Vita Christi – Jesus impera sobre os ventos e o mar – Ludolfo da Saxônia, O.Cart.

 

Então o Senhor Jesus, despedindo-se da multidão, entrou num barco à noite para atravessar o lago de Genesaré e retirar-se para um lugar remoto com os seus discípulos, pelas razões apresentadas no início do capítulo anterior. Diz São Remígio:

“Jesus teve um triplo retiro: um barco, uma montanha e um deserto; e sempre que se via pressionado pela multidão, ia para um destes refúgios”.

Diz Orígenes:

“O Senhor depois de ter feito explodir sobre a terra prodígios tão grandes quanto numerosos, atravessa o mar para realizar feitos ainda mais maravilhosos: vai mostrar-se o senhor das ondas como se mostrou a terra”.

E os seus discípulos seguiram-no, ou seja, atravessaram o lago com Ele, para acompanhar a sua santidade que os estava a aparecer. Foram atraídos pela doçura das suas palavras; as suas obras excitavam a sua admiração, a sua companhia confortava-os. Tudo isto formou n’Ele um ímã ao qual não conseguiram resistir.

E eis que uma grande tempestade (era para tornar o milagre mais marcante) foi levantada no mar (não havia aqui nenhuma influência da natureza, mas o comando e o poder de Jesus Cristo), e a barca estava quase coberta pelas vossas ondas furiosas. O Evangelista diz com razão, foi coberta, e não submersa, porque a barca de Pedro pode ser atirada pelas ondas furiosas, mas nunca engolida; é como a arca de Noé.

Mas Jesus dormiu na popa, ou seja, na parte de trás do barco, perto daquele que segurava o leme, para nos mostrar, segundo São Crisóstomo, a sua humildade. E não nos devemos surpreender se Jesus dormiu: Ele passou a maior parte das noites em oração, e durante o dia estava empenhado no trabalho de pregação. A sua humanidade dormiu, mas a sua divindade manteve-se vigilante. Este é o pensamento dos Cânticos:

“Eu durmo, mas o meu coração observa”.

São Crisóstomo diz aqui:

“Jesus entrou num pequeno barco; aquele que governa o mundo inteiro pelo seu poder divino vai confiar nas ondas; aquele que vigia o seu povo desde toda a eternidade entrega-se ao sono”.

O Senhor quis adormecer no barco por várias razões:

I. Para nos mostrar que Ele se tinha realmente revestido da natureza humana, pois em todos os Seus milagres, Jesus Cristo teve o cuidado de nos mostrar de alguma forma a verdade da Sua humanidade, e ao mesmo tempo a da Sua divindade.

II. Para testar a fé dos Seus discípulos; Ele certamente conhecia o fundo dos seus corações, mas queria que eles se conhecessem a si próprios.

III. Para tornar o seu medo maior, e assim excitá-los à oração. Pois se, diz São Crisóstomo, a tempestade tivesse surgido enquanto Jesus Cristo estava em estado de vigília, os seus discípulos não teriam tido medo, nem lhe teriam dirigido qualquer oração.

IV. Para demonstrar a verdade da Sua natureza e poder divinos, Ele irrompeu ainda mais, na medida em que, tendo sido imediatamente despertado, Ele comandou os ventos, que Lhe obedeceram.

Os discípulos, portanto, assustados e vendo-se em perigo iminente, correm para Jesus Cristo e acordam-no prontamente, dizendo: “Senhor, salvai-nos, porque sois todo-poderoso; somos todos fracos, senão pereceremos e morreremos vítimas da tempestade”. Orígenes diz:

“Ó discípulos! estais enganados! Tendes o Salvador convosco e temeis o perigo! A vida está contigo e tu temes a morte!”.

E com os discípulos em gritos: “Salve-nos”, tinha mostrado apenas confiança; pusilanimidade em dizer: “Pereceremos”; e sem fé em o despertar, Jesus repreendeu-os e disse-lhes: “Por que temeis, homens de pouca fé? Se tivesse fé, não temeria; mas faria o que quisesse e acalmaria os ventos e o mar”. Isto faz São Cirilo dizer:

“Aqui o Salvador mostra-nos que não é a tentação que engendra o medo, mas sim a nossa pusilanimidade; como o ouro é purificado no cadinho, assim a fé cresce em tentação”.

Jesus repreende os seus discípulos por duas coisas: pela pusilanimidade, pois deviam ter temido quando tiveram com eles Aquele que tinha feito tantos milagres perante os seus olhos, Aquele em cuja companhia ninguém pode perecer? Pela sua falta de fé; não acreditavam que Jesus era tão poderoso no sono como quando estava acordado, tão poderoso no mar como em terra. Isto prova-nos que aquele com pouca fé que foi atormentado pela fome, sob a pressão da perseguição, murmurou, temeu e suportou impacientemente o seu mal. Assim, a fé é especialmente necessária nos perigos, pois é a fé que triunfa sobre o mundo, diz São João, ou seja, sobre os seus perigos. Diz Santo Ambrósio:

“O que acontece aqui com os apóstolos deveria fazer-nos compreender que ninguém pode deixar a curso desta vida sem ter passado pela tentação, porque este é o exercício da fé. Mas para não ficarmos submersos nas ondas desta tempestade espiritual, sejamos barqueiros vigilantes e despertemos o nosso capitão em perigo”.

Então Jesus levantou-se e comandou o mar e o vento em fúria, como diz um mestre ao seu servo: “Aquiete-se”, e a tua tempestade cessou, e uma grande calma foi restaurada às tuas ondas, para que não restasse nenhum vestígio no lago da agitação que tinha acabado de ocorrer. Assim, nosso Senhor Jesus Cristo dignou-se a mostrar-nos a verdade da sua natureza dupla, divina e humana; como homem, Ele sobe ao barco, mas como Deus Ele agita o mar; ele é homem, e adormece na popa; Ele é Deus e restringe a fúria dos ventos e do mar com uma palavra. Estes elementos têm algum sentido do comando do Senhor, embora pareçam insensíveis por natureza. Lemos frequentemente nas Escrituras que os seres inanimados obedecem a Deus; Ele chama as estrelas, e elas respondem: "Aqui estamos nós"; com uma única palavra, Ele faz com elas o que lhe apetece.

Agora aqueles que estavam presentes, não os discípulos, segundo S. Jerónimo, mas sim os pilotos e outros a bordo, estavam admirados. Eles tinham reconhecido o poder da divindade pelos seus efeitos, confessaram-no e no seu entusiasmo gritaram: "O que é isto? Que grandeza! Que poder! Estas não são a grandeza e o poder de alguém puramente humano, mas de um verdadeiro Deus”. É por isso que São Crisóstomo diz:

“O sono manifestava o homem; a calma, Deus. Os passageiros exclamaram: ‘Que tipo de homem é este?’, porque como homem Jesus se deixa dormir, e como Deus Ele faz milagres. Assim, esta admiração tem um triplo objetivo: o sono do homem, o mandamento de Deus e a obediência da criatura. É por isso que eles acrescentam: ‘Os ventos e o mar’, que são insensíveis, obedecem-lhe ao seu comando, uma vez que a criatura obedece ao seu criador. Que lição para as criaturas dotadas de razão e, no entanto, recusam-se a obedecer ao seu mestre”.

Jesus, como vimos, realizou milagres em terra; agora realiza-os no mar, para nos provar que é o mestre do mar e da terra, que todo o universo lhe obedece, e as suas criaturas curvam-se às suas ordens. Ele é despertado pelos seus discípulos, que lhe imploram que os salve, e ele liberta-os do perigo. Ensina-nos a rezar-lhe em todas as circunstâncias difíceis. Expõe-nos frequentemente ao perigo para que possamos rezar-lhe e ser resgatados por Ele. Assim, a oração é muito mais eficaz do que a leitura sagrada. Diz São Crisóstomo:

“Jesus Cristo levanta uma grande tempestade sobre o mar, para que esta grande tempestade lance um grande medo nas almas dos seus discípulos e assim este grande medo os faça gritar a Ele, para que este grito de angústia faça Jesus Cristo realizar um grande milagre, e para que este grande milagre excite a fé e provoque a admiração dos espectadores”.

Diz Santo Agostinho:

“Deus envia adversidade aos justos, para que clamem a Ele no meio da sua desgraça, para que o seu grito seja ouvido, e quando for ouvido, glorifiquem o Senhor. Mas este grito não deve vir apenas do coração e sair dos lábios, deve vir das nossas obras, ou seja, do nosso jejum, da nossa esmola e da mortificação dos nossos corpos”.

Várias explicações diferentes podem ser dadas para esta tempestade e as suas circunstâncias.

Pode ser visto como uma alegoria para todo o corpo da Igreja. O barco é a sociedade dos fiéis. No início era tão pequeno que podia ser comparado a um barco; tinha apenas alguns poucos crentes. No final dos tempos, no tempo do Anticristo, também se tornará mais pequeno; os fiéis serão muito diminuídos. No meio da sua existência é vasto; a fé espalhou-se muito. Este barco transporta os fiéis que navegam com Jesus Cristo através do mar deste mundo para o reino dos céus. Jesus Cristo dirige-o e governa-o, juntamente com os discípulos que o compõem. Ele subiu a ela instituindo o batismo, a porta de entrada para os outros sacramentos. Assim, estamos na Igreja como num barco, e o Senhor está conosco através dos seus sacramentos. Mas os vários e violentos ventos do crime sopram contra a Igreja; as ondas erguem-se à sua volta e cobrem-na quase completamente, sem, no entanto, a conseguirem engolir. E no meio destes ventos furiosos e ondas furiosas, Jesus Cristo parece estar a dormir e não prestar atenção; ele propõe, diz Orígenes, exercer a paciência dos bons e despertar os ímpios para a penitência; pois o sono de Jesus Cristo nas nossas tribulações é uma permissão de Deus, e Ele acorda quando ouve as orações dos bons. Vamos ter com Ele e dizemos: “Levanta-te, Senhor, e não durmas; levanta-te, e não nos rejeites até ao fim”. E Jesus levantar-se-á e comandará os ventos, isto é, os demônios que levantam as ondas, os ímpios deste mundo que levantam perseguições contra os santos; Ele trará de volta uma grande calma e dará paz à Igreja e serenidade ao mundo, pondo fim às tribulações, dando paciência àqueles que delas são vítimas.

É o que diz São Crisóstomo sobre este barco:

“Este barco é certamente a figura da Igreja, com os apóstolos como seus passageiros, o Senhor como seu piloto, e o Espírito Santo, que espalha a palavra do Evangelho por todos os lados, como o sopro que infla as suas velas. Este barco viaja em todas as direções através do mar deste mundo, levando consigo um grande e inestimável tesouro, o sangue de Jesus Cristo, que tem sido usado para redimir a humanidade. O mar é o século em que os pecados de todos os tipos e várias tentações borbulham. Os ventos são os espíritos maus que, a fim de afundar o barco da Igreja, libertam contra ele as várias tentações do mundo como ondas furiosas. O Senhor dorme neste barco quando, a fim de testar a fé dos seus escolhidos, deixa a sua Igreja sob as perseguições deste mundo. Os discípulos que acordam Jesus e imploram a sua ajuda são todos os santos que rezam pela nossa libertação. Mas por mais que os seus inimigos a ataquem, por mais que o mundo amontoe tempestades à sua volta, a Igreja nunca será naufragada; o Filho de Deus é o seu capitão. As agressões e lutas do mundo dão-lhe mais glória e coragem ao fazê-la persistir na sua fé firme e inabalável, pois ela navega seguramente pelo mar deste mundo com Deus como seu piloto, os anjos como seus remadores, os coros de todos os santos como seus passageiros; tendo para o seu mastro principal a árvore salvadora da cruz à qual ela anexa as velas da fé evangélica inchadas pelo sopro do Espírito Santo; e ela chegará assim ao porto do paraíso e ao descanso eterno”.

Podemos ver no Evangelho outra alegoria relacionada com a cabeça da Igreja, que é Jesus Cristo: o barco em que Jesus sobe é a árvore da cruz. Com esta cruz, atravessa-se o mar deste mundo sem perigo; com a ajuda desta cruz, os fiéis atravessam as ondas e chegam à costa e ao porto da pátria celestial. Jesus Cristo entrou naquele barco na Sexta-feira Santa com os seus discípulos, não no sentido de que eles foram crucificados, mas porque Deus queria deixá-los um exemplo de sofrimento; e os seus discípulos seguiram-no quando Ele entrou naquele barco, e todos eles o imitaram quando ele estava deitado na cruz; uma grande tempestade surgiu no mar: os discípulos ficaram perturbados, perderam a firmeza da sua fé, houve um violento terremoto, as rochas partiram-se, e outros prodígios semelhantes tiveram lugar. O barco estava quase coberto pelas ondas, porque toda a violência da perseguição estava concentrada em torno da cruz de Jesus Cristo; todos os espíritos se levantaram contra Ele, e tornou-se um escândalo aos olhos dos judeus e uma loucura aos olhos dos gentios. E no meio destes tumultos, Jesus dormiu na cruz enquanto morria, pois o seu sono aqui é a morte. Os seus discípulos acordam-no, pedindo a sua ressurreição, com os seus desejos ardentes e orações, e gritando: “Salva-nos, ressuscitando dos mortos, ou então pereceremos, tão perturbados e desencorajados estamos pela tua morte!”. E Jesus, ressurgindo do seu sono pela sua ressurreição, começou a reprovar os seus discípulos pela sua falta de fé; pois não os reprovava pela sua incredulidade e dureza de coração? Comandava os ventos, derrubando o orgulho do diabo; o mar, moderando a fúria dos judeus. E houve grande calma e conforto; pois quando os discípulos viram a sua ressurreição, as suas mentes ficaram tranquilas e os seus corações ficaram cheios de alegria. E também nós, quando vemos tantas coisas maravilhosas como as conhecemos, gritamos: “Quem é aquele que fez tudo isto? Quão grande e poderoso deve ser o seu poder!”.

No sentido moral, o barco também pode representar penitência. A penitência leva-nos ao porto da salvação, e quem não estiver a bordo nunca chegará ao céu; será envolto nas ondas do inferno. Este barco de penitência foi representado pela arca de Noé; aqueles que nele entraram foram salvos, e os outros foram engolidos pelas águas do dilúvio. Jesus sobe a este barco quando um homem, desejoso da sua salvação, se compromete a penitência. E se acontece que quando começamos a fazer penitência uma terrível tentação nos assalta e que Deus, em vez de nos entregar, retira a sua ajuda, então devemos recorrer a Ele através de fervorosas orações e insistir até que Ele tenha misericórdia de nós. Muitas vezes, pelo contrário, a penitência é acompanhada de tantas graças que aquele que é favorecido com ela é atingido de admiração. Diz São Beda:

“Quando armados com o sinal da Cruz do Senhor, estamos preparados para renunciar ao mundo, subimos ao barco de Jesus, esforçamo-nos por atravessar o mar. Pois aquele que renuncia à impiedade e às paixões mundanas, que crucifica os seus membros com os seus vícios e luxúrias, por quem o mundo é crucificado, e que é crucificado pelo mundo, navegando com Jesus no barco, deseja atravessar o mar deste mundo. E o Senhor, enquanto atravessa, adormece no meio das ondas furiosas, quando, sob as nuvens amontoadas por espíritos malignos, ou homens ímpios, ou os nossos próprios pensamentos, o sol da nossa fé se escurece, o fogo do nosso amor se extingue, o ímpeto da nossa esperança se detém. Mas então recorramos ao Senhor; Ele acalmará a tempestade, à qual dará lugar à calma e à serenidade, e permitir-nos-á alcançar o porto da salvação”.

Por este barco podemos também compreender a alma fiel. Este barco está exposto às ondas do mar, porque está unido ao corpo; pois o nosso corpo é um verdadeiro mar, uma vez que todas as obras do corpo carregam consigo amargura. Jesus Cristo monta neste barco quando nele habita por graça. Os discípulos que acompanham Jesus neste barco são as três virtudes teologais, as quatro virtudes cardeais e os sete dons do Espírito Santo. Que comitiva brilhante para Jesus Cristo! E ele é seguido todos os dias quando entra no barco da alma fiel. Mas este frágil barco é atirado pelos ventos da tentação, ou seja, pelos ataques externos dos demônios, e pelas ondas das paixões, ou seja, pelos tormentos interiores que surgem da carne, que se rebelam constantemente contra aqueles que vivem piedosamente em Jesus Cristo. E por vezes os ataques da tentação são tão violentos que a alma está como que coberta pelas ondas, e as suas virtudes e méritos caem grandemente. Mas Jesus dorme quando permite que tudo isto aconteça; parece ter-nos abandonado. E, no entanto, não é assim, pois ele está conosco; prometeu-nos: “Estou convosco na tribulação”. E quando a alma volta a si, as suas virtudes e méritos despertam o Senhor, gritando com uma voz alta diz: “Senhor, salvai-nos, estamos a perecer”. Então Jesus acalma a tempestade, acorrenta os ventos externos levantados pelos demônios, comprime as ondas da carne que ameaçam engolir a alma. Estabelece-se imediatamente uma dupla calma, uma exterior; cessa a tentação e a tribulação; a outra interior; Deus concede-nos paciência; e esta calma de virtude é melhor do que a do corpo, como foi dito a São Paulo: “a minha graça é suficiente para vós”. Isto faz com que o Apóstolo acrescente: “Terei, portanto, prazer nas minhas fraquezas, para que a força de Jesus Cristo habite em mim”. E tão perfeito é o acalmar das ondas, que todo o homem é tomado de admiração e grita: “Quem é este Mestre, tão cheio de misericórdia, poder e sabedoria, que o mar e os ventos da tentação e da paixão lhe obedecem ao mero sinal de um comando?”. Como é bom Deus descer do céu para o barco da nossa alma, e deleitar-se em estar com os filhos dos homens!

Poderá haver maior utilidade para nós do que aquela que nos vem da união de Deus com a nossa alma para a conduzir à salvação? Jesus, que desceu à nossa alma, parece estar a dormir quando a graça nos é retirada e as convulsões da tentação são sentidas. Ele está acordado quando a graça é sentida através da sua presença, o que acalma todas as tentações. Santo Agostinho diz:

“Os ventos sopram no seu coração assim que navega; assim que atravessa o mar tempestuoso e rochoso deste mundo, os ventos sopram, as ondas sobem, o seu barco ameaça afundar-se. O que são estes ventos? Recebeu um insulto, está zangado; o insulto é o vento, a raiva são as ondas. Está em perigo; prepara-se para responder, prepara-se para voltar a insultar por insulto, o seu barco está prestes a afundar-se; acorda Jesus Cristo que está a dormir. Estás a preparar-te para devolver o mal ao mal, porque Jesus Cristo está a dormir no barco; e o sono de Jesus Cristo na tua alma é o esquecimento da fé; e se acordares Jesus Cristo, isto é, se acordares a tua fé, o que é que Jesus Cristo te diz então? Ah, já te ouvi; tens o diabo em ti; mas voltas para mim através da tua fé; bem, eu ajudar-te-ei, acalmarei os ventos que agitam demasiado violentamente o teu coração, comprimirei as ondas, e uma grande calma reinará na tua alma. O mesmo se pode dizer de todas as tentações que nos perturbam; aquele que deseja alcançar o reino dos céus deve cortar da sua alma tudo o que é mau. A mínima fenda num barco coloca-o em perigo se não for fechado; da mesma forma, uma inclinação maligna expõe-no à condenação eterna. É por isso que o Sábio diz: Guarda o teu coração de todos os lados; e o Eclesiástico: Põe uma cerca de espinhos nos teus ouvidos e uma porta nos teus lábios”.

Conclui Santo Agostinho:

“Se formos confrontados com tribulações e tentações, permaneçamos firmes na nossa fé e não vacilemos; pois embora Deus pareça estar a dormir, Ele é sempre solícito e vigilante por nós. Ele dorme, é verdade, quando abandonamos as orações e as boas obras; e devemos despertá-lo através de orações frequentes e fervorosas, e Ele trará calma às nossas almas, porque ele transforma a tentação em nosso proveito. Mas há alguns que tornam o sono de Jesus mais profundo; são aqueles que, nas suas tentações, procuram antes o conselho dos homens do que a ajuda de Deus”.

Diz Santo Agostinho:

“Não há nada que os nossos inimigos invisíveis que nos cercam não nos sugiram com mais frequência do que esta ideia: Deus não nos ajuda. Fazem-no para nos fazer procurar outra ajuda, que será demasiado fraca e nos deixará cair nas armadilhas dos nossos inimigos”.

Quer entrar ao serviço de Deus? De acordo com o conselho do Sábio, deve preparar a sua alma para os perigos da tentação. Quando queremos afastar-nos do pecado e dos nossos defeitos, a fim de nos consagrarmos completamente a Deus, há uma grande perturbação no mar deste mundo, e somos atacados de várias maneiras:

I. temos de resistir à impetuosidade dos ventos, ou seja, à tentação do diabo;

II. as convulsões das ondas, ou seja, as tentações do mundo;

III. a violência da tempestade, ou seja, as tentações da carne.

Este é o tríplice perigo que nos ameaça. De fato, a tempestade da tentação excitada pela inveja de Satanás tende a desviar o homem justo das suas boas resoluções, por vezes pelas perseguições dos ímpios por fora, por vezes pela violência dos maus pensamentos por dentro, e por vezes também pela nossa própria fragilidade e o aguilhão da carne; pois quanto mais o homem deseja aproximar-se de Deus e caminhar na perfeição, mais dificuldades e obstáculos encontra no seu caminho. Temos o exemplo dos israelitas. Eram ainda mais cruelmente perseguidos pelo Faraó porque Moisés e Arão os tinham chamado para a terra prometida. Temos o exemplo do próprio Senhor: depois do seu batismo e do seu jejum no deserto, ele quis ser tentado. Muitas vezes, após a nossa conversão. Satanás tenta-nos tanto mais violentamente quanto mais nos vê a escapar às suas leis. Mas aquele que não adormece nem dorme na guarda de Israel, dorme, por assim dizer, no barco, quando permite que o justo seja assaltado pelas tempestades da tentação. Se vemos que a tentação está para além das nossas forças, recorramos à onipotência de Deus; despertemos o Senhor abordando-o com grande confiança; reconheçamos humildemente a nossa fragilidade, e não deixemos de implorar com todo o poder e fervor da nossa alma a misericórdia de Deus, até termos obtido a Sua ajuda. Então Ele levantar-se-á e comandará os ventos e o mar, ou seja, impedirá as agressões do diabo contra o homem justo, e permitir-lhe-á servi-lo em toda a liberdade: E haverá uma grande calma, e todas as raízes das más tentações serão erradicadas, e a alma estará tão bem estabelecida em virtude, que o que antes observava sem medo, começará agora a guardar como algo próprio e natural, e se alegrará com o profeta, cantando: "Afastai-vos de mim, espíritos maus, para que eu possa compreender e observar os mandamentos do meu Deus". Tendo assim atravessado o mar deste mundo, desafiando a fúria das suas ondas, a barca atracará alegremente no porto do céu.

Vita Christi – Do Servo Paralítico do Centurião – Ludolfo da Saxônia, O.Cart.

 

Jesus entrou então em Cafarnaum, que, como acabamos de ver, não estava muito longe. Então um centurião ou tribuno (era o chefe de uma centena de soldados, ali colocado pelos romanos para recolher tributo e vigiar a Galileia – que estava toda sob domínio romano – em caso de rebelião; residia em Cafarnaum, porque era a capital daquele país, e naquela época uma cidade renomada, mas hoje em dia se encontra bastante decaída), aproximou-se dele, guiado pela fé e devoção e não pessoalmente. É por isso que Orígenes diz:

“O centurião era de outro país, mas nativo de coração, estrangeiro por nação, mas pela fé, líder dos soldados e companheiro dos anjos”.

Ele não era judeu, mas um gentio; por isso não se atreveu a abordar Jesus pessoalmente, considerando-se indigno de desfrutar da sua presença. Ele envia primeiro os anciãos dos judeus, como o mais amado de Jesus Cristo; reza a Ele através deles e diz: “Senhor, tu que és o mestre da doença e da saúde, da vida e da morte, meu filho, ou seja, meu servo e aquele que está sob o meu comando” – ele fala como um mestre e chama-lhe filho, mais por causa da sua idade e do afeto com que o rodeia do que por causa da sua condição, para dar uma lição aos orgulhosos que desprezam os seus criados – “está deitado doente com paralisia em minha casa” – uma lição aos senhores desumanos, que expulsam os seus criados doentes das suas casas e os mandam para o hospital – “e está a sofrer muitíssimo”. Estas três palavras – deitado, paralisado e sofre – o centurião utiliza-as para indicar a angústia da sua alma e para dobrar a misericórdia do Senhor. Isto faz com que São Crisóstomo diga:

“Ele contenta-se em expor-lhe a doença, deixando o remédio e a cura aos cuidados da sua misericórdia. Aqui manifesta-se um desígnio da Providência divina. Os judeus são enviados, para que sejam indesculpáveis, se o espetáculo do milagre e a fé dos gentios não os fizer acreditar. O centurião, ao ouvir as maravilhas realizadas por Jesus Cristo, acreditou confiantemente que poderia curar o seu servo, e que sem a intervenção do poder de Jesus deveria vê-lo morrer; por isso enviou para solicitar a sua cura. A conduta deste cavalheiro, rodeando o seu servo com tanto cuidado e solicitude, ensina-nos a ter compaixão pelos nossos servos e por aqueles sob o nosso comando, e a mostrar-lhes também a nossa bondade. O centurião não era como muitos senhores de hoje que, vendo os seus servos doentes, os negligenciam; estão mais preocupados com a sua própria saúde do que com a doença dos seus servos; pensam mais em satisfazer os seus prazeres do que em ajudar os que estão sob a sua autoridade nas suas necessidades”.

Mas Jesus, conhecendo os sentimentos do centurião, respondeu-lhe pelos seus mensageiros: “Eu irei” – esta é a sua humildade – “e curá-lo-ei” – esta é a sua compaixão. Então Jesus foi com eles. Como este médico é diferente desses dos nossos dias, que estão sempre prontos para ministrar aos ricos e para se afastarem dos pobres! E quando já estava perto da casa, o centurião, voltando-se contra si mesmo com uma explosão de fé, foi ao encontro da suprema majestade de Jesus Cristo, enviando os seus amigos para lhe implorarem que não viesse e para lhe dizerem: “Senhor, não te incomodes tanto, pois não sou digno de que venhas debaixo do meu teto”. Ele não disse no meu palácio, na minha casa, embora fosse um capitão; mas debaixo do meu teto, tectum meum, devido à sua humildade perante a grandeza de Jesus Cristo. Como era um cavalheiro, e como tudo na sua casa o proclamava assim, ele temia ofender Jesus Cristo que o honraria com a sua presença. Mas, segundo Santo Agostinho, ao proclamar-se indigno, fez-se digno, não de ver Jesus entrar na sua casa, mas no seu coração. E São Crisóstomo diz:

“Julgou-se indigno de receber o Salvador em sua casa, e mereceu o reino dos céus. E para se humilhar ainda mais, acrescentou: ‘Por conseguinte, não me considerei digno de ir até vós, e enviei mensageiros até vós. Mas se não vier, basta dizer uma palavra, a palavra que cria, governa e cura tudo, e o meu servo será curado’”.

Diz São Beda:

“Que fé este senhor acredita que, para Jesus Cristo, a palavra é o ato e o poder!”.

Isto faz com que Pedro Cantor diga:

“Concluamos disto que é melhor abster-se de receber a Ordem, oferecer ou receber a Eucaristia, do que fazê-lo (quero dizer, não com uma consciência culpada, que seria um pecado mortal, mas com uma consciência duvidosa). Quem o faz, faz a si próprio mais mal que bem. E uma vez que a irregularidade nos priva do exercício das funções da Ordem, não devemos ignorar o que nos leva a ser irregulares; devemos conhecer os encargos e obrigações do nosso estado”.

A conduta do centurião reflete três virtudes admiráveis: humildade, fé e prudência. Grande humildade, porque o Senhor estava disposto a vir a sua casa, e considerava-se indigno de O receber debaixo do seu teto. Fé perfeita, pois era um homem bondoso e, no entanto, acreditava que Deus, apenas pela sua palavra, podia chamar o seu servo de volta à saúde. Grande prudência, pois reconheceu a divindade escondida sob o homem, e compreendeu que Aquele que viu andar à sua frente estava presente em todos os lugares em sua divindade. Ele também teve uma grande caridade, pois enquanto muitos outros se aproximavam do Senhor para pedir a sua própria cura e a dos seus filhos ou amigos, o centurião implorou-O apenas pelo Seu servo. Ainda perseverante na sua fé, ele mostra que acredita que Deus pode curá-lo apenas pela sua palavra, e diz: “Sou um homem sujeito ao poder de outro, do governador ou do imperador; tenho soldados e servos sob o meu comando; e digo a este, vai lá, e ele vai, para fazer um negócio por mim; e a outro, vem aqui, e eles vão-se, para cumprir um dever na minha presença; e ao meu servo, faz isto, e ele fá-lo, sem qualquer resistência” – de tudo isto ele conclui que se, à sua palavra, um vai, outro vem, e um terceiro faz o que ele ordena, tanto mais se Jesus Cristo, Deus e Mestre absoluto, diz à doença: “vai-te embora”, ela irá embora; e à saúde: “vem”, ela virá; e ao paralítico: “faz isto”, ele irá fazê-lo; ou se ele ordena aos seus anjos, que são seus servos, que façam estas maravilhas, eles irão fazê-las, pois a palavra de Deus deve antes ser feita do que a do homem, que é seu súdito – “e vejo as minhas ordens serem cumpridas, de mim que sou homem e não Deus, súdito e não senhor soberano; portanto, a tua, Tu que és Deus e Senhor soberano, também deve ser feita. Se eu, revestido de um poder precário, e sujeito a um superior, só pela minha palavra atuo através dos meus ministros, se posso comandar inferiores que me obedecem, quanto mais vós, que sois Deus presente em toda a parte, poderoso acima de todos os poderes, e o Mestre de todas as coisas, só pela vossa palavra, e sem a vossa presença corporal, curar o meu servo; e não preciso de vir importunar-vos”.

Quando Jesus ouviu estas palavras do centurião, expressão de uma fé tão grande que, sob o manto da carne, o fez reconhecer a sua majestade divina, Ele ficou admirado, ou seja, comportou-se como um homem tomado de admiração. O Senhor admirava a fé do centurião, que Ele próprio colocou no seu coração de forma admirável, não porque houvesse algo de espantoso para Ele, já que tudo o que Ele faz é marcado pela maravilha, mas para nos ensinar a sempre admirar e exaltar os benefícios de Deus. É por isso que Santo Agostinho diz:

“A admiração do Senhor mostra-nos que a admiração é natural para nós enquanto estivermos neste mundo, mas tais movimentos, quando se fala de Deus, não são sinais de perturbação da alma, são ensinamentos do Mestre da verdade”.

Jesus, louvando esta grande fé e oferecendo-a como exemplo aos que o seguiram, disse-lhes: “Em verdade vos digo que não encontrei tanta fé” – isto é, tão grande sinal de fé, ou tanta facilidade em acreditar – “em Israel”, isto é, entre o povo israelita contemporâneo de Jesus Cristo – pois os pais dos judeus tinham dado o espetáculo de uma fé mais viva; testemunhem Abraão, Isaac, Jacó, e vários outros patriarcas e profetas que eram como o início da nossa fé. No entanto, devemos excluir a Santíssima Virgem, quando se trata de mérito ou pecado. As palavras de Jesus Cristo também não devem ser aplicadas a todos aqueles que estavam à sua volta; aqueles a quem Ele se dirigiu, que foram os apóstolos que o seguiram, também devem ser excluídos. E isto é evidente a partir da linguagem corrente: alguém entra numa casa com uma comitiva; a casa está vazia de habitantes; o que é que o visitante diz então? Não encontrei ninguém nesta casa. Obviamente não compreende aqueles que o acompanham. Mas a palavra é verdadeira para um grande número de pessoas ausentes. Ou, segundo São Crisóstomo:

“Se quisermos preferir a fé deste homem à dos apóstolos, devemos compreender as palavras do Salvador neste sentido, que o bem de cada homem é louvado na proporção da sua qualidade. Assim, se um camponês sem instrução pronuncia uma palavra marcada com sabedoria, estamos admirados, e se foi um filósofo que falou, não estamos surpreendidos. Isto é o que acontece neste caso. A fé dos gentios e a dos judeus não podia ser equiparada”.

Pois, como diz ainda São Crisóstomo:

“Se considerarmos a fonte da fé de um e do outro, veremos que o judeu acreditou, tendo testemunhado muitos milagres, e o centurião sobre a simples fama do Salvador”.

Diz São Jerônimo:

“Esta palavra aplica-se aos que rodearam Jesus, mas não aos patriarcas e profetas, mas no caso do centurião a fé dos gentios é preferida à de Israel”.

Diz São Beda:

“A fé do centurião supera a dos judeus presentes, pois estes tinham as advertências da Lei e dos profetas; já o centurião acreditou espontaneamente sem qualquer ensinamento. Assim, Jesus admira a fé dos gentios e louva-a, a fim de fazer corar os israelitas e confundi-los, e também porque viu com os seus olhos divinos que esta fé se iria desenvolver para além da dos judeus”.

O centurião era a figura desta fé. É por isso que Jesus aproveitou a oportunidade para prever a conversão e vocação dos gentios, e, por outro lado, a infidelidade e a reprovação dos judeus. “Na verdade”, acrescenta, “digo-vos e prevejo que, seguindo o exemplo deste homem, uma figura da fé dos gentios, muitos, mas não todos, porque nem todos obedecerão ao Evangelho, virão à fé e à unidade da Igreja do Oriente e do Ocidente, e também do Norte e do Sul, ou seja, de todas as partes da terra e de todas as nações”. Santo Agostinho diz:

“Estas duas partes, o leste e o oeste, designam o globo inteiro. Assim foi dito a Jacó, figura da Igreja: ‘Estender-te-ás para leste e para oeste, para norte e para sul’”.

No sentido moral, do leste vêm aqueles que, considerando a sua própria natureza ou origem, se humilham, ou aqueles que fazem penitência na sua juventude; do oeste, aqueles que se convertem pelo pensamento da morte, ou aqueles que fazem penitência na sua velhice; do sul, aqueles que, no meio da fortuna, se dedicam a obras de piedade, e mantêm a sua virtude na prosperidade; do norte, aqueles que, sob o impacto do sofrimento, fazem penitência, e sabem como preservar a sua paciência na adversidade. Entre todos estes homens, aqueles que são salvos gozarão um descanso espiritual e abençoado, com Abraão, Isaac, Jacob, cuja fé imitaram, e com os outros fiéis, no reino dos céus e dos justos, onde há luz, glória e vida que será eterna. Jesus menciona aqui Abraão, Isaac e Jacob, porque para estes patriarcas a terra prometida foi mostrada de uma forma especial, uma figura da pátria dos bem-aventurados. Mas os vossos filhos do reino, isto é, os judeus, sobre os quais Deus reinou; ou os filhos do reino por vocação e não por eleição, por promessa e não por aquisição, por esperança e não na realidade; estas crianças, a quem o reino estava destinado, mas que se fizeram indignos dele, serão expulsos da face e da vista de Deus, para as trevas exteriores, porque as suas almas também estão envoltas em trevas. Diz São Gregório:

“A escuridão interior é a cegueira do espírito; e a escuridão exterior é a noite eterna da condenação”.

São chamados escuridão exterior, porque, como diz Santo Isidoro, o fogo do inferno brilhará nos olhos dos condenados para aumentar a sua miséria, para que possam ver o que lhes causará tristeza e dor, mas não brilhará de todo para seu consolo, porque nada verão para se alegrarem; ali os seus olhos chorarão por causa do fumo e do calor do fogo, porque a morte do pecado entrou na alma do homem pelas suas janelas, porque não é lícito olhar para aquilo que não pode ser desejado. Haverá ranger de dentes como castigo pelas delícias da terra. Ou haverá pranto, por causa da angústia que rasgará a alma, e ranger de dentes, causado pela indignação de ter feito penitência demasiado tarde; tal será o rigor dos tormentos dos condenados.

E Jesus disse ao centurião, através dos seus mensageiros: “Ide”, isto é, voltai com toda a confiança, “e deixai que vos seja feito como vós acreditastes na cura do vosso servo”. Diz Rábano Mauro:

“O Salvador mostra que concedeu a cura do seu servo ao mérito da fé do centurião, para que a força da sua fé pudesse aumentar, aquela fé que obtém tudo o que se deseja de acordo com a vontade do Senhor”.

A palavra de Jesus Cristo, que tinha criado todas as coisas, aquele famoso fiat (faça-se) curou o servo, e para confirmar a fé do centurião e provar pelo acontecimento o poder de Cristo confessado pelo centurião, este último perguntou, Jesus Cristo falou, e o fato ocorreu. Isto fez São Crisóstomo dizer:

“Admirai a rapidez da execução! Jesus não só curou, como curou imediatamente, num abrir e fechar de olhos. Que poder! E fez esta cura pelo caminho, para que se o tivesse feito na presença da pessoa doente, não se pensasse que ele fosse impotente e não humilde. Ah, quão eficaz deve ser a nossa fé para nós próprios se ela tem tanta influência sobre os outros!”.

Consideremos também a humildade do Senhor. Ele está disposto a ir, sem ser convidado, ao criado do centurião; e Ele não iria, nem mesmo em oração, como veremos mais adiante, ir ao filho de um pequeno rei, para nos mostrar o seu desdém pela pompa deste mundo. Para o Senhor, que é exaltado, inclina-se para o humilde, e olha para baixo da sua grandeza para os poderosos e os ricos. Diz São Gregório:

“Isto é uma lição e uma reprimenda ao nosso orgulho; ao fazer concessões às pessoas, não honramos a natureza, pela qual somos feitos à imagem de Deus, mas honras e riquezas. E então Aquele que desceu do céu não desdenhava encontrar um servo na terra; e nós, que descemos da terra, não nos humilhamos nesta terra. Mas poderá haver algo mais vil e desprezível aos olhos de Deus do que honrar os homens e não temer o olhar do Juiz Soberano?”.

E diz Santo Ambrósio:

“Jesus não iria ter com o filho de um rei, para não parecer que se desviaria para a grandeza e riqueza; e vai ter com um servo, para não dar a impressão de que desdenha a humildade e as más condições; pois todos nós, como diz São Paulo, escravos e homens livres, somos um em Cristo Jesus”.

O centurião representa a fé dos gentios; ele designa as primícias e os escolhidos dos gentios que, escoltados como por uma centena de soldados, ascenderam à perfeição das virtudes, e acreditando em Jesus Cristo, trabalharam para a conversão dos outros. Diz São Remígio:

“O centurião designa o primeiro dos gentios que acreditou e teve a perfeição das virtudes. O centurião é aquele que comanda uma centena de soldados. Agora o número cem é um número perfeito. O centurião reza, portanto, com razão pelo seu servo, porque as primícias dos gentios rezavam pela salvação de todos os gentios. Se nos for dito que os Magos foram os primeiros a acreditar no Senhor, responderemos: o centurião é chamado as primícias dos gentios, porque foi o primeiro a acreditar sem ser ensinado por ninguém exceto pelo Espírito Santo. E os Magos, se fossem os primeiros a acreditar, eram ensinados pelos livros de Balaão e pela estrela que brilhava no céu. Os gentios não gozaram da presença corporal de Jesus Cristo; Deus enviou-lhes, através dos apóstolos, a palavra da fé, e curou-os da sua infidelidade”.

No sentido moral, o servo do centurião representa o pecador que incorre em quatro males, designados pelas quatro condições do servo, condições que o Evangelho enumera. O primeiro mal do pecador é ser escravizado ao pecado, ou seja, ter a propensão para o pecado. E é dito do criado do centurião: “Servo, escravo”. E todo homem, diz São João, que comete pecado, é escravo do pecado; e São Pedro: “Se alguém triunfou sobre nós, nós somos seus escravos”; e Santo Agostinho: “O pecador é escravo de tantos senhores quantos tem vícios”. Se o pecado reina no homem, torna-o propenso ao mal, e um pecado leva a outro. Assim o pecado conduz, em última análise, a outra escravidão, a do diabo; pois o homem orgulhoso é escravo de Lúcifer, o avarento de Mamon, e o voluptuoso de Asmodeus. O segundo mal do pecador é a sua impotência para fazer o bem, representada pelo paralítico deitado na sua cama e incapaz de fazer nada. Agora, o pecador jaz ora nos braços da raiva, ora na lama da voluptuosidade, ora nos espinhos da avareza; e certamente, neste estado, não pode fazer nenhuma obra meritória. O terceiro mal é o medo; pois o pecador está sempre com medo, representado pela paralisia que leva à dissolução e tremor dos membros. Se for dito ao pecador que dê esmola, ou que devolva bens mal adquiridos ou roubados, ele próprio receia que falhe. Se lhe for dito para almoçar, teme que tenha fome. Se lhe for dito para confessar os seus pecados, teme confessar. Se lhe é dito que faça penitência e se satisfaça pelos seus pecados, teme a aflição e a mortificação do seu corpo. É assim que este paralítico espiritual está com medo; o mero som de uma folha toma-o de susto. O quarto mal é a aflição de espírito, designada por estas palavras: “o meu servo sofre excessivamente”. E de fato, cada pecador é atormentado dentro de si pelo remorso da sua consciência, que constantemente o picam e o roem. Isto faz Santo Agostinho dizer nas suas Confissões:

“Tu assim o quiseste, Senhor; cada consciência onde reina a desordem do pecado é o seu próprio tormento”.

E a Sabedoria: “A consciência culpada perturbada pelo seu pecado treme sempre”. O pecador tem outra fonte de tormento: é quando está ansioso por adquirir as honras e as riquezas deste mundo e as satisfações do corpo. Na prosperidade ele é atormentado por demasiadas preocupações, e na adversidade ele não pode suportar a sua posição. Ele ainda sofre ao ver os seus abomináveis vícios em cuja mortalha ele jaz ao pensar nos castigos eternos a que será sujeito; e, apesar disso, o homem infeliz não regressa à resignação. No entanto, Deus por vezes cura-o e vem ter com ele por causa dos méritos dos santos que intercedem pela sua alma.

Ah, a nossa alma está paralisada? Será que sentimos estes males em nós próprios? Oremos, deleguem os santos ao Senhor, como o centurião enviou os anciãos, e digamos a Jesus com todo o fervor e confiança da nossa alma: “Senhor, o meu servo está deitado doente de paralisia em minha casa; está a sofrer muito; mas eu não sou digno, por causa da fragilidade da minha natureza, do pecado que me contamina, e da minha infinita miséria, de te ver entrar debaixo do meu teto, que está apertado, sujo e a cair na ruína; mas dizei apenas uma palavra, e ele será curado, às tuas ordens”. Como esta palavra foi de grande eficácia e mereceu ao centurião ver Jesus entrar no seu coração, quando queremos receber Jesus Cristo no sacramento da Eucaristia, consideremos a nossa fragilidade e indignidade, e digamos com o centurião: “Senhor, não sou digno de que entres debaixo do meu teto, não sou digno de receber o teu corpo e o teu sangue; e a virtude destas palavras merecer-nos-á que nos tornemos dignos de receber este sacramento”. Diz Orígenes:

“Quando os santos prelados das igrejas entram na sua casa, o Senhor acompanha-os; imagine então que o recebe. E quando comeis e bebeis o corpo e o sangue do Senhor, então o Senhor entra na vossa morada, e deveis humilhar-vos, dizendo-Lhe a Ele: ‘Senhor, não sou digno de que entres debaixo do meu teto’. Pois se o recebemos indignamente, recebemos o nosso julgamento”.

O Centurião ainda representa a razão da inteligência; o servo é o apetite sensorial, que deve obedecer à razão; mas a corrupção da nossa natureza torna-o rebelde a esta obediência. É por isso que o homem que conhece esta fraqueza pela razão deve rezar a Deus, por si próprio e pelos outros, para curar o seu servo. Tal como disse o centurião, “Pois eu sou um homem sujeito ao poder de outro, e ainda tenho soldados debaixo de mim; e digo a um, vai para lá, e ele vai para lá; e a outro, vem para cá, e ele vem; e ao meu servo, faz isto, e ele faz isto”. Diz São João Cassiano:

“Assim, a alma perfeita representada pelo centurião, estabelecida sob o poder de Deus, tem autoridade sobre todos os seus poderes, e pode expulsar os maus pensamentos, e viver no naqueles que são bons. Podemos então dizer ao primeiro: ‘vai-te embora’, e eles retirar-se-ão; e ao segundo: ‘vem’, e eles virão; e ao nosso servo (nosso corpo), que deve estar sujeito ao nosso espírito, prescrevamos-lhe os atos de castidade e continência, e ele obedecer-nos-á sem qualquer resistência, e assim renderá à nossa alma toda a obediência que lhe é devida”.