Depois o Senhor Jesus foi para a beira-mar. Mas, por causa da grande multidão que O seguia, entrou numa barca com os discípulos e sentou-Se para ensinar as pessoas reunidas na praia. Diz São Crisóstomo:
“Jesus entrou numa barca para não deixar ninguém para trás e para ter todos os seus ouvintes frente a frente, para que o povo o ouvisse e o visse, para que ao vê-Lo o escutasse com prazer e para que as suas palavras chamassem a atenção para Ele”
Diz São Beda:
“Esta barca representava a Igreja, que devia ser erguida entre os gentios e onde o Senhor teve a predileção em habitar”.
Ora, o Salvador expôs quatro parábolas diferentes em harmonia com as diferentes condições dos homens. Ele queria contrastar a variedade de doenças humanas com a variedade de remédios, pois, entre os doentes, alguns precisam de comida amarga, outros de comida doce, alguns precisam de comida forte e substancial, outros de comida leve. Diz São Jerônimo:
“A multidão não é unânime na sua opinião, mas há tantos pensamentos e desejos como há pessoas”.
Jesus fala ao povo por parábolas todas diferentes, para dar a cada um o ensinamento que corresponde à sua condição e ao seu modo de ver; como um pai de família rico, serve aos seus convidados uma refeição de composição muito variada, para que cada um possa satisfazer o seu gosto. Diz São Jerônimo:
“Jesus não usa parábolas em tudo o que diz, pois se tivesse explicado tudo por parábolas, as multidões ter-se-iam ido embora sem nenhum proveito para as suas almas, mas mistura a luz com as trevas, a fim de levar os seus ouvintes ao conhecimento das verdades que não conhecem, por meio daquelas que compreendem”.
Estas quatro parábolas, juntamente com as três outras que se seguem como consequências, mostram-nos o desenvolvimento da Igreja desde a pregação de Jesus Cristo até ao fim do mundo.
I. O Semeador
A primeira, sobre a semente lançada na terra, da qual apenas uma pequena parte deu fruto, aplica-se à pregação de Jesus Cristo e dos apóstolos, que falaram aos judeus, bons e maus, dos quais um pequeno número abraçou a fé, enquanto a maioria permaneceu infiel. Esta semente é, portanto, a palavra de Deus que o Salvador, vindo do seio de seu Pai, onde estava escondido e invisível para se manifestar aos homens, veio lançar no mundo. Esta semente caiu em quatro lugares diferentes; os três primeiros deixaram-na estéril, mas o quarto fê-la germinar e crescer. Deus semeou vários tipos de sementes na humanidade. Em primeiro lugar, ele semeou a lei natural na alma de cada ser humano, colocando nela este sentimento: “Não faças aos outros o que não queres que te façam a ti e faz aos outros o que queres que te façam a ti”. Ele também semeou muitas revelações através de seus anjos; através de Moisés (a lei escrita, preceitos e proibições), através de seus profetas (promessas e ameaças). Mas agora ele sai do repouso da sua majestade, onde esteve invisível, para lançar a semente da lei evangélica sobre todos os fiéis. Ele não cessa um momento de semear o bem nas nossas almas, não só quando nos faz ensinar, mas quando deposita em nós as sementes da virtude, os dons do Espírito Santo.
O Filho de Deus saiu, portanto, do seio de seu Pai, não como Deus, pois como tal é onipresente, mas como homem e assumindo a nossa natureza. Diz São Crisóstomo:
“Aquele que está em toda a parte não saiu de um lugar particular, mas saiu no sentido de que encarnou e que, assumindo o nosso corpo mortal, se aproximou de nós”.
Aquele que semeia, ou seja, Jesus Cristo, que por função, conhecimento e graça deve semear, saiu, portanto, para semear a sua semente, a palavra da doutrina. Assim, Jesus Cristo é propriamente o semeador e o pregador é antes aquele que leva o cesto da semente d’Aquele que é o semeador. Enquanto semeava, enquanto espalhava a sua doutrina pelo mundo, uma parte da semente caiu à beira do caminho, isto é, num coração dado ao caminho do erro, pisado pelos afetos carnais, exposto às sugestões dos demônios e às várias tentações dos vícios que, atravessando-a incessantemente e transpassando-a em todas as direções, sufocam a semente da palavra para a impedir de germinar. Então as aves do céu (Jesus refere-se aqui aos demônios que são chamados aves do céu, quer porque habitam no ar e voam por ele em todas as direções, quer pela sua natureza espiritual, quer pela sua prontidão para fazer o mal, pois é essa a sua vida), as aves do céu, digo, vieram e comeram aquele grão, isto é, tiraram-na com as suas sugestões e impediram-no de dar fruto. Sim, os demônios tiram a palavra de Deus dos nossos corações, apagando até a sua memória, para nos impedir de fazer o que ela nos diz, para impedir que a fé penetre nas nossas almas, para que não nos salvemos crendo, porque a fé vem do que ouvimos. Portanto, se queremos que a palavra de Deus dê fruto, devemos envolvê-la na nossa alma e na nossa memória, como o lavrador cobre a sua semente com a terra. Diz São Gregório:
“Tal como devemos desesperar da vida de um homem cujo estômago fraco não guarda o alimento, assim corre perigo de morte eterna aquele que não guarda na sua memória as palavras de vida”.
Outra parte do grão caiu sobre um terreno pedregoso, isto é, sobre um coração duro, rebelde e orgulhoso, e a princípio brotou, mas, quando o sol da tentação apareceu, queimou a erva, dissipando a fé que começava a crescer forte, porque o terreno não era profundo, essa fé não tinha sido suficientemente fortalecida pela provação, e faltava-lhe a humildade da graça e da devoção. São assim os cristãos que ouvem a palavra de Deus, recebem-na com alegria, mas não se põem a praticar o que ouviram. Então a palavra não se enraíza, por falta de um bom objetivo. Nos corações duros, de fato, a semente da compunção brota muitas vezes imediatamente, quando ouvem palavras que os assustam, mas, logo que aparece o sol da perseguição, da aflição ou da tentação, essa semente seca, porque esses cristãos cedem à impaciência, à desolação e aos lapsos, esquecem que a palavra de Deus só dá fruto sob a humildade da graça e o amor da virtude. Estas almas não têm nada em que se enraizar, as suas resoluções não estão firmes e profundamente enraizadas na terra e só creem durante algum tempo. Ora, assim como uma árvore que é frequentemente transplantada não tem raízes vigorosas, assim também as almas que passam frequentemente do bem para o mal nunca estão bem enraizadas no bem. A tentação mostra-nos se a palavra de Deus tem raízes profundas em nós, tal como o soprar do vento mostra se a árvore é sólida. Estes cristãos inconstantes são da estirpe do rei Saul, que era um profeta entre profetas e um louco entre loucos.
Outra parte do grão caiu nos espinhos, isto é, nos corações solicitados pela ambição das riquezas, dilacerados pelas preocupações que elas suscitam e entregues, por causa da sua avareza, às perturbações das coisas temporais. Os espinhos que cresceram, isto é, as riquezas que se acumularam, sufocaram a semente, isto é, opuseram-se ao fruto da pregação, obcecando o espírito dos seus possuidores, para impedir que qualquer fruto espiritual se desenvolvesse ali. É a imagem dos ouvintes que ouvem a palavra de Deus, recebem-na com prazer, põem-se a caminho para fazer o bem, mas não tiram proveito dela, porque as suas boas intenções são abafadas pelas perturbações, riquezas e prazeres do mundo que surgem. De fato, quando estes cristãos saem do santuário onde a santa palavra lhes foi distribuída, correm para os assuntos mundanos. Esta palavra é abafada nas suas almas pela preocupação com a aquisição de riquezas, depois pelas riquezas que trazem consigo o desejo de as conservar e pelos prazeres da vida, isto é, pelo gozo dessas riquezas que satisfazem os desejos sensuais; e não dão fruto, porque esta tríplice paixão não permite que a semente espiritual se levante e cresça, tal como os espinhos, ao engrossarem, sufocam a semente lançada e impedem-na de germinar. As riquezas e as honras são verdadeiros espinhos. O amor e a ambição das riquezas e das honras, com o aguilhão das suas preocupações e dos seus problemas, que são a esperança de as adquirir, o medo de as perder e a preocupação de as conservar, dilaceram a nossa alma. E se levam a nossa alma a pecar, ensanguentam-na com uma ferida profunda e colocam-na num estado miserável que choca os olhos de Deus. E, no entanto, por estranho que pareça, quantos cristãos encontram o seu prazer no meio destes espinhos! Mal começam a pensar nas coisas espirituais, vão logo ocupar-se das coisas temporais, depois, sufocados e amolecidos, veem desaparecer a energia das virtudes. Vede a ovelha que passa pelos espinheiros para procurar o seu alimento, deixa sempre ali uma parte da sua lã; do mesmo modo, o homem entregue às coisas temporais e vivendo no mundo, perde ali muitos bens espirituais. Diz São Crisóstomo:
“Qualquer que seja a maneira como segures um espinho, ele te pica, assim, os bens do mundo, qualquer que seja a maneira como entres em contato com eles, são nocivos para quem os toma e guarda. Mas não é assim com as coisas espirituais; estas são verdadeiras pérolas preciosas; qualquer que seja a face que nos apresentem, repousam agradavelmente nos nossos olhos e nunca nos magoam. Assim, as riquezas são verdadeiros espinhos, porque fazem a nossa alma sentir o seu aguilhão neste mundo, tal como nos vão ferir no dia do juízo e no inferno. Neste mundo, como acabamos de ver, elas ferem a nossa alma pelo trabalho de as adquirir, pela incerteza de as conservar para sempre e pela dor da sua perda. No dia do juízo, farão sofrer a alma, quando o Senhor disser ao avarento: ‘Tive fome e não me deste de comer; tive sede e não me deste de beber, etc.’, estas censuras serão tão pungentes que os pecadores quererão ser aniquilados imediatamente e gritarão: ‘Montes, caiam sobre nós, e vós, colinas, sepultai-nos’. E no inferno esses espinhos picarão eternamente a nossa alma com as suas pontas afiadas, servirão de alimento ao fogo que deve queimar a alma pecadora”.
Reparem na ordem que existe entre os três tipos de sementes de que acabamos de falar, que permanecem infrutíferas. A primeira não germina, é pisada pelos transeuntes e comida pelas aves do céu. A segunda germina, mas não cresce muito, falta-lhe humidade. A terceira cresce bastante, mas não dá fruto, os espinhos que cresceram sufocam-na.
Outra parte da semente caiu em boa terra, isto é, numa alma sujeita ao desprezo dos homens, mas que é fecunda pelo amor e onde se cultivam todas as virtudes. Aí, a semente cresce e produz espigas ricas, que são as boas obras. Diz São Beda:
“A terra boa é a consciência dos eleitos, cuja conduta, em relação à palavra de Deus, é diametralmente oposta à dos três tipos de cristãos de que acabamos de falar; eles recebem a semente santa com alegria e conservam-na tanto na prosperidade como na adversidade para a fazer frutificar”.
Ora, os grãos dão fruto, uns sessenta, outros trinta por um. Esta tríplice diferença de produção pode ser vista do ponto de vista do tríplice estado dos fiéis, entre os quais distinguimos os que estão a começar, os que estão a progredir e os que atingiram a perfeição. Os primeiros são representados pela terra cuja semente rende trinta por um; a estes fiéis basta a fé na Trindade e o cumprimento do decálogo; os segundos são representados pela terra cuja semente rende sessenta por um; devem não só ter fé na Trindade e observar os dez mandamentos, mas também praticar as seis obras de misericórdia; os terceiros são representados pela terra fecundíssima: ela dá cem por um, pois estes fiéis estão obrigados a uma dupla perfeição: a observância dos preceitos da antiga lei e a dos conselhos evangélicos ao mesmo tempo.
Estas três ordens de cristãos são mencionadas mais abaixo, na segunda parábola, onde se diz: “A terra produz de si mesma, primeiro o gérmen, depois a espiga e, por fim, o grão encerrado na espiga”.
Esta tripla diferença na produção de sementes pode também ser considerada em relação aos três estados daqueles que devem ser salvos: virgens, viúvas e casados. O grão que rende um por cento é a figura das virgens que renunciam a se propagar por geração natural, mas se multiplicam em si mesmas pelas obras do espírito, é por isso que são designadas pelo número cem, que é o produto do número dez multiplicado por si mesmo. O grão que produziu sessenta para um é a figura das viúvas e dos continentes, pois o número sessenta é formado pelo número seis multiplicado por dez, que designa o decálogo com as seis obras de misericórdia. Finalmente, a semente que produziu trinta representa os casados, por causa da fé na Trindade e da observância dos dez preceitos. Encontramos aqui os três graus de castidade: a castidade conjugal, que evita todos os atos ilícitos nas relações matrimoniais, a castidade das viúvas, que evita todas as relações com pessoas de sexo diferente, para que a alma sirva a Deus com toda a sua liberdade e, finalmente, a castidade virginal, superior às duas precedentes, que evita todas as relações carnais, para que a alma se una pelo amor só a Deus como ao seu cônjuge. Diz Teófilo:
“As que produzem cem vezes são almas que vivem a vida perfeita, como as virgens e eremitas. As que produzem sessenta para um estão no segundo grau, como os continentes; e as que produzem trinta são as que dão fruto segundo as suas próprias forças, como os leigos e os casados”.
Diz Santo Agostinho:
“O primeiro fruto é o dos mártires, por causa da santidade da sua vida e do seu desprezo pela morte, o segundo é o das virgens, por causa da sua paz interior, pois não têm de lutar contra os maus hábitos da carne, o terceiro é o das pessoas casadas, esta é a condição em que se tem de travar uma terrível batalha para não ser vencido pela carne”.
A semente que produz trinta por um pode também representar aqueles que suportam pacientemente as perdas que experimentam nos seus bens exteriores; este grão produz sessenta quando suportam os danos infligidos ao seu corpo pelas torturas e prisões e outras perseguições semelhantes e produz cem por um quando desprezam a própria vida entregando-se ao martírio. Diz São Crisóstomo:
“A terra boa representa os cristãos que se abstêm do mal e praticam o bem na medida das suas forças, e isto produz trinta por um. Se renunciam a todos os seus bens para se entregarem ao serviço de Deus, dão sessenta por um. Mas se a ordem imperial de que sejam imolados for cumprida, eles rendem cem por um”.
Ou ainda, têm a sexagésima parte se forem atingidos nos seus bens e nos seus filhos; têm a centésima parte se suportarem com muita paciência alguma enfermidade do corpo. Veja-se o caso de Jó: antes de ser tentado, tinha trinta para um se vivesse retamente com os seus bens; depois de ter perdido os seus bens e de os seus filhos terem morrido, tinha sessenta; e quando foi afligido e atormentado no seu próprio corpo pelo próprio demônio, tinha cem para um. Ou ainda, segundo São Remígio:
“A semente da palavra de Deus produz trinta para um quando gera um bom pensamento, sessenta, quando nos dá uma fala virtuosa, cem, quando nos leva à prática de boas obras. Que aqueles, pois, que são representados pela boa terra estudem para ouvir a palavra de Deus com um coração disposto, a traduzam em obras e a conservem sempre na memória, esperando pacientemente o seu fruto até ao fim da vida, quando receberemos a recompensa do bem que tivermos feito por amor de Deus”.
Diz São Gregório:
“De fato, aqueles que suportam com paciência as imperfeições do seu próximo e aceitam com humildade os flagelos que os atingem, merecerão um dia entrar no descanso eterno”.
Note-se que o solo bom tem três condições opostas às dos outros solos sobre os quais a semente cai. De fato, em oposição aos que ouvem a palavra de Deus e a guardam, estão os que se encontram à beira do caminho, o diabo vem e tira-lhes a palavra do coração; em oposição aos que dão frutos de boas obras, estão aqueles em quem os espinhos sufocam a palavra de Deus; em oposição aos que guardam a palavra apesar das tentações, estão os que ouvem a palavra que cai sobre a pedra, acreditam durante algum tempo e essa fé desaparece à vista da tentação. Assim, a terra má está dividida em lugares pedregosos e lugares cobertos de espinhos; a terra boa não está subdividida, embora seus frutos e virtudes estejam subdivididos e quer tenhamos cem, ou sessenta, ou trinta para um, a mesma diversidade existirá nas recompensas celestes, uma estrela difere de outra estrela, assim como a recompensa deve diferir do mérito.
Assim, três partes da semente perecem, apenas uma se salva e dá fruto, embora de forma desigual e muito diferente. De fato, embora a semente da palavra divina seja fecunda em si mesma, é, no entanto, como vimos, infrutífera em três aspectos. Diz Teófilo:
“Vede quantos maus há neste mundo e quão poucos são os que se salvam, pois só a quarta parte da semente dá fruto. Daí resulta que o pregador da palavra divina, seguindo o exemplo de Jesus Cristo, não deve desistir da pregação, mesmo que veja que ela beneficia apenas alguns, porque, se fizer tudo o que estiver ao seu alcance, não perderá o seu mérito”.
Jesus Cristo não disse, como observou Teófilo, que o semeador lançou parte da sua semente, etc., mas que a semente caiu. Aquele que semeia, ensina a verdadeira palavra de Deus, mas essa palavra é recebida de maneira diferente pelos ouvintes, segundo a disposição do solo de sua alma, se esse solo é fértil e bem cultivado, produz bons frutos, mas, se é mal cultivado e estéril, produz espinhos e abrolhos, ou mesmo nada.
É preciso, portanto, primeiro escutar a palavra de Deus com devoção, recebê-la com alegria e amor, compreendê-la bem, guardá-la no fundo do coração, tanto na adversidade como na prosperidade e finalmente fazê-la frutificar, seja cem, seja sessenta, seja trinta por um.
II. O joio e o trigo
A segunda parábola, a do joio, representa o estado da Igreja imediatamente após a morte de Jesus Cristo e dos apóstolos, pois o demônio tinha ciúmes da fé semeada nos corações dos fiéis e por isso suscitou heresias que surgiram entre os cristãos, tal como o joio surge no meio do bom grão para o sufocar e destruir. Podemos chamar joio a qualquer fruto estéril que se encontra no meio do trigo, como a aveia estragada etc., e também a erva daninha. Assim como o joio prejudica o bom grão, assim também as heresias vêm misturar-se com as Sagradas Escrituras para as destruir. Diz Santo Agostinho:
“As heresias e toda a doutrina perversa que enreda as almas nas suas redes para as lançar no abismo, provêm de uma falsa compreensão das Escrituras e da audácia e temeridade de afirmar o que não se compreende”.
Jesus Cristo tem um tríplice campo no qual semeia três vezes a boa semente. O primeiro é o mundo, no qual o Salvador lançou a semente da palavra, ou seja, a doutrina da verdade. O segundo é a Igreja Católica, na qual Jesus Cristo semeou os fiéis que são os filhos do reino, isto é, os santos e os eleitos, que são contados entre os filhos do reino. A terceira é a alma, na qual Jesus Cristo semeia uma dupla boa semente: primeiro, a boa vontade, que deve produzir frutos de boas obras; segundo, o conhecimento de si mesmo, do mundo e de Deus. Do conhecimento de si mesmo, como da semente, nasce a dor, segundo as palavras do Eclesiastes: “Quem tem conhecimento conhece a dor”. Do conhecimento do mundo nasce o medo, porque o homem sabe que está exposto a armadilhas. Do temor de Deus nasce o amor de Deus, porque Deus é o nosso criador, o nosso redentor e o nosso glorificador. Assim, o Senhor semeia a primeira semente nos nossos corações, a segunda nas nossas mentes, mas o nosso inimigo, o demônio, semeia a confusão, isto é, os erros nas nossas mentes. Ora, podemos destruir esta semente maligna de três maneiras: pelo fogo da contrição, pela paz da confissão, pela extirpação de satisfação. Que a alma fiel se esforce por semear a semente de Deus em santos desejos e obras de virtude. Este campo da nossa alma é cercado pela sebe da fé, lavrado com o arado da pregação, regado com a chuva da graça e o orvalho da misericórdia.
Assim, a segunda parábola de Jesus Cristo à multidão é a do joio semeado entre o bom grão, que representa os diversos hereges. De fato, o reino dos céus, diz o Salvador, ou seja, a Igreja militante, é semelhante a um homem, Jesus Cristo, que nos concede reinar no céu e cujo serviço é uma verdadeira realeza; que, por si e pelos seus apóstolos, semeou no seu campo, no mundo ou na Igreja, cultivada ao preço do suor e do sangue de Jesus Cristo, o bom grão, a santa doutrina e a fé católica e aqueles a quem chama filhos do reino. Notemos aqui que, nas parábolas, a comparação não é feita entre duas pessoas, mas entre dois fatos, como se o Salvador dissesse: “O que se passa no Reino dos Céus e na Igreja é como algo que vemos acontecer todos os dias”. E agora o povo estava a dormir, isto é, aqueles que têm a responsabilidade de vigiar os campos. É a figura dos prelados que adormecem por negligência culposa dos seus deveres e o diabo semeia o joio no meio do seu rebanho. Este sono representa não só a negligência dos superiores em cuidar do rebanho que lhes foi confiado, mas também a negligência de todos nós em cuidar de nós próprios e da nossa salvação. O demônio observa ambos para semear o joio no coração dos homens com as suas más sugestões. Enquanto os homens dormiam, o inimigo, o demônio, veio semear o joio, ou seja, os erros e as iniquidades que deles resultam, e aqueles a quem o Senhor chama filhos do maligno, no meio do trigo, ou seja, os eleitos. Ah, cuidado, pois, prelados e membros fiéis da Igreja, não permitais que o demônio se aproveite da vossa covardia para espalhar o joio no meio de vós. Quando o trigo tiver crescido pelo progresso da fé e tiver produzido espigas pelas boas obras, pois a fé sem obras é morta, então aparecerá também o joio, na manifestação dos erros e das impurezas dos pecados e na perseguição dos fiéis de Jesus Cristo. E quando os servos foram contar ao seu senhor, ele disse-lhes: “Foi o inimigo que fez isto”. Esse homem inimigo é o demônio, assim chamado ou porque foi inimigo do homem desde o princípio, ou porque venceu o homem na batalha que travou contra ele no Éden. Foi assim que Cipião passou a ser conhecido como o Africano, depois da África que subjugou. Os servos são os Padres da Igreja que, espantados com a heresia que se erguia no seu seio, se aproximaram de Deus para lhe rezar e perguntar de onde vinha tanta perfídia. Foi-lhes revelado do alto que se tratava de uma obra do demônio, embora com a permissão de Deus, que queria fortalecer a fé dos fiéis. De fato, o demônio tinha lançado no mundo uma tripla semente contagiosa: a ignorância, que espalha as trevas na inteligência da humanidade; o pecado, que lhe tinha arrefecido o coração e, por fim, a miséria, que a degradou. É por isso que o lavrador celeste veio do céu, trazendo uma tríplice semente em oposição à de Satanás: a sabedoria, que devia iluminar o entendimento da humanidade; a graça, que devia aquecer o seu coração e a glória, que devia produzir a sua exaltação. Jesus Cristo semeou também a santa doutrina e a fé católica, e o demônio veio misturá-las com erros e numerosas iniquidades. Deus semeou no mundo a paz e a caridade fraterna, o demónio misturou-lhe a inveja e o egoísmo. Deus semeia todos os dias boas palavras no campo da nossa alma, o demónio semeia paixões carnais. Deus semeia a pureza em todo o seu esplendor no campo do nosso corpo, o demónio semeia a impureza e a volúpia.
Ora, os servos, isto é, os Santos Padres, pedindo conselho a Deus nas suas orações, disseram: “Queres que vamos colher o joio? Quereis que cortemos os ímpios da comunhão da Igreja pela excomunhão, e depois os abandonemos ao braço secular que os destruirá?”. “Não”, respondeu o pai de família, “para que, ao arrancar o joio, não arranqueis também o trigo”, isto é, o que é trigo em si mesmo, como se condenásseis um verdadeiro crente com base numa simples suspeita, ou o que é trigo em relação aos outros, como se não guardásseis a ordem da justiça na vossa condenação, porque assim escandalizaríeis os outros; ou para que não arranqueis o que um dia será trigo, pois muitos são maus hoje que serão bons amanhã. Assim, nenhuma extirpação deve ser demasiado rápida, condenável e baseada em simples suspeitas. É demasiado rápida se não for precedida de qualquer aviso, condenável se o povo ou o chefe de Estado estiverem envolvidos, a menos que haja um mal iminente para a Igreja na demora. Diz Santo Agostinho:
“Deve-se tolerar os maus para a paz da Igreja, se se deve temer, por exemplo, um cisma”.
Finalmente, baseia-se numa simples suspeita, quando não se tem a certeza de que uma determinada pessoa é herege ou pecadora. “Deixai crescer ambos”, continua o Pai de família, “o joio e o trigo, os bons e os maus, até à consumação do mundo e ao dia do juízo”. Isto deve ser entendido como aqueles que não são pecadores públicos ou hereges declarados, ou que não representam um perigo geral para a Igreja. Somos avisados para não tomarmos sobre nós o julgamento dos pecadores adultos, mas para o deixarmos apenas a Deus, que retribui a cada um segundo as suas obras. Não podemos opor-nos às palavras do Apóstolo: “Afastai o mal do meio de vós”; a palavra do Senhor destina-se aos delinquentes duvidosos e a de São Paulo aos pecadores manifestos. A clemência divina tolera pacientemente essa mistura do joio com o trigo, dos maus com os bons, e isso por três motivos: Em primeiro lugar, para que os maus, se quiserem, se convertam e sejam ajudados pelos bons neste louvável passo; em segundo lugar, para que os justos lhe rendam grande ação de graças por terem sido escolhidos livremente entre tantos outros que correm para a condenação eterna, e para que, colocando-se em paralelo com os maus, sejam animados para o bem; finalmente, Deus quer tirar desta mistura a vantagem dos justos e o aumento dos seus méritos. E essa vantagem se produz de três maneiras: os bons são purificados das impurezas que maculam suas almas; são levados a manifestar as virtudes que estão latentes neles; são estimulados a não ceder ao torpor e à indiferença nesta terra de exílio e a se apressar em direção à sua verdadeira pátria; tecem assim sua coroa, e cada tribulação dos maus é uma rica joia que eles acrescentam a ela. Deus permite assim que os maus se misturem com os bons, no interesse espiritual destes últimos.
Depois, o Senhor acrescenta: “No tempo da ceifa”, do julgamento e da consumação final, “direi aos ceifeiros, aos anjos: ‘Recolhei primeiro o joio, os maus, separando-os da companhia dos bons”, esta é a pena da condenação, esta é a pena do sentido, “e atai-os em pequenos feixes para os queimar’”. São, de fato, os anjos que, no fim dos dias, vão separar os maus dos justos e lançá-los no inferno, que se crê estar no centro da terra que a rodeia por todos os lados. Os impuros estarão com os impuros, os idólatras do seu ventre com os seus semelhantes, os avarentos com os avarentos, os orgulhosos com os orgulhosos; numa palavra, cada criminoso com os seus semelhantes, de modo a que à comunidade do crime se siga, por justa consequência, a comunidade do castigo. No que diz respeito à punição do sentido, haverá vários feixes pequenos, mas no que diz respeito à punição da condenação, haverá apenas um feixe imenso.
“Onde haverá choro (fletus)”, acrescenta o Salvador, isto é, uma dor violenta, resultado do dano, que é a privação da visão beatífica, a palavra fletus tem aqui o significado de tristeza e dor, provavelmente, no inferno, os ímpios não experimentarão o choro comum. “E ranger de dentes”, ou seja, sofrimento terrível pela dor do sentido e pelo rigor dos tormentos suportados. Estas palavras indicam claramente o duplo sofrimento do inferno: o da alma, a tristeza intensa, representada pela palavra fletus e o do corpo, representado pelo ranger de dentes. Ou a palavra fletus pode representar o calor que tudo dissolverá no inferno, e o stridor dentium o frio que tudo condensará, de acordo com as palavras de Jó: “Do gelo das neves passaremos ao calor excessivo”.
O Salvador continua: “Quanto ao trigo”, os fiéis e os escolhidos, que vão ser debulhados na eira deste mundo por pragas, tribulações e tentações de toda a espécie, para que se despojem de toda a palha e se tornem perfeitamente puros, “recolhe-o no meu celeiro”, nas moradas do céu. Ah, então os justos brilharão como o sol, a glória das suas almas resplandecerá nos seus corpos. Diz São Crisóstomo:
“Isto não quer dizer que os corpos dos ressuscitados não serão mais brilhantes que o sol, mas usamos este exemplo porque não conhecemos nenhuma luz mais brilhante que a desta estrela”.
Esta comparação da glória dos justos com o sol diz respeito sobretudo aos seus corpos, pois a alma glorificada gozará de um brilho muito maior do que o do sol. Nesta estrela encontram-se as quatro propriedades do corpo ressuscitado e glorioso. Clareza (entre as criaturas materiais, nenhuma é mais brilhante do que o Sol), agilidade (surgindo do Oriente, ilumina o Ocidente num instante), sutileza (pois atravessa o mais puro cristal sem o quebrar), impassibilidade (o seu raio permanece sempre o mesmo, puro e imaculado). Os justos brilharão como o sol no reino de seu Pai. Como filhos do Rei, entrarão no reino da beleza e da glória. Oh, sim, deve ser um reino glorioso com uma sociedade tão santa, cujo rei é a verdade, cuja lei é a caridade e cuja morada é a eternidade.
São Marcos toca nesta segunda parábola quando fala do bom grão que só aparece entre os eleitos que, como o trigo, serão recolhidos no celeiro da felicidade eterna, enquanto o joio será lançado no fogo do inferno. Por isso, o evangelista compara o reino dos céus, a Igreja, governada por Deus e que, por sua vez, governa os homens, a um homem que lança a sua semente num campo, etc. A semente representa a palavra de vida, a Palavra de Deus. A semente representa a palavra de vida que Jesus Cristo semeou no coração dos homens, para depois adormecer durante três dias do sono da morte. Ora, quer o semeador durma, quer se levante, durante a noite e durante o dia, a semente germina e cresce. Depois da morte de Jesus Cristo, qual foi o número de crentes que germinou na fé através da adversidade e da prosperidade, e cresceu através das boas obras? Esta semente produz por si mesma, primeiro a erva, depois a espiga, depois o trigo completamente formado que enche a espiga. Do mesmo modo, a palavra de Deus, quando cai na alma do homem, produz aí primeiro o temor dos juízos divinos, representado pela erva, que é algo imperfeito, mas que nos afasta do mal e nos faz começar a praticar o bem. Em seguida, vem a esperança das bênçãos de Deus, representada pela espiga de milho, que traz consigo a esperança da colheita futura. Por fim, o amor de caridade, ato perfeito, representado pelo trigo que enche a espiga, pois, como diz São Paulo, a plenitude da lei é o amor. Ou podemos também entender esta tríplice produção gradual da terra, o temor, a penitência e a caridade. Os cristãos que produzem a erva, isto é, o temor, são aqueles que estão a iniciar-se na vida espiritual; o temor deve presidir a este início. Os cristãos que produzem a espiga, isto é, que se entregam a penitências duras e austeras, são os que já estão a avançar na vida espiritual, como se deleitaram com o pecado, devem passar pela mortificação da penitência e do gemido. Os que levam o trigo, a caridade e a plenitude das boas obras, são os perfeitos animados pelo amor de Deus e do próximo, pois, como já dissemos com o Apóstolo, a caridade é a plenitude e a perfeição da lei. Atingido este grau, o homem está apto a passar do estado de graça para o de glória. É por esta razão que o Senhor põe então a foice, isto é, a morte, para tirar os justos da vida presente a fim de os transportar para o céu, chegou o tempo da ceifa, da reunião dos justos na sua pátria. Diz São Gregório:
“O homem lança a semente na terra quando põe no seu coração uma boa intenção. Depois de ter lançado a semente, adormece, porque descansa na esperança das suas boas obras. Levanta-se de noite e de dia, porque avança na virtude entre a adversidade e a prosperidade. A semente germina e cresce sem que ele perceba ou saiba como, porque não é ele que faz crescer a sua virtude, que, uma vez produzida no coração, conduz à perfeição”.
A terra da nossa alma produz-se por si mesma, porque com a ajuda da graça preveniente, o homem eleva-se livremente e por si mesmo ao fruto das boas obras. Assim, quando temos desejos santos, lançamos a nossa semente na terra, quando começamos a fazer o bem, produzimos a erva; quando caminhamos para a perfeição das nossas ações, produzimos a espiga; e quando atingimos esta perfeição e nela permanecemos, produzimos o trigo maduro. Deus Todo-Poderoso aproxima a sua foice do trigo já maduro, corta-o e colhe-o, quando, depois de nos ter conduzido à perfeição das nossas ações, pronuncia a vossa sentença de morte e nos tira a vida aqui em baixo, para nos colocar nos seus celeiros celestes. Ah! Cuidado, pois, com a permanência no estado de erva ou de espiga, para alcançardes a vossa maturidade no purgatório, porque Deus só recolhe no seu celeiro o trigo que atingiu a maturidade perfeita. Mas não desprezeis o homem que está a começar no bem e que ainda está, por assim dizer, a germinar; o trigo de Deus tem de ser erva antes de se tornar grão digno de ser colhido.
III. O grão de mostarda
A terceira parábola, a do grão de mostarda, é a história do estado da Igreja imediatamente após a invasão das heresias, pois, logo que elas surgiram, o Senhor levantou, do próprio seio de sua Igreja, homens cuja fronte brilhava com a dupla auréola da virtude e da ciência para refutá-las com as luzes da razão e a autoridade das Escrituras. Esses defensores da fé foram, a princípio, humilhados e rebaixados, mas depois, por disposição de Deus, foram grandemente exaltados. A terceira parábola, em que o reino dos céus é comparado a um grão de mostarda, diz respeito ao triunfo da Igreja e à pregação da fé e do Evangelho. “O reino dos céus”, diz Jesus Cristo, isto é, a pregação do Evangelho, chamado regnum, da palavra regere, governar, porque dirige a nossa mão, a nossa língua, o nosso coração, cujos sujeitos são as ações, as palavras, os pensamentos e os desejos, “o reino dos céus é semelhante a um grão de mostarda”, põe o fogo do amor nos nossos corações e expulsa o veneno do erro das nossas mentes. Ora, Jesus Cristo, tendo recebido esta semente das mãos de seu Pai, semeou-a Ele próprio e através do ministério dos seus discípulos, no seu campo, o mundo. É a menor de todas as sementes da terra, isto é, a doutrina de Jesus Cristo parecia inferior a todas as outras doutrinas humanas, seja porque, quando era proclamada, dificilmente era acreditada, seja porque ensinava o que, aos olhos do mundo, é pequeno e vil, seja porque seus pregadores não se proclamavam em linguagem pomposa. Mas, quando cresce, essa semente se torna a maior de todas as plantas, chegando a ter a altura das árvores mais altas. Uma vez divulgada, a humilde doutrina do Salvador é superior a todas as ciências e ensinamentos humanos, que são justamente comparados a uma planta, pois murcham muito depressa e desaparecem com seus autores, deixando atrás de si apenas um resultado puramente temporal, ao passo que o ensinamento de Jesus Cristo é sublime e produz, para alegria da humanidade, resultados imensos e eternos. Assim, por causa da sua elevação e da sua grandeza, as aves do céu, isto é, as almas dos crentes que aspiram ao céu, vêm, guiadas pela fé e atraídas pelo amor, fazer a sua morada nos seus ramos, isto é, repousar à sombra dos seus dogmas consoladores. Os pássaros podem também representar os pregadores que, como as nuvens que vemos surgir no ar, chegam pelo estudo às alturas da doutrina e, pela meditação e pela prática, estabelecem a sua morada nos seus ramos, ou seja, adquirem o conhecimento das várias interpretações e significados dos textos sagrados. Os Livros Sagrados contêm quatro significados principais: histórico, tropológico, alegórico e anagógico.
Da explicação precedente, resulta que o reino dos céus pode ainda ser entendido como a Igreja primitiva. Quando ela nasceu, era humilde, pouco numerosa e quase sem aparência; mas era grande em virtude e força, no fervor da sua fé, que parecia pequena por causa do escândalo da cruz, mas que era grande porque era seguida do amor de Deus e do próximo. Ela era como um grão de mostarda que, embora muito pequeno, possui uma grande virtude. Cresceu como uma grande árvore; espalhou-se pelo universo, tendo como tronco a fé, da qual brotaram poderosos ramos sob a influência do amor de Deus, ramos que se espalharam pelo amor do próximo. A árvore é alta, porque a Igreja conduz ao céu, vasta, porque tem o mundo inteiro à sua sombra. Foi nesta árvore que Zaqueu subiu para ver Jesus Cristo, pois só do cimo da árvore da Igreja e da fé podemos ver o Salvador. E as aves do céu, os reis da terra e sábios, vêm habitar nos seus ramos, abraçar a sua doutrina, submeter-se a ela e guiar-se pelos seus conselhos. Ou ainda, os pássaros são os santos que se elevam nas asas da virtude para lutar pelas recompensas dos bens celestes, eles habitam os ramos divinos da árvore do Evangelho, isto é, estudam os seus diversos dogmas, para poderem aplicar um remédio diferente a cada doença diferente dos fiéis.
Assim, esta parábola representa a pregação do Evangelho e a exaltação da Igreja. Como os pregadores que propagavam a doutrina católica, deixemo-nos animar pelo santo desejo de fazer triunfar a nossa fé, para que Nosso Senhor Jesus Cristo seja temido, conhecido e amado por todo o mundo.
IV. O Fermento
A quarta parábola, a do fermento, descreve o estado da Igreja após a exaltação dos santos pregadores da fé, cujo zelo tinha espalhado o Evangelho por toda a parte. Aqui o reino dos céus é comparado ao fermento que uma mulher pega e põe em três medidas de farinha. O reino dos céus é a Igreja militante, na qual Deus reina pela fé ou pela doutrina da fé proclamada pela Igreja. A mulher é a sabedoria de Deus, ou o zelo dos pregadores para difundir a fé católica no mundo. As três medidas de farinha são as três partes do mundo, Ásia, África e Europa, ou as três línguas, hebraico, grego e latim, nas quais a Palavra de Deus foi pregada pela primeira vez. A palavra fermento é muitas vezes tomada na Escritura em mau sentido; ela traz consigo a ideia de corrupção; no entanto, como há uma diferença entre o fermento do joio e o do trigo, aqui esta palavra tem um bom sentido e representa a palavra do Evangelho, que mudou uma grande parte do mundo, convertendo-o à fé, e continua essa admirável transformação até o fim dos tempos. Assim, sob a lei judaica, figura da nova lei, na festa de Pentecostes, celebrada pelos judeus em memória da lei dada no quinquagésimo dia após a saída do Egito, os judeus ofereciam dois pães de farinha branca fermentada. A mulher, então, sabedoria de Deus ou zelo dos apóstolos, toma este fermento que, pelo seu calor interior, representa tanto a lei do Evangelho, que é uma lei de amor, como o fervor da fé. Esta mulher põe este fermento em três medidas de farinha, até que a massa esteja toda levedada, o fermento do Evangelho foi posto nas partes do mundo a partir dos apóstolos, e aí permanecerá até que o mundo inteiro tenha sido levedado e completamente transformado pela virtude do fermento da fé.
Segundo São Beda, esta mulher é a alma santa que esconde o seu fermento, isto é, o seu amor, em três medidas de farinha, que representam as três condições ditadas pelo Evangelho para amar a Deus, ou ainda, nas três potências da alma: a racionalidade, a concupiscibilidade e a irascibilidade, nas quais a caridade ou a doutrina permanece como que escondida até que tenha transformado e aperfeiçoado toda a alma, mudança que começa aqui em baixo para só encontrar a sua coroa de glória no céu. Segundo Santo Hilário, a farinha representa o povo cristão composto por vários povos; as três medidas, os três estados dos fiéis, representados por Noé, Daniel e Jó, ou os três filhos de Noé, que propagaram o gênero humano por toda a parte. A sabedoria de Deus colocou no seio deste povo a fé, a caridade e a verdadeira doutrina, até que ela tenha transformado a humanidade, isto é, até ao fim do mundo, quando, estando completo o número dos eleitos, eles chegarão à ressurreição gloriosa, então estarão inflamados de uma caridade perfeita, pois a chama que anima os fiéis aqui em baixo é pequena, mas, depois da ressurreição, será um verdadeiro incêndio.
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Jesus disse tudo isto e muito mais ao povo através de parábolas. Fazia-o para incitar os seus ouvintes a fazerem-lhe perguntas sobre o que lhes dizia. Falava do Reino de Deus a homens ignorantes e rudes, pelo que tinha de os levar a compreender os decretos da sua doutrina divina, recorrendo a comparações cujos termos eram emprestados das coisas materiais que eles conheciam, tinha de os conduzir do conhecido para o desconhecido, do que os seus olhos viam para o que a sua inteligência não percebia, e através das coisas da terra para as do céu. O que é uma parábola? É um modo de falar em que se diz uma coisa para tornar outra clara à razão humana. É por isso que Jesus acrescenta este tipo de advertência, quando diz: “Quem tem ouvidos para ouvir, ouça”. Diz São Jerônimo:
“O Senhor utilizou muitas vezes esta fórmula e, de cada vez que a utilizou, havia um sentido místico nas suas palavras”.
Ora, segundo São Beda, estamos a falar dos ouvidos do coração e dos sentidos interiores, através dos quais compreendemos, obedecemos e fazemos o que é santo e justo. Por isso, o Senhor dá-nos a entender que há uma tríplice audição: a audição física, qui habet aures; a audição interior da alma, audiendi, e a audição que engloba as duas primeiras, audiat. A esta tríplice audição se refere o Salmista, quando diz: “Escuta, minha filha”, audi filia, que é a primeira; entende, vide, que é a segunda; e inclina o teu ouvido, obedece, inclina aurem tuam, que é a terceira. Não é isto que diz também Jó: “Compreendi-te com o ouvir do meu ouvido” (auditu auris audivi etc.)? Jesus Cristo eleva a sua voz ao fazer esta advertência, para nos mostrar a grandeza do seu zelo na pregação. Diz Santo Agostinho:
“Toda a vida de Nosso Senhor Jesus Cristo foi um verdadeiro grito; desceu do céu e subiu de novo para nos atrair a segui-lo. Gritou aos surdos para que o seguissem. Gritou aos surdos para que ouvissem, aos adormecidos para que acordassem, aos ignorantes para que abrissem a mente à luz, aos errantes para que voltassem ao bom caminho, aos pecadores para que fizessem penitência. Gritou na sua pregação, gritou na sua oração, gritou quando ressuscitou Lázaro, gritou quando morreu. Hoje, do céu, grita-nos todos os dias: ‘Vinde a mim, todos vós que estais cansados e fatigados, e eu vos aliviarei’. E, no entanto, miseráveis como somos, desdenhamos ouvir todos estes gritos”.
Depois de ter despedido o povo sem lhe fazer perguntas e de ter escapado ao tumulto, Jesus entrou em casa para dar aos seus discípulos, que eram mais dignos, a oportunidade de o interrogarem sobre o que acabara de dizer por parábolas. Perguntaram-lhe por que razão falava com o povo por parábolas, uma vez que eles próprios não o compreendiam, e pediram-lhe ao mesmo tempo que explicasse o que dizia, pois tinham percebido que tinha um sentido místico. Jesus respondeu-lhes: “A vós que credes, que sois humildes e obedientes, que me amais e a quem eu amo, a quem o mundo odeia e despreza, a vós, que desejais este conhecimento e sois dignos dele, e a todos os que vos imitam e se aproximam de mim, foi dado pela graça de Deus, e não pelo vosso mérito, conhecer claramente, sem a ajuda de parábolas, os mistérios do reino de Deus”, isto é, os segredos da Escritura, que contém as leis e os decretos desse reino, ou penetrar nas profundezas da verdade evangélica que conduz ao reino celeste. O mistério do reino dos céus pode também ser entendido como o mistério da Igreja militante ou triunfante. Os apóstolos, de fato, depois de Jesus Cristo, eram como que os fundadores da Igreja; cabia-lhes, portanto, conhecer os segredos que deviam ser os do seu progresso até ao fim do mundo, e que tinham sido preestabelecidos pela sabedoria divina. Quanto aos outros, cujos sentidos estavam fechados e que não desejavam penetrar nas profundezas da verdade e conhecê-la, isto é, o povo, ou os escribas e os fariseus incrédulos, não lhes era dado nem concedido compreender essas coisas. E Jesus falava-lhes por parábolas, para que os que viam ou julgavam ver, não vissem na verdade, e os que ouviam ou julgavam compreender, não entendessem o sentido místico escondido por detrás do véu das palavras de Cristo; pois o único objetivo de Jesus Cristo ao falar por parábolas era esconder a verdade aos maus e provocar os bons a interrogá-lo para lhe revelar. Por isso, acrescenta: “Àquele que ama a verdade será dada a compreensão da palavra divina, e a sua alma transbordará com essa compreensão”, pois aqueles que são animados pela devoção e pela fé serão capazes de compreender o verdadeiro significado das Sagradas Escrituras, é o que o próprio São Lucas diz: “E ele revelou-lhes o significado das Escrituras e eles compreenderam perfeitamente qual seria o curso e o progresso da Igreja”. Quanto à pessoa que não ama a palavra de Deus, o que julga compreender pelo seu talento natural ou pelo estudo ser-lhe-á retirado, nunca provará a doçura da verdadeira sabedoria. Assim, a compreensão do Antigo Testamento foi retirada aos judeus, por causa da sua incredulidade, e dada aos gentios, por causa da sua fé. Olha para o avarento: está rodeado de riquezas, mas é como se não tivesse nada. Do mesmo modo, por mais instruído que seja um homem, se não tiver a sabedoria divina, é como se nada tivesse. Diz São Jerônimo:
“Se ignorais as Sagradas Escrituras e tudo o que diz respeito à salvação, por mais brilhantes que sejam os vossos conhecimentos, é como se nada soubésseis”.
Jesus disse tudo isto aos seus discípulos em particular. Isto prova que o Salvador explicou aos seus discípulos não só as parábolas sobre as quais lhe fizeram perguntas, mas muitas outras que não são aqui mencionadas.
V. O Tesouro
No entanto, propôs-lhes três diferentes, que o Evangelho dá e que também desenvolveremos, ainda que brevemente. O primeiro é o do tesouro escondido, que representa o estado da Igreja após o último descrito acima. Quando a fé católica se espalhou pelo mundo através da pregação dos santos, alguns grandes doutores, como Santo Agostinho e outros que se tinham convertido ao catolicismo, começaram a trabalhar e a pôr os seus conhecimentos ao serviço das almas. Jesus Cristo compara o reino dos céus, ou seja, a pátria celeste, a um tesouro escondido num campo, vendemos todos os nossos bens para comprar esse campo e temos o prazer de encontrar o tesouro aí amontoado. Este campo representa o trabalho da vida ativa e a realização de todas as obras de misericórdia no governo da Igreja. O tesouro escondido é a recompensa celeste, cujas riquezas ainda não são claras para todos, segundo as palavras do Salmista: “Oh, quão abundantes e ricos são os doces que escondeste aos que te temem!”. No entanto, encontramos este tesouro, pelo menos em parte; o ensino e a pregação dos santos levantam uma ponta do véu que o esconde dos nossos olhos; uma vez encontrado, escondemo-lo, se, conhecendo-o bem, o conservarmos no fundo da nossa alma, envolvendo-o com o nosso amor, sem nunca esquecer que o possuímos. Então, cheios de alegria, vamos e vendemos tudo o que temos; despedimo-nos de todos os nossos bens temporais, de todos os prazeres da carne, de tudo o que pode lisonjear a nossa cobiça neste mundo. E compramos esse campo, quando, depois desse abandono geral, trabalhamos no campo do Senhor, tendo em vista a recompensa celeste, que é o nosso único desejo, a nossa única ambição. É preciso, pois, desprezar todas as coisas deste mundo, se quiserdes possuir plenamente o campo e o tesouro que ele contém, porque as riquezas celestes só podem ser possuídas perdendo as da terra.
Esta parábola aplica-se também às virgens. O tesouro enterrado é a virgindade escondida, por assim dizer, no corpo das virgens. Três coisas podem ser consideradas a respeito desse tesouro virginal: ele deve ser encontrado, uma vez encontrado, deve ser escondido, uma vez escondido em nós, deve ser preferido a todos os outros. Ora, este tesouro não se encontra nos luxuriosos, não se esconde nos amantes da vanglória, não é preferido pelos avarentos. Por isso, este tesouro deve ser acompanhado de uma tríplice virtude: a virgindade, a humildade e a pobreza. A virgindade ensina-nos a encontrá-lo para o possuir, a humildade a escondê-lo para não o perder; e a pobreza a preferi-lo a tudo o resto, para não o rebaixar.
VI. A pérola
A segunda parábola, a da pérola preciosa, mostra-nos o estado da Igreja imediatamente após o que acabamos de descrever, pois muitos cristãos começaram então a renunciar ao mundo, aos seus prazeres, às suas riquezas e às suas honras, para se entregarem à vida contemplativa, testemunham São Bento e todos aqueles que o imitaram nos vários estados e graus de religião. E este estado é representado pela pedra preciosa que se encontra em certas conchas do mar, porque o estado religioso só se funda e se desenvolve nas águas da devoção. Esta pérola é una e preciosa; una, porque a vida contemplativa nos une a Deus, enquanto a vida ativa se divide entre várias ocupações, como vimos há pouco a propósito de Marta e Maria, que tinha todos os seus pensamentos voltados para um único fim, o único necessário. Diz-se que é preciosa, porque a vida contemplativa, considerada de forma absoluta, tem precedência sobre a vida ativa, mesmo que, num determinado caso, esta última possa ter mais vantagens do que a primeira. É por isso que Jesus disse: “Maria escolheu a melhor parte”.
O Salvador compara, pois, o reino dos céus, a Igreja atual, a um mercador; assim como este mercador, desejoso de possuir esta única pérola preciosa, vende tudo e a compra, assim também a Igreja, tendo encontrado esta única pérola preciosa, isto é, as delícias da vida contemplativa, vai aos lugares onde se vendem os bens espirituais, vende tudo o que possui, desprezando as coisas terrenas, e compra esta pérola, desejando e perseguindo os bens eternos.
No sentido moral, esta parábola propõe-nos três coisas a imitar: a conduta dos santos, o estudo da moral e o desejo do céu. A conduta dos santos é representada pelo comerciante, o estudo da moral, pela busca da pedra preciosa, o desejo do céu, pelas obras. Bem-aventurado o homem que sabe comerciar espiritualmente, seja na ordem da vida ativa, dedicando-se às obras de misericórdia, seja na ordem da vida perfeita, renunciando a tudo por Jesus Cristo, seja finalmente na ordem da supererrogação, dedicando-se à pregação para ganhar almas para Deus. Bem-aventurado o comerciante espiritual que não toma bens maus, como fazem os ambiciosos, ou inúteis, como fazem os curiosos, mas bens bons, como fazem os santos. Bem-aventurado o homem que, tendo encontrado bens bons, sabe tirar deles um bom proveito, isto é, que renuncia a eles, mortificando a sua carne, e vende a terra pelo céu, entregando tudo o que adquiriu, destruindo a sua própria vontade.
VII. A rede
Mas como este estado de que acabamos de falar deve durar até ao fim dos tempos, o Salvador contenta-se em acrescentar à parábola precedente a da rede lançada ao mar, que representa o fim do mundo. Tal como acaba de nos inspirar o amor à felicidade eterna com a parábola do tesouro escondido e da pérola preciosa, com a parábola da rede lançada ao mar vai inspirar-nos o medo, para que nos afastemos do mal e nos orientemos para o bem. Jesus compara o reino dos céus, a Igreja aqui em baixo, a uma rede (comparação muito apropriada), não foi a Igreja confiada a pescadores, e não é cada um de nós arrancado das ondas deste mundo para ser levado para as margens do céu, para não ser engolido pelo abismo da morte eterna? Todos os tipos de peixes, todos os tipos de homens, bons e maus, são apanhados nesta rede, porque a Igreja chama todos os homens ao perdão. Quando a rede estiver cheia (o que acontecerá no fim do mundo, quando o gênero humano tiver acabado de se espalhar, quando a soma dos homens tiver sido estabelecida, quando o número dos eleitos estiver completo), então os anjos tiram a rede das águas do mar deste mundo para a levar para a margem da outra vida (segundo a Glosa, tal como o mar representa o século, a margem do mar representa o fim do século), e sentados na praia que significa a imortalidade, colocam os bons nos barcos e lançam fora os maus. A rede da fé contém os bons e os maus, todos misturados, mas na praia vemos aqueles que pertencem verdadeiramente à Igreja, assim como não podemos distinguir os peixes bons dos maus enquanto a rede ainda está na água, assim também na Igreja militante não podemos distinguir os bons dos maus. Mas no fim do mundo, todos os segredos dos corações serão revelados e esta terrível distinção será estabelecida, é o que acontecerá na consumação dos séculos. Será uma verdadeira consumação, seja porque o número dos eleitos estará completo, seja porque o estado de mérito não existirá mais, seja, enfim, porque não veremos mais os obstáculos das coisas humanas. Então os anjos descerão do céu para convocar os homens para as sessões de Deus, eles separarão os maus dos justos. Oh, que separação cruel será para os maus, pois será irremediável e irrevogável!
E lançá-los-ão na fornalha de fogo, no inferno, para serem queimados e consumidos e assim será oferecida a Deus Pai uma Igreja purificada, sem mancha nem ruga, então os bons serão colocados nas mansões preparadas para eles no céu, enquanto os maus serão lançados no abismo; então as virgens prudentes serão introduzidas, excluindo as virgens loucas, e a porta do reino celestial será fechada.
O Salvador indica então qual será o castigo dos ímpios, dizendo: “Haverá choro e ranger de dentes”. Os ímpios amargurar-se-ão nas suas almas, lamentar-se-ão, mas será tarde demais, ficarão zangados e indignados por terem persistido no seu mal: raiva vã, arrependimento supérfluo! Muitas passagens da Escritura falam claramente dos tormentos dos ímpios na outra vida, para que ninguém possa desculpar-se da sua ignorância. O suplício da Geena é tantas vezes evocado na memória dos homens para lhes despertar a sede e o desejo das alegrias celestes.
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Jesus Cristo dá então a principal conclusão de todas estas parábolas. Ele quis descrever o progresso da Igreja militante, para que os apóstolos, que deviam ser os seus fundadores depois de Jesus Cristo, pudessem compreender esse desenvolvimento da sociedade católica. É por isso que ele acrescenta: “Compreendestes todas estas coisas, as parábolas que acabo de descrever?”, como se dissesse: “É a vós que compete conhecê-las”. O Salvador, diz a glosa, está a falar aos apóstolos e não quer que eles se contentem em ouvi-lo como o povo, quer que o compreendam. E a razão é óbvia: os responsáveis pelos fiéis não devem apenas compreender para se exercitarem, mas devem também ter a plenitude de compreensão necessária para ensinar os outros. Os apóstolos responderam afirmativamente à pergunta do Salvador. Tinham compreendido. Ele então os exortou a ensinar os outros homens da maneira que deveriam, dizendo: “É por isso que todo o escriba, todo o homem instruído” (pois, diz Santo Agostinho, os apóstolos são como que os escribas públicos de Cristo lá em cima, cuja palavra escrevem nas tábuas do coração dos homens), todo o homem instruído nas coisas necessárias para si e para os outros, que é educado no reino dos céus, na Igreja militante, por isso deve ser versado na ciência, ter a missão de a comunicar e ter-se feito digno dela por uma vida irrepreensível, Ele é como um pai de família (esta é uma comparação de imitação e não de igualdade), que tira do seu tesouro, isto é, do seu conhecimento, escondido nas profundezas da sua alma, o que é novo e o que é velho, isto é, as autoridades do Antigo e do Novo Testamento, que formam o tecido da rede da Igreja. Isto mostra-nos que os bispos, sucessores dos apóstolos, devem conhecer os dois Testamentos, cujo símbolo se encontra na mitra que adorna as suas cabeças. O Salvador compara com razão o prelado ao pai de família, assim como este deve alimentar os filhos com o pão material, assim o pastor deve partir o pão da alma para os fiéis, seus filhos. Por isso, o Senhor exorta os seus discípulos a compreenderem as suas parábolas, para saberem ensinar os outros e tornarem-se assim semelhantes ao seu divino Mestre.
