Depois o Senhor Jesus foi para o mar. Mas devido à grande multidão que o seguiu, Ele entrou num barco com os seus discípulos, e sentou-se e ensinou as pessoas reunidas na costa. Diz São Crisóstomo:
“Jesus entrou num barco para que ninguém fosse deixado para trás, e para que todos os seus ouvintes estivessem de frente para Ele, para que as pessoas o ouvissem e o vissem, para que a sua visão os fizesse ouvir com prazer, e para que a sua palavra chamasse a sua atenção para Ele”.
Diz São Beda:
“Este barco representa a Igreja, que devia ser erguida no meio das nações, e onde o Senhor consagrou a como morada de predileção”.
Agora o Salvador expôs quatro parábolas diferentes em harmonia com as várias condições dos homens. Ele queria contrastar a variedade de doenças humanas com a variedade de remédios; pois entre os doentes, alguns precisam de alimentos amargos, outros de alimentos doces, alguns precisam de alimentos fortes e substanciais, outros precisam de alimentos leves. Diz São Jerônimo:
“A multidão não é de uma só mente, mas há tantos pensamentos e desejos como há pessoas; Jesus fala ao povo em parábolas, todas diferentes, a fim de dar a cada um o ensinamento que corresponde à sua condição e à sua maneira de ver; como um pai rico, Ele serve aos seus convidados uma refeição de composição muito variada, para que cada um possa satisfazer o seu gosto”.
Diz também este mesmo santo doutor:
“Jesus não usa a parábola em tudo o que diz; pois se Ele tivesse exposto tudo em parábolas, as multidões teriam retirado sem qualquer lucro para as suas almas; mas Ele mistura luz com escuridão a fim de conduzir seus ouvintes ao conhecimento das verdades que eles ignoram por aquelas que eles entenderão. Estas quatro parábolas com as outras três que seguem como consequências nos mostram o desenvolvimento da Igreja desde a pregação de Jesus Cristo até o fim do mundo”.
A primeira, relativa à semente lançada à terra e da qual apenas uma pequena parte deu frutos, aplica-se à pregação de Jesus Cristo e dos apóstolos que se dirigiram aos bons e maus judeus, um pequeno número dos quais abraçou a fé, enquanto a maior parte permaneceu infiel. Esta semente, então, é a palavra de Deus que o Salvador, vindo do seio do seu Pai onde estava escondido e invisível para se manifestar aos homens, veio lançar sobre o mundo. Esta semente caiu em quatro lugares diferentes; os três primeiros deixaram-na estéril; mas o quarto fê-la crescer e florescer. Deus lançou sobre a humanidade vários tipos de sementes. Primeiro semeou a lei natural na alma de cada homem, e colocou-lhe este sentimento: “Não faça aos outros o que não quer que lhe façam, e faça aos outros o que quer que lhe façam a si”. Semeou também muitas revelações através dos seus anjos; através de Moisés, a lei escrita, preceitos e proibições; através dos seus profetas, promessas e ameaças. Mas agora Ele sai do descanso da sua majestade, onde tem sido invisível, para semear sozinho a semente da lei evangélica sobre todos os fiéis. Ele não cessa por um momento de semear o bem nas nossas almas, não só quando nos faz ser ensinados, mas quando deposita em nós as sementes da virtude, os dons do Espírito Santo.
O Filho de Deus, portanto, saiu do seio do seu Pai, não como Deus, pois como tal está em toda a parte, mas como homem e assumindo a nossa natureza. Este é o pensamento de São Crisóstomo:
“Aquele que está em todos os lugares não saiu de um lugar em particular, mas saiu no sentido em que se encarnou, e ao assumir o nosso corpo mortal, aproximou-se de nós”.
Aquele que semeia, isto é, Jesus Cristo, que por função, por ciência e por graça, deve semear, saiu para semear a sua semente, a palavra de doutrina. Assim, Jesus Cristo é propriamente o semeador, e o pregador é antes aquele que transporta o cesto de sementes do semeador. Enquanto semeava, enquanto espalhava a sua doutrina indiscriminadamente pelo mundo, alguma da semente caiu à beira do caminho, ou seja, num coração percorrido pelo caminho do erro, pisado pelos afetos carnais, exposto às sugestões dos demónios e às várias tentações dos vícios que, atravessando-a incessantemente e cruzando-a em todas as direções, sufocam a semente da palavra para a impedir de germinar. Depois as aves do ar, ou seja, aqueles que estão no ar (Jesus diz que estas são aqui os demônios que são chamados aves do ar, quer porque habitam no ar por onde passam em todas as direções, quer por causa da sua natureza espiritual, quer por causa da sua prontidão para fazer o mal, pois é essa a sua vida); as aves do ar, digo eu, vieram e comeram aquele grão, ou seja, tiraram-no pelas suas sugestões e impediram-no de dar fruto. Sim, os demônios tiram-nos a palavra de Deus do coração, apagando até a memória dela, para nos impedir de cumprir o que ela nos ordena, para impedir que a fé penetre nas nossas almas, a fim de não sermos salvos por acreditarmos, porque a fé vem daquilo que ouvimos. Assim, se queremos que a palavra de Deus dê fruto, devemos envolvê-la na nossa alma e na nossa memória enquanto o lavrador cobre a sua semente com a terra. Diz São Gregório:
“Tal como devemos desesperar da vida de um homem cujo estômago fraco não retém qualquer alimento, assim também corre o risco de morte eterna, aquele que não guarda na sua memória as palavras da vida”.
Outra parte do grão caiu em lugares pedregosos, ou seja, num coração duro, rebelde e orgulhoso, e a princípio nasceu; mas quando o sol da tentação apareceu, queimou a erva, e dissipou a fé que começava a crescer forte, porque o solo não era profundo; esta fé não tinha sido suficientemente reforçada pela provação, e faltava-lhe a humildade da graça e da devoção. Tais são os cristãos que ouvem a palavra de Deus, recebem-na com alegria, mas não se propõem a praticar o que ouviram. Então a palavra não cria raízes, por falta de um bom propósito. Nos corações duros, de fato, a semente da compunção nasce muitas vezes imediatamente quando ouvem palavras que os assustam; mas assim que o sol nasce da perseguição, aflição ou tentação, esta semente seca, porque estes cristãos cedem à impaciência, desolação e fracasso; esquecem-se de que a palavra de Deus só dá frutos sob a humildade da graça e o amor da virtude. Estas almas não têm nada onde a raiz se possa agarrar; as suas resoluções não são firmes e profundamente enterradas na terra, e acreditam apenas durante algum tempo. Agora, tal como uma árvore que é frequentemente transplantada não tem raízes vigorosas, também as almas que muitas vezes mudam do bem para o mal nunca estão bem enraizadas no bem. A tentação mostra-nos se a palavra de Deus tem raízes profundas em nós, tal como a impetuosidade do vento mostra se a árvore é sólida. Estes cristãos inconstantes são da raça do rei Saul, que foi um profeta entre profetas e um insensato entre insensatos.
Outra parte do grão caiu nos espinhos, ou seja, nos corações que foram solicitados pela ambição das riquezas, rasgados pelas preocupações que suscitaram, e cedidos, por causa da sua avareza, aos embaraços das coisas temporais. Os espinhos que cresceram, ou seja, as riquezas que se amontoaram, sufocaram a semente, ou seja, opuseram-se ao fruto da pregação, obscurecendo o espírito dos seus possuidores para impedir que qualquer fruto espiritual se desenvolvesse ali. Esta é uma imagem daqueles ouvintes que ouvem a palavra de Deus, a recebem com prazer, e se propõem a fazer o bem, mas não lucram com isso, porque o seu bom propósito é sufocado pelos embaraços, riquezas e prazeres do mundo que surgem. De fato, estes cristãos, quando deixam o santuário onde a palavra sagrada lhes foi distribuída, correm para os assuntos mundanos. Esta palavra é sufocada nas suas almas pela preocupação com a aquisição de riquezas, depois pelas riquezas que trazem consigo o desejo de as conservar, e pelos prazeres da vida, ou seja, pelo gozo dessas riquezas que satisfazem os desejos sensuais; e não dão frutos, porque esta tríplice paixão não permite que a semente espiritual se levante e cresça, tal como os espinhos, por espessamento, sufocam a semente que foi atirada para dentro, impedindo-a de germinar. A riqueza e as honras são de fato espinhos reais. Estes, pelas suas picadas, rasgam e ensanguentam o nosso corpo e põem-no num estado repulsivo para os homens; da mesma forma, o amor e a ambição das riquezas e honras, pelo aguilhão das suas preocupações e embaraços, que são a esperança de os adquirir, o medo de os perder e a preocupação de os manter, rasgam a nossa alma. E se o atraem para o pecado, sangram-no com uma ferida profunda e põem-no num estado miserável que choca os olhos de Deus. E, no entanto, estranhamente, quantos cristãos encontram o seu encanto no meio destes espinhos! Assim que começam a pensar nas coisas espirituais, vão imediatamente intrometer-se nos assuntos temporais; depois, sufocados e suavizados, veem desaparecer a energia das virtudes. Veja as ovelhas que passam pelos espinheiros para encontrar o seu alimento; deixa sempre ali parte da sua lã; da mesma forma que o homem que é entregue aos problemas temporais e vive no mundo, perde muitos bens espirituais. São Crisóstomo diz:
“De qualquer lado que se segure um pinheiro, ele pica-nos; por isso os bens do mundo, seja qual for a forma como entremos em contato com eles, são prejudiciais para quem os leva e os guarda. O mesmo não acontece com as coisas espirituais; são pérolas verdadeiramente preciosas; qualquer que seja a face que nos apresentem, descansam agradavelmente sobre os nossos olhos e nunca nos magoam. Assim, as riquezas são verdadeiros espinhos, porque fazem a nossa alma sentir o seu aguilhão neste mundo, tal como nos magoarão no dia do juízo e no inferno. Aqui abaixo, como acabámos de ver, eles ferem a nossa alma pela dor de os adquirir, pela incerteza de os manter para sempre, e pela dor causada pela sua perda. No dia do juízo farão sofrer a alma quando o Senhor disser aos gananciosos: ‘Tive fome e não me destes de comer; tive sede e não me destes de beber, etc.’. Estas reprovações serão tão pungentes que não poderão fazer-nos sentir melhor. Estas reprovações serão tão pungentes que os pecadores desejarão ser aniquilados imediatamente e gritarão: ‘Montanhas, caiam sobre nós, e vós, colinas, enterrai-nos’. E no inferno estes espinhos vão picar eternamente as nossas almas com as suas pontas afiadas; servirão de alimento para o fogo que deve queimar a alma pecadora”.
Repare na ordem dos três tipos de sementes que acabámos de mencionar e que continuam a ser inférteis. O primeiro não germina; é pisado por transeuntes e comido pelas aves do ar. A segunda germina, mas não cresce muito; falta-lhe humidade. O terceiro cresce suficientemente alto, mas não suporta cereais; os espinhos que cresceram sufocam-no.
Outra parte da semente caiu em boa terra, ou seja, numa alma que é desprezada pelos homens, mas que é fértil através do amor e onde todas as virtudes são cultivadas. Aí a semente cresce e produz espigas ricas, que são boas obras. Diz São Beda:
“A boa terra é a consciência dos eleitos, cuja conduta, em relação à palavra de Deus, é diametralmente oposta à dos três tipos de cristãos de que acabamos de falar; eles recebem a semente santa com alegria, e preservam-na tanto na prosperidade como na adversidade, para que possa dar frutos. Agora os grãos rendem cem, os outros sessenta, os outros trinta para um. Esta tripla diferença na produção pode ser considerada do ponto de vista do triplo estado dos fiéis, entre os quais se distinguem os que estão a começar, os que estão a progredir, e os que atingiram a perfeição. Os primeiros são representados pela terra cuja semente produz trinta para um; basta que estes fiéis tenham fé na Trindade e cumpram o decálogo; os segundos são representados pela terra cuja semente produz sessenta para um; devem não só ter fé na Trindade e observar os dez mandamentos, mas também praticar as seis obras de misericórdia; os terceiros são representados pela terra mais frutuosa: rende cem por um, pois estes fiéis estão obrigados a uma dupla perfeição: a observância dos preceitos da velha lei e a dos conselhos evangélicos ao mesmo tempo”.
Estas três ordens do cristianismo são mencionadas abaixo na segunda parábola, onde se diz: A terra produz de si mesma primeiro o germe, depois a espiga e, finalmente, o grão contido na espiga.
Esta tripla diferença na produção de sementes pode ser considerada em relação aos três estados dos que devem ser salvos: virgens, viúvas, e pessoas casadas. O grão que produz um por cento é a figura das virgens que renunciam a propagar-se por geração natural, mas se multiplicam em si mesmas pelas obras do espírito; por isso são designadas pelo número cem que é o produto do número dez multiplicado por si mesmo. O grão que produz sessenta para um é a figura das viúvas e dos continentes; pois o número sessenta é formado a partir do número seis multiplicado por dez, o que designa o decálogo com as seis obras de misericórdia. Finalmente, a semente que produziu trinta, representa pessoas casadas, devido à fé na Trindade e à observância dos dez preceitos. Aqui encontramos os três graus de castidade: a castidade conjugal, que evita todos os atos ilícitos nas relações matrimoniais; a castidade das viúvas, que evita todas as relações com pessoas de sexo diferente, para que a alma possa servir a Deus com toda a sua liberdade; e finalmente, a castidade virginal, superior às duas anteriores, que evita todas as relações carnais, para que a alma possa unir-se em amor apenas com Deus como com o seu cônjuge. Diz Teófilo:
“Aqueles que produzem cem vezes são almas que vivem a vida perfeita, como virgens e eremitas. Aqueles que produzem sessenta para um, estão no segundo grau, como os continentes; e aqueles que produzem trinta, são aqueles que dão fruto de acordo com as suas próprias forças, como os leigos e os casados”.
Santo Agostinho diz, por sua vez, sobre o mesmo texto:
“O primeiro fruto é o dos mártires, por causa da santidade da sua vida e do seu desprezo pela morte; o segundo é o das virgens, por causa da sua calma interior; pois não têm de lutar contra os maus hábitos da carne; o terceiro é o das pessoas casadas: esta é a condição em que se tem de travar uma terrível batalha para não ser vencido pela carne”.
A semente que produz trinta para um pode também representar aqueles que suportam pacientemente as perdas que sofrem nos seus bens externos; esta semente produz sessenta quando suportam os danos infligidos nos seus corpos pela tortura e prisão e outras perseguições semelhantes; e produz cem para um quando desprezam as suas próprias vidas, entregando-se ao martírio. Este é o pensamento de São Crisóstomo, que diz:
“O bom solo são os cristãos que se abstêm do mal e fazem o bem na medida da sua força, e esta é a produção de trinta para um. Se abdicarem de todos os seus bens para se entregarem ao serviço de Deus, dão sessenta a um. Mas se a ordem imperial de que sejam imolados for levada a cabo, eles rendem uma centena a uma”.
Ou ainda, eles têm sessenta se forem atingidos nos seus bens e nos seus filhos; têm o cêntuplo se suportarem com grande paciência qualquer enfermidade corporal. Vide Jó: antes da sua tentação, viveu com justiça com os seus bens, o trigésimo primeiro; depois de ter perdido os seus bens, e de os seus filhos terem morrido, teve sessenta; e quando foi afligido e atormentado no seu próprio corpo pelo próprio diabo, teve um cêntuplo primeiro. Ou ainda, segundo São Remígio:
“A semente da palavra de Deus produz trinta para um, quando gera um bom pensamento; sessenta, quando nos dá um discurso virtuoso; cem, quando nos leva à prática de boas obras”.
Que aqueles que são representados pela boa terra estudem para ouvir a palavra de Deus com um coração disposto, traduzam-na em obras e guardem-na sempre na sua memória, aguardando pacientemente o seu fruto até ao fim da vida, quando receberemos a recompensa do bem que fizemos por amor de Deus. Diz São Gregório:
“De fato, aqueles que suportam com paciência as imperfeições dos seus vizinhos e recebem com humildade os flagelos que os atingem, um dia merecerão entrar em descanso eterno”.
Note-se que o bom solo tem três condições opostas às dos outros solos em que a semente cai. Pois ao contrário daqueles que ouvem a palavra de Deus e a guardam são aqueles que estão à beira do caminho; o diabo vem e tira a palavra dos seus corações; ao contrário daqueles que dão frutos de boas obras são aqueles em quem os espinhos sufocam a palavra de Deus; ao contrário daqueles que guardam a palavra apesar das tentações são aqueles que ouvem a palavra que cai sobre a pedra; eles acreditam durante algum tempo, e esta fé desaparece à vista da tentação. Assim, a má terra está dividida em lugares pedregosos e lugares cobertos de espinhos; a boa terra não está subdividida, embora os seus frutos e virtudes estejam subdivididos, e, quer tenhamos cem, ou sessenta, ou trinta para um: a mesma diversidade existirá nas recompensas celestiais; uma estrela difere de outra estrela, uma vez que a recompensa deve diferir do mérito.
Assim, três partes da semente perecem; apenas uma é salva e dá frutos, embora de forma desigual e bastante diferente. Pois embora a semente da palavra divina seja frutuosa em si mesma, no entanto, como vimos, é infrutífera de três maneiras. Diz Teófilo:
“Vê quantos neste mundo são maus, e quão poucos são salvos; pois apenas a quarta parte da semente dá frutos. Daqui decorre que o pregador da palavra divina, seguindo o exemplo de Jesus Cristo, não deve encolher-se da pregação, embora veja que ela beneficia apenas a alguns, porque, se fizer tudo o que está ao seu alcance, não perderá o seu mérito”.
Jesus Cristo não diz, como Teófilo observa, que o semeador lançou parte da sua semente, etc., mas a semente caiu. Aquele que semeia ensina a verdadeira palavra de Deus, mas esta palavra é recebida de formas diferentes pelos ouvintes, de acordo com a disposição da terra das suas almas; se esta terra é fértil e bem cultivada, produz bons frutos; mas, se é mal cultivada e estéril, produz espinhos e cardos, ou mesmo nada.
Devemos, portanto, primeiro escutar a palavra de Deus com devoção, recebê-la com alegria e amor, compreendê-la bem, guardá-la nos nossos corações, tanto na adversidade como na prosperidade, e finalmente fazê-la dar frutos, ou seja, cem, ou sessenta, ou trinta para um.
