilhas realizadas por Jesus Cristo, acreditou confiantemente que poderia curar o seu servo, e que sem a intervenção do poder de Jesus deveria vê-lo morrer; por isso enviou para solicitar a sua cura. A conduta deste cavalheiro, rodeando o seu servo com tanto cuidado e solicitude, ensina-nos a ter compaixão pelos nossos servos e por aqueles sob o nosso comando, e a mostrar-lhes também a nossa bondade. O centurião não era como muitos senhores de hoje que, vendo os seus servos doentes, os negligenciam; estão mais preocupados com a sua própria saúde do que com a doença dos seus servos; pensam mais em satisfazer os seus prazeres do que em ajudar os que estão sob a sua autoridade nas suas necessidades”.
Mas Jesus, conhecendo os sentimentos do centurião, respondeu-lhe pelos seus mensageiros: “Eu irei” – esta é a sua humildade – “e curá-lo-ei” – esta é a sua compaixão. Então Jesus foi com eles. Como este médico é diferente desses dos nossos dias, que estão sempre prontos para ministrar aos ricos e para se afastarem dos pobres! E quando já estava perto da casa, o centurião, voltando-se contra si mesmo com uma explosão de fé, foi ao encontro da suprema majestade de Jesus Cristo, enviando os seus amigos para lhe implorarem que não viesse e para lhe dizerem: “Senhor, não te incomodes tanto, pois não sou digno de que venhas debaixo do meu teto”. Ele não disse no meu palácio, na minha casa, embora fosse um capitão; mas debaixo do meu teto, tectum meum, devido à sua humildade perante a grandeza de Jesus Cristo. Como era um cavalheiro, e como tudo na sua casa o proclamava assim, ele temia ofender Jesus Cristo que o honraria com a sua presença. Mas, segundo Santo Agostinho, ao proclamar-se indigno, fez-se digno, não de ver Jesus entrar na sua casa, mas no seu coração. E São Crisóstomo diz:
“Julgou-se indigno de receber o Salvador em sua casa, e mereceu o reino dos céus. E para se humilhar ainda mais, acrescentou: ‘Por conseguinte, não me considerei digno de ir até vós, e enviei mensageiros até vós. Mas se não vier, basta dizer uma palavra, a palavra que cria, governa e cura tudo, e o meu servo será curado’”.
Diz São Beda:
“Que fé este senhor acredita que, para Jesus Cristo, a palavra é o ato e o poder!”.
Isto faz com que Pedro Cantor diga:
“Concluamos disto que é melhor abster-se de receber a Ordem, oferecer ou receber a Eucaristia, do que fazê-lo (quero dizer, não com uma consciência culpada, que seria um pecado mortal, mas com uma consciência duvidosa). Quem o faz, faz a si próprio mais mal que bem. E uma vez que a irregularidade nos priva do exercício das funções da Ordem, não devemos ignorar o que nos leva a ser irregulares; devemos conhecer os encargos e obrigações do nosso estado”.
A conduta do centurião reflete três virtudes admiráveis: humildade, fé e prudência. Grande humildade, porque o Senhor estava disposto a vir a sua casa, e considerava-se indigno de O receber debaixo do seu teto. Fé perfeita, pois era um homem bondoso e, no entanto, acreditava que Deus, apenas pela sua palavra, podia chamar o seu servo de volta à saúde. Grande prudência, pois reconheceu a divindade escondida sob o homem, e compreendeu que Aquele que viu andar à sua frente estava presente em todos os lugares em sua divindade. Ele também teve uma grande caridade, pois enquanto muitos outros se aproximavam do Senhor para pedir a sua própria cura e a dos seus filhos ou amigos, o centurião implorou-O apenas pelo Seu servo. Ainda perseverante na sua fé, ele mostra que acredita que Deus pode curá-lo apenas pela sua palavra, e diz: “Sou um homem sujeito ao poder de outro, do governador ou do imperador; tenho soldados e servos sob o meu comando; e digo a este, vai lá, e ele vai, para fazer um negócio por mim; e a outro, vem aqui, e eles vão-se, para cumprir um dever na minha presença; e ao meu servo, faz isto, e ele fá-lo, sem qualquer resistência” – de tudo isto ele conclui que se, à sua palavra, um vai, outro vem, e um terceiro faz o que ele ordena, tanto mais se Jesus Cristo, Deus e Mestre absoluto, diz à doença: “vai-te embora”, ela irá embora; e à saúde: “vem”, ela virá; e ao paralítico: “faz isto”, ele irá fazê-lo; ou se ele ordena aos seus anjos, que são seus servos, que façam estas maravilhas, eles irão fazê-las, pois a palavra de Deus deve antes ser feita do que a do homem, que é seu súdito – “e vejo as minhas ordens serem cumpridas, de mim que sou homem e não Deus, súdito e não senhor soberano; portanto, a tua, Tu que és Deus e Senhor soberano, também deve ser feita. Se eu, revestido de um poder precário, e sujeito a um superior, só pela minha palavra atuo através dos meus ministros, se posso comandar inferiores que me obedecem, quanto mais vós, que sois Deus presente em toda a parte, poderoso acima de todos os poderes, e o Mestre de todas as coisas, só pela vossa palavra, e sem a vossa presença corporal, curar o meu servo; e não preciso de vir importunar-vos”.
Quando Jesus ouviu estas palavras do centurião, expressão de uma fé tão grande que, sob o manto da carne, o fez reconhecer a sua majestade divina, Ele ficou admirado, ou seja, comportou-se como um homem tomado de admiração. O Senhor admirava a fé do centurião, que Ele próprio colocou no seu coração de forma admirável, não porque houvesse algo de espantoso para Ele, já que tudo o que Ele faz é marcado pela maravilha, mas para nos ensinar a sempre admirar e exaltar os benefícios de Deus. É por isso que Santo Agostinho diz:
“A admiração do Senhor mostra-nos que a admiração é natural para nós enquanto estivermos neste mundo, mas tais movimentos, quando se fala de Deus, não são sinais de perturbação da alma, são ensinamentos do Mestre da verdade”.
Jesus, louvando esta grande fé e oferecendo-a como exemplo aos que o seguiram, disse-lhes: “Em verdade vos digo que não encontrei tanta fé” – isto é, tão grande sinal de fé, ou tanta facilidade em acreditar – “em Israel”, isto é, entre o povo israelita contemporâneo de Jesus Cristo – pois os pais dos judeus tinham dado o espetáculo de uma fé mais viva; testemunhem Abraão, Isaac, Jacó, e vários outros patriarcas e profetas que eram como o início da nossa fé. No entanto, devemos excluir a Santíssima Virgem, quando se trata de mérito ou pecado. As palavras de Jesus Cristo também não devem ser aplicadas a todos aqueles que estavam à sua volta; aqueles a quem Ele se dirigiu, que foram os apóstolos que o seguiram, também devem ser excluídos. E isto é evidente a partir da linguagem corrente: alguém entra numa casa com uma comitiva; a casa está vazia de habitantes; o que é que o visitante diz então? Não encontrei ninguém nesta casa. Obviamente não compreende aqueles que o acompanham. Mas a palavra é verdadeira para um grande número de pessoas ausentes. Ou, segundo São Crisóstomo:
“Se quisermos preferir a fé deste homem à dos apóstolos, devemos compreender as palavras do Salvador neste sentido, que o bem de cada homem é louvado na proporção da sua qualidade. Assim, se um camponês sem instrução pronuncia uma palavra marcada com sabedoria, estamos admirados, e se foi um filósofo que falou, não estamos surpreendidos. Isto é o que acontece neste caso. A fé dos gentios e a dos judeus não podia ser equiparada”.
Pois, como diz ainda São Crisóstomo:
“Se considerarmos a fonte da fé de um e do outro, veremos que o judeu acreditou, tendo testemunhado muitos milagres, e o centurião sobre a simples fama do Salvador”.
Diz São Jerônimo:
“Esta palavra aplica-se aos que rodearam Jesus, mas não aos patriarcas e profetas, mas no caso do centurião a fé dos gentios é preferida à de Israel”.
Diz São Beda:
“A fé do centurião supera a dos judeus presentes, pois estes tinham as advertências da Lei e dos profetas; já o centurião acreditou espontaneamente sem qualquer ensinamento. Assim, Jesus admira a fé dos gentios e louva-a, a fim de fazer corar os israelitas e confundi-los, e também porque viu com os seus olhos divinos que esta fé se iria desenvolver para além da dos judeus”.
O centurião era a figura desta fé. É por isso que Jesus aproveitou a oportunidade para prever a conversão e vocação dos gentios, e, por outro lado, a infidelidade e a reprovação dos judeus. “Na verdade”, acrescenta, “digo-vos e prevejo que, seguindo o exemplo deste homem, uma figura da fé dos gentios, muitos, mas não todos, porque nem todos obedecerão ao Evangelho, virão à fé e à unidade da Igreja do Oriente e do Ocidente, e também do Norte e do Sul, ou seja, de todas as partes da terra e de todas as nações”. Santo Agostinho diz:
“Estas duas partes, o leste e o oeste, designam o globo inteiro. Assim foi dito a Jacó, figura da Igreja: ‘Estender-te-ás para leste e para oeste, para norte e para sul’”.
No sentido moral, do leste vêm aqueles que, considerando a sua própria natureza ou origem, se humilham, ou aqueles que fazem penitência na sua juventude; do oeste, aqueles que se convertem pelo pensamento da morte, ou aqueles que fazem penitência na sua velhice; do sul, aqueles que, no meio da fortuna, se dedicam a obras de piedade, e mantêm a sua virtude na prosperidade; do norte, aqueles que, sob o impacto do sofrimento, fazem penitência, e sabem como preservar a sua paciência na adversidade. Entre todos estes homens, aqueles que são salvos gozarão um descanso espiritual e abençoado, com Abraão, Isaac, Jacob, cuja fé imitaram, e com os outros fiéis, no reino dos céus e dos justos, onde há luz, glória e vida que será eterna. Jesus menciona aqui Abraão, Isaac e Jacob, porque para estes patriarcas a terra prometida foi mostrada de uma forma especial, uma figura da pátria dos bem-aventurados. Mas os vossos filhos do reino, isto é, os judeus, sobre os quais Deus reinou; ou os filhos do reino por vocação e não por eleição, por promessa e não por aquisição, por esperança e não na realidade; estas crianças, a quem o reino estava destinado, mas que se fizeram indignos dele, serão expulsos da face e da vista de Deus, para as trevas exteriores, porque as suas almas também estão envoltas em trevas. Diz São Gregório:
“A escuridão interior é a cegueira do espírito; e a escuridão exterior é a noite eterna da condenação”.
São chamados escuridão exterior, porque, como diz Santo Isidoro, o fogo do inferno brilhará nos olhos dos condenados para aumentar a sua miséria, para que possam ver o que lhes causará tristeza e dor, mas não brilhará de todo para seu consolo, porque nada verão para se alegrarem; ali os seus olhos chorarão por causa do fumo e do calor do fogo, porque a morte do pecado entrou na alma do homem pelas suas janelas, porque não é lícito olhar para aquilo que não pode ser desejado. Haverá ranger de dentes como castigo pelas delícias da terra. Ou haverá pranto, por causa da angústia que rasgará a alma, e ranger de dentes, causado pela indignação de ter feito penitência demasiado tarde; tal será o rigor dos tormentos dos condenados.
E Jesus disse ao centurião, através dos seus mensageiros: “Ide”, isto é, voltai com toda a confiança, “e deixai que vos seja feito como vós acreditastes na cura do vosso servo”. Diz Rábano Mauro:
“O Salvador mostra que concedeu a cura do seu servo ao mérito da fé do centurião, para que a força da sua fé pudesse aumentar, aquela fé que obtém tudo o que se deseja de acordo com a vontade do Senhor”.
A palavra de Jesus Cristo, que tinha criado todas as coisas, aquele famoso fiat (faça-se) curou o servo, e para confirmar a fé do centurião e provar pelo acontecimento o poder de Cristo confessado pelo centurião, este último perguntou, Jesus Cristo falou, e o fato ocorreu. Isto fez São Crisóstomo dizer:
“Admirai a rapidez da execução! Jesus não só curou, como curou imediatamente, num abrir e fechar de olhos. Que poder! E fez esta cura pelo caminho, para que se o tivesse feito na presença da pessoa doente, não se pensasse que ele fosse impotente e não humilde. Ah, quão eficaz deve ser a nossa fé para nós próprios se ela tem tanta influência sobre os outros!”.
Consideremos também a humildade do Senhor. Ele está disposto a ir, sem ser convidado, ao criado do centurião; e Ele não iria, nem mesmo em oração, como veremos mais adiante, ir ao filho de um pequeno rei, para nos mostrar o seu desdém pela pompa deste mundo. Para o Senhor, que é exaltado, inclina-se para o humilde, e olha para baixo da sua grandeza para os poderosos e os ricos. Diz São Gregório:
“Isto é uma lição e uma reprimenda ao nosso orgulho; ao fazer concessões às pessoas, não honramos a natureza, pela qual somos feitos à imagem de Deus, mas honras e riquezas. E então Aquele que desceu do céu não desdenhava encontrar um servo na terra; e nós, que descemos da terra, não nos humilhamos nesta terra. Mas poderá haver algo mais vil e desprezível aos olhos de Deus do que honrar os homens e não temer o olhar do Juiz Soberano?”.
E diz Santo Ambrósio:
“Jesus não iria ter com o filho de um rei, para não parecer que se desviaria para a grandeza e riqueza; e vai ter com um servo, para não dar a impressão de que desdenha a humildade e as más condições; pois todos nós, como diz São Paulo, escravos e homens livres, somos um em Cristo Jesus”.
O centurião representa a fé dos gentios; ele designa as primícias e os escolhidos dos gentios que, escoltados como por uma centena de soldados, ascenderam à perfeição das virtudes, e acreditando em Jesus Cristo, trabalharam para a conversão dos outros. Diz São Remígio:
“O centurião designa o primeiro dos gentios que acreditou e teve a perfeição das virtudes. O centurião é aquele que comanda uma centena de soldados. Agora o número cem é um número perfeito. O centurião reza, portanto, com razão pelo seu servo, porque as primícias dos gentios rezavam pela salvação de todos os gentios. Se nos for dito que os Magos foram os primeiros a acreditar no Senhor, responderemos: o centurião é chamado as primícias dos gentios, porque foi o primeiro a acreditar sem ser ensinado por ninguém exceto pelo Espírito Santo. E os Magos, se fossem os primeiros a acreditar, eram ensinados pelos livros de Balaão e pela estrela que brilhava no céu. Os gentios não gozaram da presença corporal de Jesus Cristo; Deus enviou-lhes, através dos apóstolos, a palavra da fé, e curou-os da sua infidelidade”.
No sentido moral, o servo do centurião representa o pecador que incorre em quatro males, designados pelas quatro condições do servo, condições que o Evangelho enumera. O primeiro mal do pecador é ser escravizado ao pecado, ou seja, ter a propensão para o pecado. E é dito do criado do centurião: “Servo, escravo”. E todo homem, diz São João, que comete pecado, é escravo do pecado; e São Pedro: “Se alguém triunfou sobre nós, nós somos seus escravos”; e Santo Agostinho: “O pecador é escravo de tantos senhores quantos tem vícios”. Se o pecado reina no homem, torna-o propenso ao mal, e um pecado leva a outro. Assim o pecado conduz, em última análise, a outra escravidão, a do diabo; pois o homem orgulhoso é escravo de Lúcifer, o avarento de Mamon, e o voluptuoso de Asmodeus. O segundo mal do pecador é a sua impotência para fazer o bem, representada pelo paralítico deitado na sua cama e incapaz de fazer nada. Agora, o pecador jaz ora nos braços da raiva, ora na lama da voluptuosidade, ora nos espinhos da avareza; e certamente, neste estado, não pode fazer nenhuma obra meritória. O terceiro mal é o medo; pois o pecador está sempre com medo, representado pela paralisia que leva à dissolução e tremor dos membros. Se for dito ao pecador que dê esmola, ou que devolva bens mal adquiridos ou roubados, ele próprio receia que falhe. Se lhe for dito para almoçar, teme que tenha fome. Se lhe for dito para confessar os seus pecados, teme confessar. Se lhe é dito que faça penitência e se satisfaça pelos seus pecados, teme a aflição e a mortificação do seu corpo. É assim que este paralítico espiritual está com medo; o mero som de uma folha toma-o de susto. O quarto mal é a aflição de espírito, designada por estas palavras: “o meu servo sofre excessivamente”. E de fato, cada pecador é atormentado dentro de si pelo remorso da sua consciência, que constantemente o picam e o roem. Isto faz Santo Agostinho dizer nas suas Confissões:
“Tu assim o quiseste, Senhor; cada consciência onde reina a desordem do pecado é o seu próprio tormento”.
E a Sabedoria: “A consciência culpada perturbada pelo seu pecado treme sempre”. O pecador tem outra fonte de tormento: é quando está ansioso por adquirir as honras e as riquezas deste mundo e as satisfações do corpo. Na prosperidade ele é atormentado por demasiadas preocupações, e na adversidade ele não pode suportar a sua posição. Ele ainda sofre ao ver os seus abomináveis vícios em cuja mortalha ele jaz ao pensar nos castigos eternos a que será sujeito; e, apesar disso, o homem infeliz não regressa à resignação. No entanto, Deus por vezes cura-o e vem ter com ele por causa dos méritos dos santos que intercedem pela sua alma.
Ah, a nossa alma está paralisada? Será que sentimos estes males em nós próprios? Oremos, deleguem os santos ao Senhor, como o centurião enviou os anciãos, e digamos a Jesus com todo o fervor e confiança da nossa alma: “Senhor, o meu servo está deitado doente de paralisia em minha casa; está a sofrer muito; mas eu não sou digno, por causa da fragilidade da minha natureza, do pecado que me contamina, e da minha infinita miséria, de te ver entrar debaixo do meu teto, que está apertado, sujo e a cair na ruína; mas dizei apenas uma palavra, e ele será curado, às tuas ordens”. Como esta palavra foi de grande eficácia e mereceu ao centurião ver Jesus entrar no seu coração, quando queremos receber Jesus Cristo no sacramento da Eucaristia, consideremos a nossa fragilidade e indignidade, e digamos com o centurião: “Senhor, não sou digno de que entres debaixo do meu teto, não sou digno de receber o teu corpo e o teu sangue; e a virtude destas palavras merecer-nos-á que nos tornemos dignos de receber este sacramento”. Diz Orígenes:
“Quando os santos prelados das igrejas entram na sua casa, o Senhor acompanha-os; imagine então que o recebe. E quando comeis e bebeis o corpo e o sangue do Senhor, então o Senhor entra na vossa morada, e deveis humilhar-vos, dizendo-Lhe a Ele: ‘Senhor, não sou digno de que entres debaixo do meu teto’. Pois se o recebemos indignamente, recebemos o nosso julgamento”.
O Centurião ainda representa a razão da inteligência; o servo é o apetite sensorial, que deve obedecer à razão; mas a corrupção da nossa natureza torna-o rebelde a esta obediência. É por isso que o homem que conhece esta fraqueza pela razão deve rezar a Deus, por si próprio e pelos outros, para curar o seu servo. Tal como disse o centurião, “Pois eu sou um homem sujeito ao poder de outro, e ainda tenho soldados debaixo de mim; e digo a um, vai para lá, e ele vai para lá; e a outro, vem para cá, e ele vem; e ao meu servo, faz isto, e ele faz isto”. Diz São João Cassiano:
“Assim, a alma perfeita representada pelo centurião, estabelecida sob o poder de Deus, tem autoridade sobre todos os seus poderes, e pode expulsar os maus pensamentos, e viver no naqueles que são bons. Podemos então dizer ao primeiro: ‘vai-te embora’, e eles retirar-se-ão; e ao segundo: ‘vem’, e eles virão; e ao nosso servo (nosso corpo), que deve estar sujeito ao nosso espírito, prescrevamos-lhe os atos de castidade e continência, e ele obedecer-nos-á sem qualquer resistência, e assim renderá à nossa alma toda a obediência que lhe é devida”.
