Quando chegou o terceiro dia, que era um domingo, a alma do Salvador, rodeada por uma multidão inumerável dos seus anjos que o acompanhavam em honra, foi de manhã cedo para o lugar do túmulo, e, unindo-se novamente ao seu corpo, que ali permanecera enterrado desde a sua morte, Jesus ressuscitou por sua própria virtude e saiu do sepulcro, como se estivesse apenas a dormir. Tal como Jesus Cristo ao seu nascimento saiu do ventre ainda fechado da sua Mãe casta, assim na sua ressurreição saiu do túmulo sem que este fosse aberto, com a diferença, porém, de que na sua ressurreição nada de material poderia impedir o seu corpo, que se tinha tornado impassível e glorioso, enquanto que o seu nascimento do ventre virginal de Maria foi o resultado de um milagre. Diz São Beda:
“Nosso Senhor Jesus Cristo saiu do sepulcro de manhã cedo, onde tinha sido colocado à noite, para que as palavras do profeta real pudessem ser cumpridas: ‘À noite haverá tristeza e lágrimas, mas de manhã haverá felicidade e alegria’”.
No preciso momento em que o Salvador ressuscitou dos mortos, sentiu-se um grande terremoto, pois o anjo do Senhor tinha descido do céu e pelo seu poder tinha abalado o universo até aos seus fundamentos. A matéria, de fato, pelo menos no seu movimento exterior, está sujeita à vontade dos espíritos celestiais. Com a paixão de Jesus Cristo a terra tremeu de tristeza, e com a sua ressurreição ela tremeu de novo de alegria. Diz São Beda:
“Quando o nosso divino Salvador saiu do túmulo em glória a terra tremeu tal como tremeu quando Ele deu o seu último suspiro, a fim de nos ensinar que os corações carnais e terrenos também devem, com o mero pensamento da paixão e ressurreição de Jesus, ser preenchidos com um santo temor, tomados por um tremor salutar, e abraçar ardentemente a penitência a fim de alcançar a vida eterna”.
Diz São Severiano:
“Se a terra tremeu quando o Senhor veio na sua ressurreição para perdoar as suas criaturas e salvá-las, qual será o seu medo e agitação quando na sua segunda vinda Ele aparecer em toda a sua glória para julgar e punir os culpados? Como será capaz de suportar a presença do Deus Supremo, quem não pode suportar a presença de um dos Seus anjos?”
Lemos nas Sagradas Escrituras que quando o Senhor deu a santa lei ao Seu povo no Monte Sinai, a terra tremeu perante a face do Deus de Israel; também tremeu no momento da paixão e ressurreição de Jesus Cristo, como acabámos de dizer; finalmente, voltará a tremer na hora do juízo final, como diremos em breve. Estes quatro grandes terremotos são para nós os quatro principais motivos que devem excitar especialmente nos nossos corações o arrependimento pelos nossos pecados. Pois se tivéssemos de considerar atentamente a importância e grandeza dos mandamentos que Deus deu aos homens no monte no passado através do ministério de Moisés, Seu servo; se tivéssemos de rever seriamente na nossa mente todas as tristezas, todas as angústias, todos os sofrimentos e ignomínia a que Jesus Cristo estava disposto a submeter-se por nós na Sua paixão; se, na Sua ressurreição, tivéssemos de pensar naquela bem-aventurança eterna. Se, finalmente, pensássemos nos terríveis tormentos e castigos que, no grande dia do juízo final, serão infligidos a todos aqueles que neste mundo não terão desejado servir ao Senhor como Ele deseja ser servido e como Ele merece ser servido, não sentiríamos imediatamente um sentimento vivo de contrição e arrependimento por todos os nossos crimes passados?
Deus Pai exaltou o Seu Filho divino pela glória da ressurreição, e com razão, pois pela Sua submissão e obediência Ele tinha-se humilhado até à morte e à morte da cruz. Diz Santo Anselmo:
“Nosso Senhor Jesus Cristo não quis ser elevado à glória da Sua ressurreição até ter sofrido para a salvação do mundo os insultos dos ímpios, o opróbio da cruz, e a morte mais infame, a fim de dar o exemplo aos Seus fiéis servos. Ele ensinou-lhes que se desejam alcançar a verdadeira glória depois desta vida, devem, seguindo os seus passos, suportar com paciência e resignação, e pelo amor de Deus, as provações, aflições, ignomínia, sofrimentos e dores que os possam atingir aqui em baixo, e que não só os devem suportar com submissão, mas também desejá-los, amá-los mesmo, e preservá-los em vista de recompensas eternas”.
Tal como o nosso divino Salvador estava disposto a sofrer e morrer ignominiosamente na cruz para nos livrar de todos os nossos problemas, também ele foi exaltado pela glória da ressurreição para nos conquistar a todos as coisas boas, de acordo com as palavras do grande Apóstolo: “Jesus Cristo morreu pelos nossos pecados e ressuscitou para a nossa justificação”. Pela sua paixão, salvou-nos dos tormentos eternos do inferno; pela sua ressurreição, conduziu-nos da morte para a vida imortal e gloriosa.
Jesus Cristo não quis adiar o momento da sua ressurreição por muito tempo, e na realidade só permaneceu no túmulo duas noites e um dia. A noite é a figura e a imagem do pecado. A natureza humana foi condenada a uma morte dupla, ou seja, à morte da alma que tinha incorrido através do pecado, e à morte do corpo que era o castigo justo pelo seu crime. Agora o Salvador submeteu-se apenas à morte do corpo a fim de nos libertar da dupla morte da alma e do corpo a que estávamos condenados; por esta razão permaneceu no túmulo durante duas noites e um dia, unindo-se assim à escuridão da nossa dupla morte a luz da morte única a que tinha sido submetido por nós. Se Jesus Cristo se tivesse sujeitado tanto à morte da alma como à morte do corpo, não nos teria libertado de nenhuma delas; mas, por efeito da sua infinita misericórdia, estava disposto a morrer apenas corporalmente, a fim de nos redimir ao mesmo tempo da morte da alma e da morte do corpo. As duas noites passadas no túmulo são a imagem da nossa dupla morte corporal e espiritual; o dia é o emblema da sua morte única que foi a luz de ambas as nossas. Ele libertou-nos da morte espiritual, deixando-nos sujeitos à morte corporal que deve testar e exercer as suas escolhidas neste mundo, mas esta morte será também destruída na Sua segunda vinda. Assim, a ressurreição de Jesus Cristo é a causa eficiente da nossa dupla ressurreição; a ressurreição espiritual que tem lugar neste mundo, e a ressurreição corporal que terá lugar no grande dia do juízo. A ressurreição espiritual que tem lugar aqui em baixo nas nossas almas pela graça é a nossa própria justificação; é chamada a primeira ressurreição, de acordo com estas palavras do Apocalipse: “Bem-aventurado aquele que pode participar na primeira ressurreição”. A ressurreição corporal terá lugar no fim do mundo e é chamada a segunda ressurreição, de acordo com a linguagem do profeta Oséias: “depois de dois dias passados, Deus irá vivificar-nos e ressuscitar-nos no terceiro dia”. Para a nossa ressurreição espiritual, dois dias, ou melhor, duas condições são necessárias, indispensáveis: a isenção de todos os pecados e a aplicação da graça santificante, e ninguém poderá ressuscitar um dia no futuro para a glória eterna, se antes neste mundo não tiver sido verdadeiramente ressuscitado pela graça divina.
Jesus Cristo permaneceu durante quarenta horas sob o império da morte para nos mostrar que tinha vindo para dar vida às quatro partes do mundo, que estavam mortas aos olhos de Deus através do esquecimento dos seus mandamentos e da lei sagrada. Ele levantou-se no primeiro dia da semana, para que no mesmo dia em que criou o mundo pela sua omnipotência, ele o renovasse pela sua gloriosa ressurreição. Ele ressuscitou no terceiro dia após a sua paixão para nos ensinar, sem dúvida, que tinha vindo a este mundo para redimir igualmente todos aqueles que, em três grandes períodos diferentes, isto é, sob a lei natural, sob a lei de Moisés, e sob a lei da graça, tinham morrido pelo pecado, e também para nos ensinar que nós, que o ofendemos três vezes – pelos nossos pensamentos, palavras e ações – só podemos verdadeiramente ressuscitar para a graça através da fé na Santíssima Trindade. Diz Santo Agostinho:
“O nosso divino Salvador quis ressuscitar três dias após a sua morte para nos mostrar que a sua paixão era o resultado do consentimento de toda a augusta Trindade. Este número três é aqui uma figura, e ensina-nos que a Trindade que, desde a origem do mundo, tinha formado a criatura racional, quis também erguê-la da sua queda pelos sofrimentos e pela morte do Filho de Deus”.
Diz o Papa São Leão Magno:
“Jesus Cristo não quis prolongar a sua ausência para além de três dias e apressou a sua ressurreição, por medo de deixar os corações dos seus discípulos mais tempo nas garras da dor e tristeza que a sua morte os tinha causado”.
Nosso Senhor, pelos seus sofrimentos e pela sua gloriosa ressurreição, foi o primeiro a dar-nos o exemplo da perfeição cristã; pela sua paixão, ensina-nos a suportar com coragem, paciência e resignação as dores, trabalhos e provações desta vida mortal e perecível; pela sua ressurreição, revive nos nossos corações a esperança daquela vida abençoada e imortal para a qual devemos ansiar constantemente.
Jesus Cristo ressuscitou com um corpo glorioso cujas principais qualidades são transparência, agilidade e impassibilidade. A alma do Salvador era sem dúvida gloriosa desde o momento da sua concepção, uma vez que desfrutava da visão clara e perfeita da Divindade; contudo, por uma disposição muito especial da Providência divina, esta glória não refletiu no seu corpo, que permaneceu sempre perecível e mortal, para que pudesse realizar na sua paixão o grande mistério da redenção do gênero humano. Assim que a obra da sua paixão e morte foi realizada, a alma do Salvador, reunida com o seu corpo, comunicou-lhe a sua glória, e imediatamente se tornou luminosa e impassível. Diz Santo Agostinho:
“De fato, todas as fraquezas e misérias da natureza humana a que o corpo do Salvador estava sujeito antes da sua paixão foram completamente destruídas e aniquiladas no momento da sua ressurreição”.
Alegrai-vos, pois, ó minha alma, neste belo dia de triunfo e glória! Bani de vós toda a tristeza e tristeza; entregai-vos à alegria sem limites. Depois de acompanhar o vosso divino Mestre nos seus sofrimentos na cruz, onde Ele quis morrer pela vossa salvação, partilhai com ele a alegria e a glória da sua ressurreição, pela qual ele vos ganhou uma nova vida. Uma vez Jesus Cristo ressuscitado, Ele já não morre; a morte já não tem qualquer poder sobre ele. Deus Pai revestiu-o com a gloriosa estola da imortalidade; colocou na sua testa a brilhante coroa de triunfo sobre todos os seus inimigos e enriqueceu-o com todos os tesouros da felicidade e alegria celestial. Nele reside a plenitude da alegria. O corpo de Jesus Cristo, aquela flor magnífica que brotou do caule de Jessé, floresceu com brilhantismo quando ao seu nascimento saiu sem mancha e sem impureza do ventre virginal da sua mãe casta; na hora da sua paixão secou por um momento e permaneceu sem forma e beleza, mas no momento da sua ressurreição, depois de recuperar o sangue que tinha derramado na cruz, reapareceu com novo esplendor, o modelo da glória com que os corpos dos eleitos brilharão na pátria celestial. Pois não diz Ele próprio no seu Evangelho: Então, isto é, no fim dos tempos e após a ressurreição geral, os corpos dos justos brilharão como o sol no reino do meu Pai? Se os justos devem brilhar como sóis, qual não será o brilhantismo do nosso Salvador, que é Ele próprio o verdadeiro Sol da justiça? Neste glorioso dia da sua ressurreição, Jesus Cristo, como a águia, renova a sua juventude; como a fênix, ele ressuscita das suas cinzas. Um novo Jonas, ele emerge sem ferida ou dor da barriga da baleia. Este verdadeiro tabernáculo de Davi, que tinha sido destruído, emerge das suas ruínas com um novo esplendor. Este novo Sansão carrega as portas da cidade sobre os seus ombros e afasta-se triunfante na presença dos seus inimigos derrotados. Este novo José, vítima dos seus caluniadores, vendido pelos seus irmãos e libertado da prisão onde tinha sido atirado, é estabelecido o governador supremo de todo o Egito.
Oh, como é admirável esta grande solenidade da Páscoa! Todos os outros domingos do ano são, por assim dizer, apenas a oitava desta festa, acima de todas as outras festas. Este dia recorda-nos especialmente de tudo o que deveria ser objeto da nossa alegria e admiração. Quer saber a grandeza e dignidade deste dia santo, o domingo? Foi o primeiro dos dias que Deus criou, e não foi precedido pela noite; e também, no final dos tempos, será o último dos dias e não será seguido de nenhuma noite. Foi num domingo que Deus chamou a terra e os céus do nada; os anjos foram criados, e o bem estava irrevogavelmente ligado ao Altíssimo. Foi num domingo que Jesus Cristo quis nascer da mais pura de todas as virgens, ressuscitar gloriosamente do seu túmulo pela sua ressurreição e enviar o Espírito Santo aos seus apóstolos. É num domingo que todos nos levantaremos no fim do mundo e seremos julgados; é também neste dia que os justos e os santos cantarão para a glória do Senhor o hino sagrado de amor e gratidão que devem cantar incessantemente ao longo da eternidade. Diz São Gregório:
“Esta grande solenidade da Páscoa brilha e com razão acima de todas as outras solenidades. Não dizem as Santas Escrituras, ‘Santo dos Santos’ ou ‘Cântico dos Cânticos’, para mostrar por esta língua toda a excelência dos objetos de que falam? Bem, eu também, ao falar do dia santo da Páscoa, chamá-lo-ia de bom grado a solenidade das solenidades. Nesta admirável festa encontramos o exemplo da nossa própria ressurreição; sentimos nos nossos corações a esperança de alcançar a pátria celestial, cujas portas se nos abriram neste dia. É neste dia que as almas dos justos do Antigo Testamento, que estavam sem dúvida a descansar em paz, foram tiradas das profundezas do abismo onde foram mantidas, para serem levadas ao céu e colocadas na posse das suas alegrias e delícias. Nesta solenidade, finalmente, o império da morte e do inferno foi destruído, e o céu se abriu para nós; que solenidade!”
Diz Santo Agostinho:
“Quão belo é este grande dia da Páscoa, não porque seja mais iluminado que outros dias pelos raios do sol, aquele gigante que de repente se levanta do Oriente para chegar ao Ocidente, mas porque brilha com a luz brilhante derramada sobre ele pelo Cordeiro que hoje ressuscitou dos mortos. Foi neste dia que Jesus Cristo, o verdadeiro Sol da Justiça, ressuscitou das profundezas do inferno. Tomemos, pois, a harpa do rei-profeta e cantemos com ele: ‘Este é o dia que o Senhor fez; regozijemo-nos e alegremo-nos’. Consideremos este grande dia e vejamos que noite o produziu. Esta é a noite que brilha como as estrelas do firmamento e traz alegria à terra e aos céus. Esta é a noite de que se diz nas Escrituras: ‘será mais brilhante do que o dia’. Esta é a noite da qual nasce o dia em que Deus fez, a que chamamos Dia do Senhor ou Domingo. É justamente chamado o dia da luz, pois nesse dia as trevas do pecado e da ignorância foram dissipadas, e os povos que se sentaram à sombra da morte saltaram de alegria com a visão desta nova luz, e a terra regozijou-se, e os próprios anjos ficaram cheios de alegria por Deus se ter dignado a dar luz aos pecadores; O submundo, no meio da sua escuridão negra, estremeceu de horror perante este esplendor invulgar, e todos os poderes do inferno, da terra e do céu se ajoelharam perante Jesus Cristo, a quem reconheceram como seu Senhor e Mestre. Nesta grande solenidade, os anjos, arcanjos e todos os espíritos abençoados juntam-se a nós para partilhar a nossa felicidade e alegria; unamos as nossas canções à sua melodia celestial, ainda que as nossas vozes ainda rudes não as possam imitar. Alegremo-nos, portanto, no Senhor, mas com medo e tremor. O abençoado João Batista, o precursor de Jesus Cristo, saltou de alegria no seio da sua mãe, mas, como preceito do anjo Gabriel, não bebeu vinho nem nada que o pudesse embriagar durante a sua vida. Para nós, que somos fracos e débeis, bebamos sóbrios sem nunca exceder os limites, para que os prazeres dos sentidos não prejudiquem a alegria com que os nossos corações devem ser saciados. É através da temperança que alcançaremos o porto da salvação. Não percamos a vitória que, pela sua graça, o nosso bom Mestre nos dará neste dia, aquele que lutou por nós com os seus sofrimentos, e cantemos com ele esta canção de triunfo: A morte foi tragada pela vitória, aleluia! Neste dia, Jesus Cristo, acompanhado pelo bom ladrão, abriu a porta do paraíso, dizendo aos seus anjos: ‘Abram-me as portas da justiça, e quando eu entrar, cantarei os louvores do Senhor’; ele quebrou a espada de fogo que defendia a entrada e que ninguém tinha sido capaz de remover antes dele. Desde a paixão do nosso divino Redentor, esta porta do céu tem estado simultaneamente aberta e fechada. Está sempre fechada para os pecadores, descrentes e impiedosos; está sempre aberta para os justos e para os bons cristãos. Maria, aquela casta e gloriosa Mãe do Salvador, é exaltada acima de todas as outras mulheres e domina-as a todas, pelo que esta grande solenidade da Páscoa é a mãe e rainha de todas as outras solenidades. Este glorioso dia foi ao mesmo tempo o túmulo da antiga sinagoga e o berço da Igreja Cristã. Eu seria infinito se quisesse contar todas as maravilhas desta admirável solenidade, e o dia inteiro não seria suficiente. Acrescentarei apenas que todas as festas dos judeus e o seu próprio Sábado eram apenas a imagem e figura desta grande festa cristã. Os judeus abstiveram-se cuidadosamente de todo o trabalho servil no sábado; tal como eles, no dia santo do domingo, que é o dia da gloriosa ressurreição do nosso divino Redentor, não nos podemos envolver em qualquer trabalho manual. No sábado não saíram das suas casas; seguindo o seu exemplo, devemos passar o domingo reunidos na igreja, que é a casa de Deus. Eles não acenderam uma fogueira no Sábado; nós, pelo contrário, devemos acender o fogo do Espírito Santo no nosso coração neste domingo. Este é o fogo sagrado do qual o próprio Jesus Cristo fala no seu Evangelho quando diz: ‘Vim trazer o fogo à terra’, e que mais posso eu querer do que que que seja acendido em todos os lugares? É este fogo que Nosso Senhor deseja ver arder nos nossos corações, para que o amor de Deus não arrefeça em nós. Em reconhecimento de tantos favores e tão grandes benefícios, unamo-nos, ó irmãos, unamos as nossas vozes e os nossos corações; cantemos todos juntos: ‘Este é o dia que o Senhor fez’; regozijemo-nos e alegremo-nos. Repitamos o eterno aleluia, que significa em outras palavras: Louvado seja o Senhor. Louvemos então, ó irmãos, o Senhor, e abençoemo-lo, tanto com a nossa boca como com o nosso coração, com a nossa vida e com as nossas obras, para que não haja contradição em nós, mas perfeita harmonia na nossa conduta. Aleluia feliz do céu, onde os anjos são os templos de Deus! Há uma perfeita união de corações e vontades; neles os membros não se rebelam contra o espírito, pois são continuamente abrasados pelo amor divino. Cantemos também este glorioso Aleluia no meio das solidões desta vida, para que um dia o possamos cantar no céu com toda a segurança, quando o nosso corpo, de ser uma coisa tão mórbida e passível como é aqui na terra, se tiver tornado impassível e imortal, e nós seremos libertados de todas as tentações deste mundo. Cantemos, ó meus irmãos, não como se tivéssemos chegado ao nosso lugar de descanso, mas para nos consolar e encorajar no meio das nossas tristezas e fadigas. Imitemos os viajantes que, enquanto caminham pela estrada, cantam para aliviar o tédio da viagem. Não sejamos preguiçosos; enquanto estamos nesta vida, caminhemos sem parar por um momento e avancemos cada vez mais na prática do bem e no caminho da virtude”.
Diz São Beda:
“No céu os santos e os escolhidos, tendo superado as provas deste mundo e triunfado sobre todos os seus inimigos, cantarão eternamente os louvores do Altíssimo. É por esta razão que durante cinquenta dias, desde a Páscoa até ao Pentecostes, cantamos com mais frequência e de forma mais solene o glorioso aleluia. Esta expressão aleluia é uma palavra hebraica que significa: Louvado seja o Senhor, e no cântico dos salmos, sempre que dizemos: Laudate Dominum, dizem os Hebreus: Aleluia. É isto que o evangelista São João nos ensina quando, no seu Apocalipse, nos diz que ouviu os anjos cantar em coro no céu, aleluia. Isto é também o que o santo Tobias nos ensina, quando, querendo dar-nos uma ideia da glória dos eleitos e pintar para nós toda a beleza, todo o brilho, toda a magnificência da Jerusalém celestial, ele expressa-se nestes termos: Será construída de pedras preciosas, as suas ruas serão pavimentadas com o ouro mais puro, e as suas praças ressoarão incessantemente com o canto glorioso do eterno aleluia”.
A minha alma, neste dia solene, seguindo o exemplo do vosso divino Mestre, sai finalmente do túmulo dos pecados, e levanta-se na esperança da gloriosa ressurreição e da vida eterna que foi prometida. Morramos neste mundo a todos os nossos pecados, para que depois da ressurreição possamos entrar na alegria dos eleitos. Se, por amor de Deus, crucificarmos os nossos corpos e toda a sua concupiscência aqui na terra, partilharemos com Jesus Cristo no seu reino celestial. Vamos, pois, assistir às festas da terra, para que possamos merecer participar nas festas do céu. Diz São Gregório:
“Celebramos neste momento a grande solenidade da Páscoa, por isso vivamos de tal forma que possamos alcançar a da eternidade. Todas as festas deste mundo passam, por isso tenhamos o cuidado de não fazer nada que nos afaste daqueles que vão durar para sempre. De que nos serviria ter participado em todas as festas dos homens aqui em baixo, se na vida seguinte fôssemos separados para sempre da companhia e das festas dos santos anjos? A solenidade deste grande dia é apenas uma sombra e uma figura da grande festa da eternidade; por isso, celebramo-la apenas uma vez por ano, a fim de nos ensinar que devemos suspirar incessantemente após as festas eternas. À vista das alegrias da terra, pensemos nas alegrias do céu, onde, depois desta vida que é apenas uma passagem, poderemos, na verdadeira pátria, desfrutar daquela felicidade que nunca deve acabar”.
Encontramos na história de Sansão uma figura marcante da gloriosa ressurreição do nosso divino Salvador. Sansão tinha entrado na cidade dos seus inimigos e adormecera ali durante a noite. Os seus inimigos fecharam cuidadosamente as portas e guardaram-nas, já ansiosos para o agarrar facilmente pela manhã quando acordar e assim o mataram. Mas Sansão levantou-se durante a noite, tomou os portões nos seus ombros e foi-se embora. Jesus Cristo também entrou na cidade dos seus inimigos, ou seja, no submundo, pelo seu poder, e tendo derrubado os portões, saiu triunfante ao meio da noite. O profeta Jonas foi também uma figura da ressurreição do Salvador dos homens, uma vez que, após ter vivido três dias e três noites na barriga da baleia, foi então depositado em terra sã e salvo. Temos também uma figura da ressurreição de Jesus Cristo naquela misteriosa pedra que foi rejeitada por aqueles que construíam o templo em Jerusalém. O edifício estava terminado, e tudo o que restava era colocar a pedra angular, a pedra principal que devia unir os muros e consolidá-los; mas nenhuma outra pedra foi encontrada mais adequada para este fim do que a que tinha sido rejeitada desde o início. Do mesmo modo, Jesus Cristo foi rejeitado na hora da Sua paixão, mas no momento da Sua gloriosa ressurreição, Ele tornou-se a pedra angular, a pedra angular da Sua Igreja. Então as palavras do profeta rei foram cumpridas: ‘A pedra que os construtores rejeitaram tornou-se a principal pedra angular’. É por isso que a Igreja canta este versículo do salmo de Davi no dia de Páscoa. Esta pedra angular une as duas paredes do templo, e Jesus Cristo formou a sua Igreja reunindo dois povos, os judeus e os gentios. O seu precioso sangue é o cimento deste edifício espiritual e o seu corpo sagrado é a pedra.
